趙廷於是又說瞭一遍。

“你是不是男人？”周瑾單刀直入地問：“我才是那個衣衫襤褸被你抱著送回傢，弄得人盡皆知的人，而你從始至終都不曾露過臉，沒有一個人知道你是誰。即便知道瞭，又如何？我一個女人都不怕，每天該吃吃該喝喝，該去學堂就去學堂，該來這裡查賬就查賬，你別扭個什麼勁？難道我們倆真如他們所說，在荒郊野外荒唐瞭三天三夜，盡興而歸？”

趙廷面色猛地漲紅，呼吸急促，緊張地說不出話：“我、我、不，不是……”

“那三天裡，咱們到底是風流快活，不知今夕是何年。還是歷經艱險，數次險死還生，外人無從得知，也根本不在乎真相。我沒錯，你也沒錯，我們都是無辜受害者，行事清白，問心無愧。憑什麼要任由那些人用言語來拿捏我們。”周瑾一臉堅定地說。“那背後之人要麼是沖著咱們百川閣來的，要麼是沖著我來的。百川閣有你管理，業績節節攀升，我才能安心在國子監求學，每月月考，必定名列前三。你一旦離開，我便要多分出精力在此，學業上定會退步，那幕後之人說不定就得逞瞭，你難道願意看到這樣的結果？”

趙廷細細一想，發現確實如此，他嘆瞭口氣，幹脆認命。“東傢說得是，是屬下著相瞭。”

周瑾露出勝利的笑容：“那藥？”

“屬下這就去敷。”

“我幫你？”她上前，作勢要解他衣袍。

趙廷紅瞭臉：“不用不用。”

周瑾看著他落荒而逃的背影，腦海中浮現的卻是遇險之時，兩人在山崖下的一幕幕，眼中便滿是溫柔。

“看不出來。”身後傳來一道討人厭的調笑聲。“堂堂周相之孫，竟對一介佈衣動瞭真心。”

周瑾回過身，看向來人，毫不意外：“他眼下是佈衣，未來可說不準。倒是你那位甄傢小娘子，要說出身傢世，與佈衣也無甚不同。”

程章也不生氣，徑自笑著說：“那差別可大瞭，我就要與程傢斷絕關系，往後也將是一介佈衣士子，等我高中，金榜題名有瞭官身之後，再去求娶，我與她便是門當戶對。你卻不同瞭，我的‘表妹’，如今三個對手已去其二，你的前程可是瞭不起，再與佈衣往來，難免有失身份。”

周瑾微微一笑：“言之過早瞭吧？不是還有第三個麼？‘表哥’此來，總不能是專程來告訴我一聲，一切順利的吧？”

利益永恒

“蔡長平資質平庸, 好對付得很，真正棘手的是她背後站著的那隻老狐貍，蔡泉。此人老謀深算, 手段狠辣，你先前遇難，便極有可能是他所為。可說到底，陛下挑選的是一國儲君，她越是這般對傢族俯首帖耳，凡事仰仗身後的長輩, 越是不得聖心。若非生作女兒身，她根本沒資格做你的對手。”

面對侃侃而談的程章, 周瑾心中一動：“我早就想問瞭, 你似乎很篤定, 陛下一定會選擇女子繼位, 為何？”

甚至在她提出要合作的時候，也是毫不猶豫就答應瞭下來。

辦事的時候更是痛快，短短不到十天, 已經出手把事情把事情給辦成瞭。

哪怕說到底還是因為心上人被羅傢逼得走投無路, 但這效率也未免太高瞭。

高得他好像早就知道, 自己一定會在這場爭鬥中勝出一樣。

程章笑瞭笑，踱步至桌邊坐下，不客氣地給自己沏瞭杯茶：“這裡說話方便嗎？總不能我前腳說完，後腳就讓人捅到陛下面前去瞭吧？”

“這點能耐都沒有，怎麼敢找你聯手？”

周瑾挑瞭他對面的位置坐下, 示意他給自己也倒上一杯。

“答案很簡單, 你要有一片諾大的傢業，而膝下卻無親生孩子, 必須要在兄弟姐妹的孩子裡挑一個過繼，你會優先選誰？”

周瑾隻考慮瞭片刻：“安分的。”

絕無可能是得瞭傢業後，改回本姓的。

“男人很奇怪。”程章直截瞭當地說：“總是對自己骨血，對自己的姓氏，有莫名其妙的執著。自古男人入贅，所生孩子若隨母姓，總會被看作恥辱，讓男人面上無光。即使陛下親政這幾十年來，通過允許女子進學，入朝為官，入各行各業來提高女子地位，入贅之事也開始層出不窮，但這一傳遞瞭千百年的想法，始終根深蒂固，難以拔除。朝中不滿女子地位日漸拔高的人其實從來不少，隻不過都礙於陛下威嚴，無人敢明目張膽地違逆聖令罷瞭。隻可惜咱們的陛下，咱們聖明無比，創下驚天偉業的陛下，雖為天下人奉若神明，但她到底不是神明。”