隻要女帝陛下松口願意成親，他們就可以用為其選夫的名義，讓朝中各勢力重新蠢蠢欲動。

讓女帝這越演越烈的改革戛然而止。

不論最終皇夫之位花落誰傢，隻要能與皇權扯上幹系，隻要能讓女帝陛下懷孕，就能名正言順地讓其以養胎之名，遠離朝政。

何況自古以來，女人生子都是一腳踏進鬼門關。

即使尊貴如女帝陛下，一旦有瞭繼承人，生産時能否一帆風順，也是難說的。

就在他不動聲色地作壁上觀，想看看這位曠古絕今的女帝陛下該如何應對時，卻見龍椅之上，年輕的女帝輕笑一聲，柔荑輕擡。

“要不怎麼說巧瞭呢。”她撫著鬢邊碎發，不疾不徐地開口，面上一貫雲淡風輕，對衆人意味深長的眼神視而不見。

“朕這些日子，時常念及先皇。午夜夢回時，總能想到張傢人殘暴不仁，屠我鐘離氏幾乎滿門的那天。因此輾轉難眠，日益消瘦。”

她面露悲痛，語氣哀傷：“無奈之下，朕隻好去求問瞭一位高人。那高人說，我鐘離氏血煞之氣太重，那些個枉死的堂兄叔父們死得太冤枉瞭，死不瞑目。朕雖下旨，誅瞭張氏滿門，依舊抵消不瞭這些業障。”

忽地，她拔高瞭聲音，堅毅而果決地說：“所以朕在先帝靈前發誓，為瞭能讓他們安息，朕自願將孝期，從一年，增至七年。七年內，朕將日日齋戒沐浴，廣施仁政，多種善緣，以慰我鐘離氏所有血親在天之靈。”

慷慨激昂地說完這番話，鐘離婉認真地看著唐瑎道：

“這婚嫁之事，七年內，不必再提。”

“陛下……”

吏部尚書還要說些什麼的時候，一旁湯法及時插話：

“陛下至孝，老臣佩服。”

以湯法馬首是瞻的一幫朝臣也紛紛附議，吏部尚書與其背後之人交換瞭一個眼神，隻能避其鋒芒。

一場危機被化解於無形之中。

鐘離婉笑吟吟地看向湯法：“這是為人子女的本分，老師不要誇朕瞭。”

她的目光隨即又徑直掠過站在大殿中央的吏部尚書，轉而似是無意地落在瞭薑響的身上。

“父皇去後，無所出的妃嬪都去瞭皇陵，諾大的後宮也沒什麼正經主子，更沒有那麼多的活計要做。朕前些日子偶然逛瞭逛禦花園，見到許多無所事事的小宮人竟學起瞭宮外的陋習，將骰子牌九都帶進宮來瞭，正大光明地在湖心亭裡玩。長此以往，也不是什麼好事。朕便想著，將一些年紀大瞭的宮人提前放出宮去如何？二十五歲終究是大瞭些，要朕看，二十一歲就差不多瞭。早些回傢，還能早些嫁個好人傢，早些開枝散葉瞭，也好為我大越添丁進口，更是為我鐘離皇室積攢善緣。諸卿覺得如何？”

薑響：……

好極瞭，以後又少瞭一大筆月錢支出！

宮人們的吃穿用度也都是錢吶！

可是女帝陛下你看著我做什麼，微臣是不會亂站隊的！

“前朝後宮本就互不幹涉。”湯法作為文臣之首，不得不再一次挺身，以作表率：“後宮諸事，仔細說起來，也算陛下傢事，陛下自行決定即可。隻是依老臣來看，諾大的皇宮人手不可不足，許多殿宇即使閑置瞭，也該有人經常照看打掃，否則年月久瞭，容易破敗。”

鐘離婉聽瞭進去：“說的也是，是朕急躁瞭，此事，容後再議吧。”

“陛下。”

薑響覺得自己真的是要死瞭。

但他根本控制不住自己出列的腳步。

生平第一次，他無比痛恨自己這摳門的天性，但他真的控制不住！

“其實每座殿宇，但凡換瞭新主子，在新人入住前，一樣是要修繕一番的，這點子的銀錢根本算不得什麼。退一萬步講，從前一位主子身邊，至少要配十二名宮人伺候，品級越高，人手越多。一座宮殿再如何大，也不必十二個人天天輪著來照看打掃吧？時間長瞭，陛下您所說的，宮人們無所事事將宮外陋習當成遊戲，更會是司空見慣瞭。”

他當朝算起瞭帳，一筆又一筆地，滔滔不絕。

壓根沒發現所有人看他的目光越來越怪異。

隻有鐘離婉和湯法，兩人隱晦地交換瞭個好笑的眼神。

“那依薑愛卿看來，該如何是好？”鐘離婉輕聲問。

薑響知道，今時今日這聲‘愛卿’，就算他在世族面前，半隻腳踏上瞭女帝的‘賊船’。

可忽然之間，他並不覺得惶恐，反而有些隱隱的期待。