“當時我們就被唬住瞭，我兒才挨瞭頓打，若再被衙門打板子，隻怕命都保不住。

“衙門裡先是來瞭三批人，一個是衙役，一個是裡正，一個則是斯斯文文的讀書人，聽說是縣丞，他還挺好說話的，輕言細語，同我們講瞭許多。”

她叨叨絮絮說起當時的情形，無非是仗著文盲不懂律法，再加之衙門的權威欺壓，一邊敲打一邊誘哄，花瞭兩吊錢打發瞭。

蕭煜道：“骨頭都斷瞭，兩吊錢委實太少。”

老媼道：“那可不，可是我們這些老百姓，被人欺負瞭也沒得法。

“那朱傢讓衙門來周旋平事，肯定塞瞭錢銀給當官的，要不然他們哪有這等閑心來跑兩趟？”

蕭煜：“我聽說地方當官的案子立得越少越好，特別是刑事案子，因為案子少瞭，代表地方安寧，這是在地方官員政績考課裡頭的。”

聽瞭他的解釋，老媼恍然大悟道：“原是這般！”

蕭煜忽悠道：“我阿兄還想報官呢，隻怕報瞭作用不大，畢竟是民事小糾紛，在官老爺眼裡都是雞毛蒜皮。”

老媼：“當官的很煩處理這些的，能私瞭就私瞭，民不舉官不究，他們省事兒。”

兩人就衙門當差的嘮瞭許久，蕭煜說他們是外地人在這裡受欺負，老媼也未起疑。

看天色有下雨的跡象，主仆告辭離去。

路上方安道：“老奴打聽過朱傢那邊的情形，據說當時他們使瞭七吊錢，張傢得瞭兩吊，中間的應被衙門吞瞭去。”

蕭煜淡淡道：“這是自然，衙門不能白白跑腿的。”

方安：“就看那吳閱經不經得起嚇唬，倘若他知趣，定會害怕，如若是個硬茬兒，郎君又當如何應付？”

蕭煜冷笑道：“他若是個硬茬兒，我讓他吃不瞭兜著走，這輩子別想入仕瞭，順便把王縣令拉下馬來陪葬。”

方安閉嘴。

若是一般人說這話估計得費點力氣，但蕭傢是真能，也真敢。

沒過兩日，吳閱在下值途中被方安“請”瞭去。

對方態度強勢，令吳閱厭惡，但聽到方安說張傢村，他的臉色一下子就變瞭。

方安冷漠道：“我傢主子要見吳縣丞，還請吳縣丞莫要敬酒不吃吃罰酒。”

吳閱嘴唇嚅動，想說什麼，終是止住瞭。

他被方安請到瞭蕭傢的別院，仍舊是上次二人會面的那個院子。

蕭煜心情舒坦，背著手站在窗前，看外頭的秋景。

他嘴角上揚，甚是愉悅，這回倒要看沈映蓉拿什麼來做擋箭牌。

她利用吳閱築高墻，他想法子拆瞭就是，忒有意思。

忽聽外頭傳來響動，方安進屋來，說道：“吳縣丞到瞭。”

蕭煜做瞭個手勢。

不一會兒吳閱被領瞭進屋，蕭煜笑瞇瞇道：“吳縣丞別來無恙？”

吳閱的心沉瞭下去，板著棺材臉道：“我與蕭四爺沒什麼好說的。”

蕭煜：“你急什麼，我倒有些事想同你掰扯掰扯。”

當即說起張傢村和鹽商賄賂王縣令的事情來，聽得吳閱眼皮子狂跳。

蕭煜把玩手中的玉佩穗子，意味深長道：“你若願意與沈氏和離，我便不再繼續深查，若不願意，那你這輩子就甭想入仕。”

吳閱暗暗拽緊瞭拳頭。

蕭煜繼續道：“王縣令，我要拉他下馬，用你去牽頭，百發百中，你信不信？”

吳閱抽瞭抽嘴角，咬牙道：“蕭四爺莫要欺人太甚！”

蕭煜失笑，“上次你的賣妻書信我沒拿出來示人，就已經給你顏面瞭，這次你若執迷不悟，就別怪我斷人後路。

“話又說回來，做官的，清白的真沒幾個，我不同你計較這些，你若非要與我較勁兒，我定會如你所願，讓你徹底身敗名裂。

“吳縣丞可得好生權衡一番，一旦我深挖下去，甭管你有沒有功名護身，你這輩子的官途算是全完瞭。

“就為著一個女人，斷送瞭自己的前程，值不值得？”

這話說得吳閱失控，怒目道：“你蕭四爺什麼都不缺，何苦這般咄咄逼人，非得與吳某過不去？！”

蕭煜：“你不想要的，我想要。”

吳閱額上青筋暴跳，恨聲道：“沈映蓉是我發妻！”

蕭煜不屑地搖食指，糾正道：“她隻是一個你可以拿去換取前程的踏腳石。

“我說你是真不知還是裝不知，我蕭煜有的是手段，唯獨不會用到沈氏身上。