臘梅退下，沒多久回來瞭，進瞭屋，她看看閣老，再看看閣老夫人，難為情地道：“老爺，老夫人，公主陪著小少爺們一起玩呢，我隻偷偷瞧瞭眼，沒敢過去。”

孫氏嘴角一勾，看向書桌旁的丈夫，故意道：“公主怎麼瞭，公主也得守禮，何況她還在喪期，你趕緊過去，就說咱們傢閣老不高興瞭，叫公主回房待著。”

臘梅哪能當真，低著頭，憋笑憋得肩膀都在抖。

陳廷鑒無奈地看向老妻：“拿公主說笑，成何體統。”

孫氏放下針線，臘梅見她要下來，忙去服侍穿鞋。

孫氏：“臘梅不敢說，我親自去說。”

陳廷鑒搖搖頭，繼續看書瞭，不信老妻真會那麼做。

孫氏在院子裡曬瞭會兒太陽，聽花園的玩鬧聲漸漸淡瞭，她才慢悠悠走瞭過去。

四宜堂送瞭糕點來，華陽坐在石桌旁邊，款待四個孩子。

婉宜看看大郎，小聲對公主道：“四嬸，我們出來玩，被我爹知道瞭，他肯定會訓我們。”

婉宜俏皮道：“我可以說是四嬸想看我們玩的嗎？您是公主，凡是您要做的事，我爹便不敢管瞭。”

三郎一邊吃糕點一邊偷聽，這會兒黑眼珠一轉，對二郎道：“咱們回去也這麼說。”

二郎用看傻子的眼神看著弟弟，大伯父嚴厲，自傢爹爹又不管他們，連繩子都是娘催爹爹幫忙找來的。

“你們幾個小饞嘴，這個時候不去做功課，竟然來公主這裡討吃的。”

華陽回頭，看到婆母笑瞇瞇地朝這邊走來，披瞭一身的暖陽。

她笑著起身：“才吃上，娘別嚇唬他們。”

婉宜喊聲祖母，把自己的石凳讓瞭出來。

孫氏摸摸孫女的頭，請兒媳一起落座。

孩子們的臉蛋紅撲撲的，華陽的臉更是豔麗得像朵花。

孫氏假裝什麼也沒看出來，跟著吃瞭一塊兒糕點，等孩子們走瞭，她才對華陽道：“時間一晃，咱們來陵州也大半年瞭，隻是委屈瞭公主，金枝玉葉，卻要陪著我們困在這小宅裡。”

華陽：“娘又與我見外。”

孫氏：“好好好，娘跟你說些不見外的，今日是十月初八，公主可知明日是什麼日子？”

華陽面露好奇：“什麼日子？”

孫氏瞅瞅四宜堂，笑道：“是老四的生辰。其實他都這麼大的人瞭，還過什麼生，我跟公主說這個可不是為瞭讓你操持什麼，隻是我們這邊特別講究長壽面，等會兒公主讓小廚房給他煮碗面，也不用特意點出是長壽面，端到他面前叫他吃瞭就是。”

傢裡的這些孩子，凡是過瞭十歲，都不會再特意慶生，前夜吃頓壽面，第二天晌午叫廚房多做四個菜，就算過瞭。後來老大成瞭親，有瞭自己的小傢，像這樣的簡單慶生都不再有，隨便小兩口在自己的院子裡操辦。老三、老四也都將如此，今日也會是她最後一次跟公主兒媳說這個。

公主若與老四恩愛，說一次自然會記住，不恩愛，她年年來提醒，隻會惹人煩。

對老大媳婦、老三媳婦，孫氏都是這麼做的。

華陽暗暗好笑，上輩子婆母提醒得比現在委婉多瞭，唯恐她不高興，這輩子婆媳關系親近瞭，說話也少瞭拘束。

“娘放心，我一定讓廚房好好給駙馬煮碗長壽面，我也會告訴駙馬您這份心意，他聽瞭肯定高興。”

孫氏哼道：“別跟他說，省著他得意，更不肯改他那驢脾氣。”

.

夜幕籠罩下來，西耳房那邊終於傳來一聲口哨。

朝雲站在廊簷下，瞧著大步走過來的駙馬爺，迎上去幾步，壓低聲音，又埋怨又同情地道：“您怎麼這時候才回來，公主為瞭等您，飯都沒吃呢。”

陳敬宗把手裡的獵物丟給她，得知華陽在次間，陳敬宗走到次間窗外，隔著閉合的雕花軒窗解釋道：“其實我早回來瞭，隻是溪邊有兩個認識的街坊在洗衣裳，我怕她們認出我，臨時藏在樹上，沒想到一直耽誤到現在。”

他也不想惹她生氣，之前在樹上，他都想裝鬼將那兩個不專心洗衣裳反倒聊得熱火朝天的婦人嚇走。

華陽在看書，聞言道：“知道瞭，叫廚房起火吧，趁飯沒好你先去沐浴。”

那聲音清靈慵懶，如蓮臺上的觀音半闔著眼吩咐童子去做事，又如一團春燕在耳邊呢喃，撓人心肝。

陳敬宗仔細回味，好像沒聽出怒氣。

廚房那邊叫朝雲去跑腿，陳敬宗熟練地去水房拎水，本來就回來晚瞭，剛剛若風塵仆仆地沖進去，她更要嫌棄。