被休,但成为女帝(91)
烈酒浇洒在地面上,溅起微扬的土花,将士们的声音一阵高过一阵:“有渝此盟,明神残之!有渝此盟,明神残之!”
震天的喊声中,郗归走向点兵台侧。
几日之前,那里多了一个巨大的,以红绸覆盖的东西。
郗氏部曲守在那里,以至于没有人知道那是什么。
此时此刻,在两万余名北府军将士的目光中,郗归伸手,掀开了那面神秘的红绸。
只见红绸之下,是一枚巨大的石碑。
石碑最上面刻着高平郗氏的徽号,其下则是一个个密密麻麻的名字。
“刘坚!”
“末将在!”
“上前来,为诸将士,诵读此碑。”
“是。”刘坚小跑上前,停在碑前,怔愣了一瞬,而后清了清嗓子,高声念道:“太昌三年四月廿八日,我北府军两千八百一十六人北征御敌,特为此碑以记之。北征者:刘坚、李虎、赵信……王草、沈义。”
刘坚念了很久,才终于读完了所有人的名字。
郗归看向李虎身后的将士,高声说道:“此次出征之人,乃为江左而战,为我们每个人的家小而战,是当之无愧的英雄。战场凶险,诸位出征之后,高平郗氏每月都会往你们家中送去米粮。诸位若荣立功勋,则按功论赏,一人不落;若不幸牺牲,我高平郗氏,将为尔照料父母妻儿。北府军不会忘记任何一个将士,郗氏一日不灭,此誓一日不违!”
校场上呼声雷动,郗归一遍又一遍看向将士们的面容,风萧萧兮易水寒,经此一别,不知有多少将士,将永远地葬身江北。
大风吹动猎猎的军旗,她心中有伤感,但更多的是意气。
此情此景,谁能不被将士们身上的昂扬士气所感染呢?
誓师之后,第一批将士便要前往渡口,北渡作战。
郗归身骑骏马,走在队伍的最前方,带着这两千余人,走出了校场,穿越半个京口城,前往江边。
对队伍中的很多人而言,这也许是他们最后一次走在京口的街道上。
道路两边满是送行的百姓,郗声正带着刺史府衙的大小官员等在江边,预备着为将士们饯行。
尽管高平郗氏已经为将士们准备了征衣,但百姓们还是争先恐后地挤上前来,想要把手中的衣物和干粮递给士兵们。
这是郗归第一次在江左看到箪食壶浆犒师拥军的场面。
不知谁先哭着喊了一声“平安归来啊”,带动了一片百姓。
一时之间,道路两旁充满了不舍的低泣声。
一位年轻的将士抹了把眼泪,大声唱起了军中常唱的一首歌:“我出我车,于彼牧矣。自天子所,谓我来矣。”2
旁边的士兵加入了歌唱的队伍:“出车彭彭,旂旐央央。天子命我,城彼朔方。”3
越来越多的声音响起:“执讯获丑,薄言还归。赫赫南仲,玁狁于夷。”4
这是改编自《小雅·出车》的一首戎歌,讲的是南仲于国家危难之时整军出征,伐猃狁、攻西戎,最终凯旋而归,献俘告庙的故事。
郗归在马背上看着将士们与百姓一道齐唱此歌,心中发起了一阵久违的感动。
在过去的很多年,她对江左的感情,都是由于郗岑而产生的附带品。
就连北伐,最初也只是为了完成郗岑的遗愿。
可此时此刻,她却后知后觉地感受到了不一样的东西——她爱这些人,爱这些平凡但伟大、普通却真实的人间烟火,她发自内心地想要守护他们,而绝非仅仅觉得应该如此。
大军出征之后,郗归回到家中,觉得心里空落落的,很是不习惯。
她略微假寐了一会,到底睡不安生,索性让南烛拿来了三吴之地的账本。
这几个月以来,派去三吴经商的人马盈利颇丰,郗归一页页翻着账本,心中踏实了许多。
南星捧过来一碗姜汤:“女郎,喝点姜汤,暖暖身子吧。账本一时半会又看不完,您累了这么些日子,快好好歇歇吧。”
南烛也附和着说道:“是啊,今日风大,您吹了那么久的风,该好生歇息才是,免得风邪侵体,伤了身子。”
郗归接过姜汤,用小匙喝了两口后,索性端起玉碗,一饮而尽。
她将玉碗递给南星,接过南烛手里的清茶漱口。
然后便靠在几边,再次翻起了账本:“哪能歇得住呢?我们都没有去过江北,不清楚那边的情势。这次北渡的将士,占了北府军的七八成。如若战事不顺利,京口、晋陵一带,不知有多少户人家要挂上白幡。再者说,这是北府军重建以来的第一战,必得大获全胜,才能鼓舞士气,也好在朝堂上多些话语权。那些世家本就不愿让淮北流民迁徙至京口,若是此役败了,还不知道他们会做出什么。”