經常發生一處剛發生糾葛，兩個鬧事者才拔高瞭嗓子，叫瞭兩句，一四人小隊的府兵大步趕來，還沒來得及問清事情經過，兩個老賴已經瑟瑟發抖地蹲在地上，低聲認錯，求饒。

認慫之快，叫人啼笑皆非。

……

將最後一個木桶裝上驢車，高霞隨意地將髒手在身上的舊衣衣擺處抹瞭兩下，等汗水和髒污都擦沒瞭，才對大女兒道：“杏兒，走吧。”

馬杏兒聽話地拉著驢車，緩緩往傢中走去。

高霞走到她身邊，一臉喜氣地與她低聲道：“先不急著回傢，咱們去佈莊，給你們扯匹佈，做新衣裳！”

“娘，不年不節的，扯啥佈做衣裳？”馬杏兒奇怪地問。

“怎麼能算不年不節呢？”高霞笑得合不攏嘴，拍瞭拍腰間的荷包。“這掙瞭大錢，比過年還高興呢！”

馬杏兒聞言，杏眼瞪得老大：“咱們就是來賣幾桶魚湯，真能掙錢？”

“這麼新鮮的大湖魚，熬得這麼入味鮮美的湯，才一文錢一碗，怎麼能不掙錢？”高霞怪罪地說，可眉眼間還是藏不住的笑意。“要不怎麼說，做生意來錢快呢。這一大桶，少說能賣七八十碗。咱們娘倆帶瞭三大桶來，一晚上都賣光瞭，能不掙錢嗎？”

馬杏兒還是不懂具體賣瞭多少錢，但娘總是不會騙她的，何況一大桶七八十碗，少說有七八十文吧？那買塊佈，做身新衣服，是盡夠瞭。

到瞭佈莊，高霞一口氣扯瞭一整匹佈，看得馬杏兒目瞪口呆。“娘，是不是太多瞭？”

“不多的，生意隻要能一直做下去，咱們明晚，後晚，都能掙錢。你和兩個妹妹也大瞭，是該好好打扮一下，等過些年，才會有好人傢來提親。”高霞容光煥發地將那塊佈小心地用油紙包好，放在驢車角落。

說話的時候，愛惜非常地摸瞭又摸。

臉上滿滿都是對未來生活的盼望。

一提到提親兩個字，馬杏兒臉色先是一沉，可看到母親這般神情，心中一下又軟瞭下來。

“娘，女兒不想嫁，我就想留在你身邊，跟你一起，好好地把弟弟妹妹們帶大。”

然後跟著母親一起做小生意，等將來，再給母親養老。

她也想憑著自己的雙手，掙下錢來，買新佈，做新衣給母親穿。

“傻丫頭。”高霞疼愛地摸瞭摸她的頭。“別說傻話。女兒傢哪有不嫁人的？娘是所托非人瞭，但從來不後悔生下你們。而且這世上還有許多好男人，你看咱們村裡，多少叔伯都是顧傢疼媳婦的？你放心，娘一定睜大眼睛，為你挑個好人。”

絕不讓你走娘的老路。

馬杏兒雖能感受到母親的一腔愛意，卻不願茍同她的想法。

“可是娘，當今陛下比我還大九歲，她都不著急婚嫁呢。可見女子不婚，也能當傢作主。陛下是這樣，我看娘親你也是這樣，那我為何就不能這樣活呢？”

高霞愣瞭一愣，下意識想要反駁，可打從心底裡對女帝陛下有的尊敬，又不允許她否認這話。

畢竟他們一傢子婦孺能從孤立無援的絕境中走到如今，都仰賴於陛下的英明決策。

“可陛下，也不是說一輩子不婚吶。”

她絞盡腦汁，隻想到這麼一副說辭：“陛下就是太孝順瞭，不但要為先帝，還要為所有過世的叔伯兄弟都守孝，這才決定七年不婚。眼看著都過去兩年瞭，頂多再五年，肯定還是要議親的。”

“那陛下什麼時候成親瞭，娘你再給我議親就好瞭。”馬杏兒想也不想地說：“陛下對咱們傢的恩惠這樣大，我可不好意思在陛下之前成親。”

“你這孩子。”高霞心中一堵。“陛下也是你能拿來做幌子的？”

見小伎倆被識破，馬杏兒有些不好意思地吐吐舌頭。

“哎呀，娘親，不是幌子。隻是你說過的，陛下是咱們天下女子的表率，遇事不決，學陛下就是瞭。我這不是照做嗎？”

高霞無奈地搖搖頭。

但她這人是有些迷信在身上的。

既然自傢的日子是女帝上位後才變好的，眼下還變得越來越好，那陛下自然就是他們傢的貴人。

或許，女兒真正的緣份，真會如她所說，出現在陛下姻緣之後嗎？

“那行吧。”

這樣一想，她就再無抵抗力。

反正女兒才剛滿十歲，大越女子普遍十三歲才開始議親，十五、十六歲出嫁。

個別晚瞭的十七歲，十八歲出閣也不會有人多說什麼。