瓊斯舔瞭下有些幹裂起皮的嘴唇，右手蓋在藏在衣擺下面的快拔槍套上，帶著守在門口的兩名年輕力壯的男仆，直奔廚房旁邊的儲藏室而去。

——

一切都太過安靜瞭。

現在已經過瞭晚餐時間，除瞭幾名洗碗的雜工以外，其餘仆役早就回到瞭各自的房間，躺在床上計劃著未來的去向。

隔壁的儲藏室內空無一人，巴德捅開門鎖，蹲守在那扇活板門旁邊，側耳傾聽下面傳來的響動。

自打管傢瓊斯進去之後，活板門下愈發鴉雀無聲，半點響動都沒傳出來。

巴德也不由自主地屏住呼吸，擡眼看瞭下手表。

距離管傢瓊斯及其手下進入活板門底下，已經過瞭大半個鐘頭瞭。

單瞧瓊斯管傢那張黑臉，不管活板門下面藏的是哪路高人，雙方之間的交流，指定不會太過平和。

事出反常，必定有鬼！

巴德將自己的.38口徑的左輪從槍套中取出，打開保險，默默舉起，直指活板門所在的方向。

倘若底下的人突然上來，以巴德的槍法，必定能給對方來個深入骨髓的教訓。

巴德藏身的這間儲藏室，到底還是離廚房太近瞭些。

為瞭防止蟲咬鼠齧，這儲藏室連扇窗子都沒有。

再配上八月末的氣溫，屋裡又熱又悶不說，從隔壁廚房飄來的食物香氣，更是勾得巴德腹中的饞蟲蠢蠢欲動。

巴德用閑著的左手擦瞭把汗，又按瞭按空癟癟的肚子，暗地裡抱怨著房間裡的溫度。

“儲藏室這麼老熱，難道莊園裡的廚師不怕存放的幹貨調料腐爛變質嗎？”

也不知道是不是巴德的錯覺，這間屋子真是越來越熱瞭。

除瞭隔壁傳來的霸道咖喱氣味以外，屋子裡似乎還多瞭一股不好形容的煙熏氣味。

這火燒火燎，還帶點肉香的奇怪味道……

熏肉？不太像。

巴德想瞭想，從衣兜裡翻出點煙用的火柴，單手將其引燃，借著一閃而過的火光，觀察那扇藏在地毯下面的活板門。

雖然火柴的光亮太過短暫微弱，看不清太多細節，但巴德還是清楚看見，那扇活板門與地面的縫隙之間，正往外冒著滾滾的煙氣。

等等，事態好像有些不對！

還沒等巴德想明白這些異常煙霧的來源問題，那扇活板門就猛地向外打開，噴出一團橙紅色的火焰，直奔蹲守在外面的巴德而去。

撲面而來的滾滾熱浪將巴德的眉毛胡須燎得卷曲炭化，難以計數的火星崩在巴德的皮膚上，燙出大小不一的晶瑩水皰。

臨危之下，巴德來不及多想，條件反射地扣動食指，對著那團怪火連開六槍，直接清空瞭左輪的彈倉。

也不知道是不是連射起瞭效果，那團火焰發出瞭一聲極輕微的悶哼，隨後拋下打空瞭子彈的巴德不管，從密閉的儲藏室破門而出。

幾個呼吸之間，那團火焰就極迅速地消失在瞭走廊的盡頭，不知跑到何處去瞭。

巴德難掩驚詫地看瞭眼活板門下方躍動著的火苗，又環顧瞭下儲藏室內被火星引燃的各類雜物。

剛才進去的瓊斯管傢與另外兩名男仆，如今怕是兇多吉少瞭。

也不知道剛剛襲擊他的那團怪火，到底是個什麼東西。

聽聲音，它或許是一位……人類女性？

怎麼可能呢？

巴德甩瞭甩頭，晃掉腦袋裡的奇怪想法。

周圍的溫度越來越高，再不趕緊逃出去的話，隻怕他巴德要跟這座該死的莊園同歸於盡瞭。

況且寧芙偵探跟馬修二人，現在還呆在二樓的那間客房裡呢。

想到這裡，巴德連忙撕下襯衣，不再去管會不會被人發現，連忙跑到隔壁廚房搞瞭點水打濕，草草蓋住口鼻，之後朝著二樓的方向跑去。

見到儲藏室突然起火，原本在廚房刷碗的雜工拋下手裡的活計，嚇得四散奔逃，根本顧不上突然闖進來的巴德。

整棟莊園亂作一團，巴德捂緊口鼻，大步朝著二樓客房的方向跑去。

原本鋪設在走廊地面上的厚實地毯，如今被那團怪火燒出瞭一條蜿蜒的焦痕。

痕跡一路向上，沿著樓梯直奔二樓。

糟瞭，那東西怕是沖著寧芙去的！

巴德無意識地攥緊瞭手中打空瞭子彈的左輪，兩步一階爬完樓梯，一路小跑奔向客房所在的位置。

這時，越來越濃的煙霧之中驟然伸出一隻手臂，攔在瞭巴德面前。