周圍人聽聞“薛掌印”三個字，紛紛跪下磕頭，態度恭敬。

“行瞭，都起來吧。這位公公，還有小令，煩你們隨咱傢來一趟。”薛晴羽話音剛落，往後院的僻靜角落走去。

薛晴羽自袖口取出一包銀子，塞入公公袖中：“這位公公，小令是鐘粹宮娘娘的人，雖犯瞭小錯，但不影響前途，還望公公多加擔待。”

公公見到薛晴羽的一刻，已經明白自己會錯瞭意，正懊惱，誰知薛晴羽禮貌客氣，越發不好意思，直接將銀子退回去。

“薛掌印折煞奴才瞭，奴才犯瞭渾，已然不該，怎好再受薛掌印恩惠？薛掌印隻管放心，既是娘娘的人，奴才一定關照好。”

薛晴羽也未再推辭，冷臉看向公公：“公公去忙吧，咱傢還有話交代給小令。”

公公忙不疊跑開，教訓別的新人去瞭。

薛晴羽取出金瘡藥：“晚上給自己擦一擦。”

小令感激一笑：“多謝薛掌印，請您轉告娘娘，一切皆是奴才心甘情願，隻望娘娘待婉兒好些。若奴才出不去瞭，懇請婉兒將奴才忘瞭。”

“你們兩情相悅，娘娘已答應，待風頭過去，接你回鐘粹宮。還有，你與婉兒一事，娘娘已然默許，屆時自會替你們做主。”

小令難以置信看向薛晴羽，跪下磕頭：“多謝薛掌印，多謝娘娘，奴才此生定唯主子馬首是瞻！”

“快起來，這裡人多眼雜的。”薛晴羽扶起小令，贊許道，“你衷心，又言行舉止穩重，好好幹，日後必有一番作為。婉兒此次也站出來替你說話，日後好好待她。”

薛晴羽拍瞭拍小令的肩膀，轉身離去。小令彎下腰，對著薛晴羽深鞠躬。

薛晴羽回鐘粹宮的路上，再次被人撞到，塞瞭紙條。正欲攔住來人，一轉身，已然不見。薛晴羽詫異，昨晚已將勺子歸還，今日怎麼沒有？

“子時，永巷第一個路口。”

地點也改瞭？薛晴羽毀去紙箋，安心坐下看話本。昨日蔣菡提及綠芙的事，想來已經偷聽到瞭，今日倒未曾再叨擾。

且不說她是女子，就算真找對食，也不能找蔣菡身邊的人，否則，周嘉昊該多忌憚啊！

午膳，薛晴羽和蔣菡簡單交代今日所辦事項，下午，便一直念話本給蔣菡聽，待蔣菡乏瞭，方離去。期間，薛晴羽每每撞上綠芙眼神，後者皆堪堪避開。

薛晴羽知道，小丫頭識趣。好容易熬到子時差一刻，薛晴羽思忖永巷離鐘粹宮相距甚遠，換瞭身黑色衣裳，早早出發。夜晚的皇宮靜謐得可怕，薛晴羽貼著墻走，擡眸看到清冷的月光，心下突兀一跳。

臨近永巷，薛晴羽有幾分遲疑，蕭清鶴昨日剛尋過她，今天又來？又不是宮外約會，蕭清鶴也非急色之人。

薛晴羽打算遠遠觀察一會兒，再做決斷。湊近第一個路口，夜風拂過，卻襲來一陣血腥氣。薛晴羽心下一緊，快走幾步，就見小令屍身橫陳，腹部的衣物已被劃開，五髒六腑翻湧出來。幾隻饑腸轆轆的野貓圍攏著，準備飽餐一頓。

“嘔——”薛晴羽扶住墻，胃部翻江倒海。白日才見到的人，晚上便死無全屍，何其殘忍。

“有刺客！抓刺客！”鑼鼓聲和喧囂聲打破夜晚的皇宮，薛晴羽來不及傷懷，翻身上墻，躲入無人問津的廢棄宮殿。

很快，無數人匆忙的腳步聲響起，一道渾厚的男聲透出怒意：

“怎麼還有具屍體？搜，每個宮殿都不要錯漏！”

“是，辛統領。”

大內統領辛臨？薛晴羽心裡“咯噔”一下，這位可是武學界奇才，十四歲便當街擊敗十餘位混混，一夜揚名，後被先帝招入宮，陪伴周嘉昊習武，是個不通人情世故的武癡，平日裡隻聽周嘉昊的話。

薛晴羽環顧四周，眼下顯然不能動作太大，辛臨聽力極佳，隻怕會暴露。

思忖之下，薛晴羽扯下披風，將兩隻腳包裹起來，降低踩踏聲，快速移動向後門。

一般宮殿都有好幾座寢殿，分前後院，後門由宮人進出。

薛晴羽記得，永巷附近便是禦花園，隻要出瞭後門，就能趁夜色隱匿於樹叢或假山深處。

到達後院，腳步聲漸行漸遠，薛晴羽松瞭口氣，待看到後門，激動得屏住呼吸。

推開門的一瞬，淩厲的劍風撲面而來，薛晴羽雙腳蹬地，往後疾退，險險避開。

她出宮後再未見過辛臨，卻一眼認出他眉心的一顆痣。

薛晴羽未帶武器出門，隻想快速逃離，不想纏鬥。