他把摸過灰的髒手，下意識往身後一藏，朝狄松實討好的笑笑，“爹。”

顧不上教訓他不像話，狄寺丞問安錄事道：“如何？”

錄事做的就是記錄和撰寫這份文書工作，安齊都不需要看手中記錄，直接道：

“銅定巷的菜市口，還有周邊幾條通向四方的街道，是拐子下手最多的地點。不過目前對銅定巷周圍的鋪子、小販的詢問，都沒有有用的結果。”

“京城的牙行、人牙子、牙婆也都摸排過一遍瞭，沒有發現丟的那幾個孩子。”

“幾處城門，校尉們也都讓手下的人把幾個孩子的畫像和特征記熟瞭，嚴加排查，暫時沒有發現可疑的人出城。”

……

安錄事逐一彙報，屋內一時有些沉悶。

狄昭昭試瞭好幾次，說不出來“碎土陶片說殺人瞭”和類似的話，氣得想咬人，愣是小牛犢一樣哼哼出氣兩聲，幹脆又換瞭件事說：

“祖父，爹發現碎土陶片上有指印，小孩的！”

幾乎是同時，狄先裕也整理完前因後果，打完腹稿說道：“爹，昭哥兒發現牛捕頭從九谷巷帶回來的碎陶片上，有疑似小孩指印的痕跡。”

兩道聲音重疊在一起，反倒是讓人聽不太清具體內容，唯有關鍵詞格外清晰——小孩，指印！

這讓一屋子人都情緒難以控制的波動起來。

拐子為什麼難抓？就是沒入人海瞭無蹤跡，隻能大海撈針。

一旦耗子露瞭頭，就好抓多瞭。

牛武志第一個站起來，都顧不上自己的判斷被質疑，忙問道：“我帶回來的那些碎土陶片上？在哪裡？我怎麼沒看到？”

即使在他看來，現場所有痕跡，都不是小孩能造成的。但隻要有指印，還是碎在地上的土陶壺上有。

那性質就完全不一樣瞭。

安錄事趕緊去取瞭那一堆碎土陶片來。

狄先裕拿著竹制鑷子，翻找瞭一小會兒，夾出那塊碎片。

這個土陶器真的很舊很髒瞭，每一塊碎片外側，都像是有一層污垢附在上面，還染瞭不少灰土，是以看起來有些斑駁。

“就是這兒！”狄昭昭指著一處毫不起眼，看起來就像是污漬的小塊痕跡。

許多雙眼睛，順著小手指的位置，死死地盯著那一小塊痕跡。

“這麼小點，怎麼註意到的？”

“看起來真像是新痕跡。”

“這麼小一塊，怎麼看出是小孩指印的？”

從古至今，痕跡檢驗都是個略有門檻的技術活。

除瞭拿兩個差不多的指紋放在一起，可以判斷出是同一個人，大多數普通人，看到指紋都跟看豬圈裡的老母豬似的。

——好像都長得差不多。

而在這個時代，要麼有師徒傳承；要麼會讀書認字、且傢中有相關書籍、且鉆研此道；要麼腦子聰明、且勤奮、且善於觀察總結、且願意在指紋上花時間。

總之條件不低。

安錄事也盯著小塊痕跡皺眉，建議道：“要不請陶老來看看？”

陶多算是三種中的後兩種結合，他原是個讀書人，但天賦有限，後來托瞭點關系進瞭衙門當個小吏。

起初做文書工作，專門管戶籍田地、人口買賣的登記。接觸多瞭指印，機緣巧合中有瞭點小名氣，就被“借”來瞭大理寺。

這一“借”就是許多年。

可憐天見，天天被案子追在屁股後頭攆，被急於破案的差役追著要結論，日日看，月月瞧，又找來前人所撰書籍捧讀，一句句對比大量指紋觀察、學習研究。

如今年過半百，也算是對指紋有瞭一番心得。

牛武志立馬點瞭個手下，“你去請陶老來，快點。”門口那差役飛跑著離開。

他速度已經很快瞭。但狄昭昭一個小孩，哪裡等得瞭？

他不懂專業人做專業事，也不懂看指紋就能判斷大致年齡範圍是多大的能耐。

他隻知道自己剛剛已經找到差別，隻當大夥都跟他剛剛沒親眼見到一樣，心裡有些打鼓。

於是小手往前一伸，獻寶般捧出自己手裡的小破陶碗。

他把小破碗捧高，自信滿滿道：“這幾個小小的指印是我的，旁邊大的是爹的，看起來是不是很不一樣？”

雖然大傢看單個指紋，都跟看豬圈裡的豬，好像一個樣，但是如果真的把兩頭豬拍照，左右放好，來找不同，稍微細心點的人還是能看出一些不同的。

屋子裡頓時安靜下來。