小孩們看見她，好不容易平息下來的尖叫再次響起。

大九和小九也在後退，許蔚懶得跟他們解釋，翻進柵欄裡就開始逮人。變成觸須人以後那副年邁身體的副作用就消失瞭，她不費吹灰之力抓住兩個驚嚇過度的小孩，一腳踹爛柵欄門，把小孩們全趕瞭出去。

先前就發覺觸須人們似乎對這個柵欄諱莫如深，即便渴望血肉也離得遠遠地，但她作為外來者絲毫沒受影響。

一時間，地下室裡全是小孩四處亂跑的動靜，有搶奪不到屍體殘骸的觸須人蠢蠢欲動，但最終竟仍沒有動手。

鮮活的幼童對它們的吸引力竟然還比不上地上的碎肉塊。

許蔚利用觸須的方便，一左一右夾著大九小九，半追半趕牧羊般將半數幼童趕出大門，朝來時的樓道跑。

樓道裡有隊友們留下的記號，她驅趕著“羊群”向上，一路與時間賽跑。

底下動靜這麼大，霍華德不可能不發現，在那之前必須把“羊群”帶走。

鼻尖的海腥味越來越淡，“咚咚”聲幾不可聞，踏上最後一步臺階，大門敞開著，有月光探進來，海浪聲此起彼伏。

“啪嗒。”

門外傳來某種濕黏物附著地板的聲音，高大的陰影仿佛已守株待兔許久，撕裂開的身體探出數道觸腕精準地抓住向外跑的孩子們。

霍華德緩步邁出，笑得燦爛：“許夫人好興致，喜歡夜半出來散步。”

他將剩下的孩子和許蔚堵在樓梯口，腳底傾瀉出淡藍色液體，鹹腥味頓時濃鬱，順著海浪聲流瞭一地。

許蔚心上湧起一陣煩躁：“這也是霍華德待客的手段？”

對方做瞭個紳士的“請”：“夫人放下我的兩個祭品，可自行返回休息。”

“我要是不呢？”

霍華德收回動作，抱著手笑瞭笑：“夫人不害怕的話，可以試一試。”

許蔚望他一眼，也跟著意味不明地笑：“怎麼不像剛才那樣把跑出去的都殺瞭？這麼一群要全抓回去還是挺麻煩的。因為還不能殺嗎？”

霍華德沒回答，眼裡隱隱閃過一抹紅光。

感受到腦海裡翻騰的怒氣和躁意，許蔚笑得更歡瞭：“那群跟你一樣的人好像也由於某種禁制沒對他們下手，是船神大人不允許，還是沒到時間怕影響大祭祀？”

下去時柵欄裡共有十五個孩子，若按照一日殺五人的規律，可以推出兩日後應當是什麼特殊的日子，霍華德曾提到小祭祀，那麼就很可能是與之相對的大祭祀。

回答她的是彈射而來的觸腕。

許蔚早有準備，閃身躲開，笑道：“我猜對瞭。那我再猜猜，你通過操控卡瑞娜傳遞視頻，給我們種下瞭某種能影響我們精神的詛咒。並且，我們不是第一批被詛咒的遊客，尼爾口中被卡瑞娜所殺的一傢也是遭瞭你們的毒手。”

越來越猛烈的攻勢讓她無暇再開口，眼看就要被觸腕吸附，許蔚一把拖過附近幼童擋於身前。

彈射的觸腕氣勢洶洶，卻在距離嚎哭幼童面門一寸的位置停瞭下來。

許蔚挾持掙紮的小孩，若有所思：“所以小祭祀需要的是幼童。船上也有許多遊客帶著小孩，明明可以殺瞭我手中這個再抓，但你卻小心翼翼不敢打草驚蛇，還妄圖以詛咒控制遊客，是害怕驚動更多人而破壞最終計劃嗎？”

她倏爾擡頭，與霍華德對視，耳畔不知何時響起的柔緩樂曲驟然放大：“霍華德，告訴我，你最後的計劃是否要獻祭整船人？”

霍華德怔愣，眼裡紅光交錯，掙紮瞭許久，等到滿臉浮現痛苦神色才艱難地點瞭點頭。

許蔚耳畔的“咚咚”聲越發大，仿佛某個一直觀察著這一切的大傢夥生氣瞭，心口突地沉下去，有隻手在攥住搏動的心髒漸漸收緊，鼻子與嘴角無端滲出血來。

“第二個，問題，”她壓抑著心口幻覺般的鈍痛，拖著大九小九越過霍華德朝門口走，“船神是否即是夢幻號本身，你的計劃是獻祭整船人召喚完整的它？”

良久，背後才傳來一句：“是的，主人。”

許蔚額角流下汗，眼球因充血而通紅。

透過上船以來的一系列端倪猜出夢幻號是“活著”的並不難。隨著時間推進，船體的許多表象都趨於“肉質化”，沉悶的“咚咚”聲極可能是它的心跳聲，許蔚甚而能通過祭祀場地的劇烈“咚”響推測這就是夢幻號最核心部分。

難的是如何引導霍華德一步步將計劃和盤托出。