鐘國淮握著那枚殘玉久久不語。

薑氏試探道：“我瞧著那閨女也實在可憐，成日被關在院子裡，明明有好姻緣，偏被強拆成瞭外室。

“從宜州千裡迢迢來到京城，舉目無親，真真是叫天天不應叫地地不靈。”

鐘國淮看向她，理智問道：“你看過沈氏的路引？”

薑氏點頭，“我看過的，籍貫是宜州江玉縣人。”又道，“先前我曾聽郎君提起過，沈尚書的祖籍就是江玉縣？”

鐘國淮“嗯”瞭一聲，“父親生前曾提過數次沈傢的過往，我有印象。”

薑氏：“那這遺物呢，郎君可曾見過？”

鐘國淮搖頭，“沈傢的東西，我自然沒有見過。”頓瞭頓，“不過這份筆記，確實是沈尚書之物，父親書房裡還留著他老人傢當年寫給祖輩的信函。”

薑氏：“既是如此，那郎君可願幫扶一把？”

鐘國淮：“容我再斟酌斟酌。”

薑氏不再多問。

這事沈映蓉本以為鐘傢會給予她答複，結果那邊沒過兩日，薑氏就親自走瞭一趟國公府。

鐘國淮最終思慮再三，還是許瞭沈傢後人一條生路，出手管瞭。

當時國公夫人馬氏剛從壽安堂晨昏定省回來，忽聽婢女來報，說虞部郎中的鐘夫人遞瞭拜帖來。

馬氏丈二金剛摸不著頭腦，平時八竿子都打不著的人，怎麼遞瞭拜帖？

她心裡頭直犯嘀咕。

婢女知春說道：“若夫人不願意見，奴婢便差婆子去拒瞭。”

馬氏點頭。

像她那樣的貴婦，打理中饋就已經夠費神兒瞭，壓根就沒有精力再來應付。

這差事原本該落到長房兒媳婦手裡的，無奈她身子弱，老二傢的想插手，蕭老夫人卻不允，於是馬氏隻有繼續扛下去。

高門大戶總少不瞭走門路的，一會兒這個遠房親戚，一會兒那個人脈委托，煩不勝煩，馬氏無心應付，多數都會推脫。

她以為鐘傢也是來走門路的，並未多問，直接讓下人拒瞭。

不曾想薑氏卻是個厲害的，讓下人再次通報，提及去年蕭煜被罰宜州一事。

這可把馬氏氣著瞭，覺得那薑氏來者不善，是故意找茬兒，當即便差人把她請進園子，倒要見一見。

哪曉得這一見，便把馬氏氣得炸鍋。

第三十五章

薑氏被傢奴領進翠華園, 攙扶她的張婆子目不斜視，心裡頭到底有些緊張。

國公府極大，幾人七轉八拐的, 行瞭許久，總算到瞭馬氏的住處。

仆人進去通報。

沒一會兒裡頭的婢女知春出來接迎, 行禮道：“我傢主子正忙著, 恐要讓鐘夫人久等瞭。”

薑氏應道：“無妨, 今日這事, 等多久都等得。”

知春做瞭個“請”的手勢, 將主仆領進偏廳那邊, 隨後便去請示馬氏。

馬氏心裡頭不大痛快，見她過來, 問道：“可領進來瞭？”

知春點頭, “回夫人的話，鐘夫人在偏廳候著, 奴婢說你現下正忙, 恐要讓她多等會兒，她卻道今日這事等多久都等得。

“奴婢聽著不對味，應是真有什麼事情來訪。”

馬氏略一沉吟，道：“我等會兒過去。”

之後莫約過瞭茶盞功夫, 她才去到偏廳。

薑氏起身行禮, 態度不卑不亢，並未因為對方身份貴重就彎瞭腰。

馬氏由知春攙扶坐到貴妃榻上，問道：“不知今日鐘夫人來坊，所為何事？”

薑氏看向室內的傢奴, 馬氏揮瞭揮手，下人陸續退瞭出去, 知春到門口守著。

薑氏這才說道：“這事我原是不想管的，怎奈那閨女實在可憐。”

馬氏：“？？？”

薑氏從袖袋裡取出沈映蓉的求救信函，張婆子忙上前呈遞到馬氏手裡。

馬氏接過，心中愈發覺得狐疑。

她雖年近六十，眼神卻好，拆開信函，越往下看，血壓就一點點往腦門上沖。

薑氏仔細觀察對方的神色，心中掐算著這事成與不成。

那信函上寫瞭近千字的求救，把事情原委敘得一清二楚，看得馬氏血壓飆升，再也忍不住脫口道：“荒唐！我兒豈會幹出這等荒誕事？！”

薑氏平靜道：“夫人息怒，我原也是不信的，但沈氏確實被蕭四爺養在光福坊的崇明巷做外室。

“前兩日我在大興寺看過沈氏的路引，她也確實是江玉縣人不假。

“按說我們鐘傢是管不上的，但想起此事總歸不妥。