“非也！”蕭清鶴上前一步，“你們怎能如此顛倒黑白，我本是住客，分明是你們後進店，在有空座的情況下要與我拼桌。”

大漢看向小二：“小二，你是見證人，來評評理。”

小二入行多年，慣會見風使舵。這幾位大漢本就是遠近聞名的惡霸，得罪不得。而蕭清鶴不過一介外地書生，無權無勢，兩相權衡，高下立判。

“是這位壯士說的對。”

蕭清鶴難以置信看向店小二，光天化日之下，竟有人指鹿為馬，偏生這小二還是唯一的證人。

薛晴羽嘴角上揚，面露譏笑：“咱傢怎麼看，都是人多的欺負人少的，莫不是、咱傢眼瞎瞭？”

薛晴羽此語一出，店小二嚇得“噗通”一聲跪下。大漢們眼見勢頭不對，想借機逃跑，被番役一把攔住。

“除瞭這位書生，都給我帶走！”薛晴羽一聲令下。

“是，薛掌印！”

蕭清鶴聽聞“薛掌印”後，驀的擡頭，正對上一雙琥珀色的眸子。

薛晴羽卻不免“恨鐵不成鋼”，語重心長對蕭清鶴道：“這位公子，飽讀詩書固然重要，但亦要懂得保護好自己。咱傢今日隻是偶然路過，能見著一次，未必能見著第二次。”

蕭清鶴緊緊盯著薛晴羽離去的背影，腦海中不斷浮現薛姑娘的面容和琥珀色的眼眸。

稽查

等樓下都散瞭，掌櫃的才從後廚慢悠悠晃出來。待看到眼前狼藉，小二又被帶走，氣不打一處來。

“這yan人，跑我這裡來作什麼妖！”

蕭清鶴上前詢問：“掌櫃，敢問這京城，可有什麼姓薛的大戶人傢？”

掌櫃一副見鬼般的表情：“方才在這兒的便是瞭，東輯事廠掌印薛氏。”

“那他可有什麼親人？”

“公子你是方才被嚇壞瞭吧？”掌櫃繼續道，“一個yan人，連根兒都沒有，哪兒來的親人？”

蕭清鶴半天回不過神來，是薛姑娘騙瞭他，根本不姓薛？可方才那個人的眼眸，和薛姑娘一樣，隻有親屬之間，才會生出同色瞳孔吧？

會有這麼巧的事嗎？兩個人都是異樣瞳孔，都姓薛，都身份顯赫？

可是，不管他是否理清此事，那人皆遠在天邊啊！

幾位大漢和店小二來到東緝事廠，根本經不起拷問，加上大漢身上還揣著蕭清鶴的畫像，算是人贓並獲瞭。

“名字？”薛晴羽親自審問起被踹得氣短的為首大漢。

大漢囁嚅：“我打小無父無母，吃百傢飯長大，人稱‘二柱’。”

“看來百傢飯挺香啊，你長這麼結實，還練就瞭一身好武藝。”薛晴羽自然猜出眼前人不過是擔心引火燒身，才不肯自報傢門。

“咳咳！多虧瞭鄉親們熱心。”

薛晴羽取出蕭清鶴的畫像：“這幅畫像，誰給你的？”

“大人可有聽過‘吟月樓’？”

“江湖組織，以接受任務、暗中刺sha、販賣消息盈利。其主人人稱‘月師傅’，未有人見過真面目，隻知武功高強、工於心計。”薛晴羽的確聽過吟月樓，也知曉朝中不少大臣喜好雇吟月樓行不便之事。

“小人也不算欺騙大人，上個月末，吟月樓對外稱人員匱乏，廣招各路好漢，我便以‘二柱’的名字參加瞭。這是我接到的第一個任務，找到畫像上的人，要麼找茬給他惹麻煩，要麼悄無聲息弄si。”

“我還沒殺過人，便選瞭第一種法子。那些跟著我的小兄弟，還望大人放過，不過是，混口飯吃。”

薛晴羽笑瞭：“其實你開口前，我們已查明你的底細，傢中有一60歲的奶奶。你雖不識字，開口知道避重就輕；武功尚可，亦有本事招攬小弟；你這第一趟任務便失敗瞭，還惹瞭麻煩，吟月樓怕是不收。若願意，便留在東緝事廠吧，帶上你那幫小弟。”

二柱反應過來，哭笑不得：“我今日不是滋事被抓的嗎？何況，我名聲不佳。”

“是這樣，但東緝事廠近日亦人員匱乏，你這樣歷經市井生活的人，正用得上。至於名聲這種東西，不過是旁人見瞭些什麼，自以為是的議論總和罷瞭，參考價值有，但不多。”

二柱跪地叩首：“多謝薛掌印成全，王勉今後定唯薛掌印之命是從。”

“好，王勉，即日起，你便跟著孫掌刑打下手。你的小弟，願意留下的，皆可任番役。”

近日風大浪大，又恰逢年關，海上漁船稀少，商船更甚。可錢傢的船，一年到頭不曾停歇，極易被鎖定。