“蕭公子，實不相瞞，那日未免麻煩，謊稱我傢傢仆是兄長。他若遍尋不到我，定會搜山。我們如今已不知行至何處，不如尋個安全地方，稍作休息，升起篝火、留下記號，等他們來尋我們。”

蕭清鶴心底對薛晴羽的疑慮，在薛晴羽主動開口解釋後，徹底打消。

“好，都怪蕭某無能，連累姑娘瞭。”

蕭清鶴，你最好記得我救過你兩次。日後若我開口，請務必相助。薛晴羽心裡默念，自腰間取出火折子點燃，尋瞭兩塊巨石中央的空地。

二人剛拾掇好散落的木材，點燃篝火，天便全黑下來。

“嗷嗚——”狼嚎聲響起，打破山間夜色的沉寂，二人皆下意識一抖。蕭清鶴是怕無力護住身邊人，薛晴羽則怕提前暴露自身。

反常

蕭清鶴取出包袱裡的包子，放在火上烤：“薛姑娘定餓瞭吧？”

薛晴羽搖頭：“還好。”

“咕嚕——”薛晴羽的肚子並未爭氣，很快反駁瞭她說的話，她飛快垂下頭，遮掩住滿臉通紅。

蕭清鶴小聲笑瞭笑，將包子遞過來：“嘗嘗，薛姑娘看上去貴不可言，怕是吃不慣客棧的包子，權當果腹瞭。”

薛晴羽接過來：“多謝。”

豆沙餡兒的，皮軟料足，比薛晴羽想象中好很多。看來，京城百姓的日子過得尚可，薛晴羽頗感欣慰。

蕭清鶴不時用餘光掃過薛晴羽，這姑娘非但心善，有一手好醫術，還沒什麼大小姐架子，甚好。隻可惜，她如雲端朗月，可望而不可即。

各懷心思的二人剛填飽肚子，困意襲來，便被草叢中的腳步聲驚醒。

那是細微的踩踏草木的聲音，且不止一個龐然大物。黑影亦由遠及近而來，壓迫感漸增。薛晴羽再次摸向自己的針灸包，當務之急，保命要緊，其餘都是次要。

“少主？”孫梧的聲音傳來。

薛晴羽懸著的心放下，松瞭口氣：“我們在這！”

朱效和孫梧出現，看到二人，亦松瞭口氣。

“可算找到瞭。”朱效笑著扶薛晴羽起身。

四個人循著真正的下山路走，很快來到山下。

“蕭公子，夜間風寒，不如一同乘轎子回去吧。”薛晴羽主動發出邀請。

蕭清鶴卻堅決搖頭：“不瞭，男女有別。薛姑娘救我多次，哪有恩將仇報、毀人清譽的道理？”

“亥時已過，百姓幾乎閉戶，不會有人瞧見的。”薛晴羽尋思，我都不以為意，你怕什麼？

蕭清鶴卻已作揖告別：“對瞭，不知薛姑娘傢住何處？滁州一別，你留下一銀勺，今日出門，我未帶在身上，改日將手帕洗凈，一並登門送還。”

薛晴羽這才想起來，之前在滁州喂蕭清鶴用的勺子。

“天寒地凍的，蕭公子不必跑一趟。若蕭公子不嫌棄，便收下吧。”

薛晴羽說完，闔上簾子：“走吧，回府。”

蕭清鶴的剛正不阿，非常人所能撼動，否則歷史上便不會留下真言官的美名瞭。薛晴羽要的，隻是蕭清鶴對她身份外的信任。

馬車駛離孤山頗遠，薛晴羽叮囑朱效。

“朱效，明日東緝事廠考核，孫梧很快便能跟隨我的身邊。這兩日，你且跟著蕭公子吧，我擔心錢傢找他麻煩。”

“是。”

薛晴羽在馬車中換回宦服，將女裝藏匿於馬車下方的轎箱中。待獨自踏入薛府，便見之前消失的花瓶、字畫、古玩盡數回歸。

裴俊達自暗處走出來：“回來瞭？東西既無法當去，自是叫他們從客棧取回來瞭。”

薛晴羽並不關心這些，隻微微頷首，往自己的小苑走去。

裴俊達跟上來：“趙舒今日蘇醒，神智清明，嚷著要下床伺候你，被我攔下瞭。”

“那便好。”薛晴羽轉過頭，看著裴俊達欲言又止的樣子，皺眉，“還有事？有話直說。”

“掌印，其實，你不像表面看上去那般吧？”

薛晴羽愣著看向裴俊達，後者露出前所未有的認真表情。

薛晴羽徑直走向臥房：“沒事的話，你牽個頭，和大傢一起準備過年事宜吧。”

裴俊達看著薛晴羽倔強的背影，嘴角不自覺上揚。

翌日，來薛府送詔書的，換成瞭二壽。除瞭詔書，二壽還帶來瞭一堆新鮮水果。

“薛掌印，西域新進貢的聖果，聖上托奴才帶些給你嘗嘗鮮。”

“多謝二壽公公，對瞭，往日都是三笑公公來，今日可是病瞭？”薛晴羽佯裝毫不知情。