趙廷苦笑：“是有這麼點意思在內。不過你情我願的才是買賣，他們雖然違約在先，但也付出瞭應有的代價，既然打定主意不要我繼續幹涉，我何必跟在他們身後當牛做馬還落個埋怨，豈不是自討沒趣？”

周瑾上下打量他一眼，滿意點頭：“我看中你的原也是這點。有本事，懂拂林話；會做買賣，一副油畫敢買五十貫，還真讓你給賣出去瞭；懂分寸，幾眼便看出他們不是善類，果斷抽身；卻也知進退，正確利用大越律為自己謀求好處，哪怕市舶司的人明確表示可以為你出頭，多讓他們賠錢的時候，也知道適可而止，不把事情做絕，給雙方都留下再見的餘地。你這樣的人才，我沒有道理放過的。”

少女坦蕩的誇贊讓趙廷一愣。

隨即他就覺得兩頰似是火燒一般，胸腔裡那顆心髒也在急速跳動。

“放心吧。”周瑾未曾察覺，反而篤定地說：“短期之內，這場戰事的確不會輕易落幕，但我大越不見得隻能處於被動之中。相反地，等戰爭將近尾聲，我大越名號隻會越來越響亮，傳到更遠的地方，引來更多仰慕我大越繁華的外邦人。”

趙廷的好奇心完全被挑起：“何以見得？”

“事關國政，你又沒有答應來替我做事，我可不敢跟你透露太多。”周瑾略帶俏皮地說。

趙廷有些無奈，但想著她既然是周傢人，自然會知道一些尋常人難以猜測到的內幕。

正要答應的時候，周瑾又說：“來幫我，我不會虧待你。我給你的酬勞不但能讓不必再為你母親藥錢發愁，也能讓你傢中弟妹都能吃飽穿暖，甚至請個婦人替你照顧母親，好讓你弟妹安心上學。何況你如今也不過十五歲，隻要你能在三年之內幫我將這處鋪子做大做強，我可以助你入國子監。”

趙廷渾身一顫，所有旖念瞬間消失無蹤，目光卻要更加灼熱：“此話當真？”

少女揚起下巴，胸有成竹：“自然。”

“趙廷願為少東傢效犬馬之勞！”

他心甘情願地行叩拜大禮。

周瑾笑得眉眼彎彎，心安理得地受瞭這禮。

“這是鋪子後院的鑰匙，你什麼時候收拾好瞭，什麼時候帶著傢人過來住。那之後，這鋪子如何著手翻修，從何處著手運作，你有什麼想法盡可以告訴盛伯，拿捏不準的再來找我。”

趙廷一口應下。

“那五個拂林人，昨日到我府上來瞭。”臨上馬車之前，周瑾忽然又想起這件事來，回頭笑著對趙廷說：“我說他們根本聽不懂我的要求，畫出來的東西沒有任何意義。你懂我意思吧？”

趙廷瞭然一笑：“明白。”

周瑾放心離去。

回程的馬車上，盛管事忍不住問：“陛下明明借官報曉諭天下人，說大食、拂林兩國交戰，往後那邊的訂單都會減少。東傢也因此特意囑咐過，名下作坊農莊，不得再貿然增加産量，免得最後都砸在手上，造成難以估計的損失。何以少東傢卻以為，往後來我大越的拂林商人隻會多，不會少呢？”

“你不知道麼，先前陛下在上書房為何動怒，以至於關掉上書房，命所有有望爭儲君之位的皇室後代，改入國子監上學？就是因為他們回答不出，拂林與大食分別來信於我朝，求助我大越的前提下，我們究竟該幫襯誰的問題。”周瑾老神在在地說。

盛管事聽得雲裡霧裡：“這與咱們要做的，有何分別？”

“明眼人都能看出，大食也好，拂林也罷，都是醉翁之意不在酒，而在得到我大越無往不利的強大火器。”周瑾回答：“上書房那群人能答出第一點，隻能說明他們不算蠢貨，可要想入陛下的眼，僅僅隻是拒絕合作，就遠遠不夠。”

周瑾侃侃而談：“陛下是誰？十八歲得皇位，吞北梁，滅強金，壓世族，開創前無古人之盛世的陛下。如今鷸蚌相爭的大好機會就在眼前，你卻讓她隻顧自保，放棄唾手可得的大好處，那她還是陛下嗎？”

盛管事聽得瞠目結舌：“那少東傢，你的意思是，陛下要……”

周瑾意味深長地說：“火器給不瞭，派兵增援也是虧本買賣。但有一點卻是能做的。”

“哪點？”

“賣糧。”周瑾答：“三軍未動，糧草先行。大食和拂林皆稱得上是西邊最為強盛的國傢，人口土地不相上下，這場戰事註定陷入膠著，誰有糧草誰就能成為最後的贏傢。大越近些年來風調雨順，各地糧倉加蓋瞭好幾座，依舊放不下，有些陳糧都到瞭不得不處理的時候。若能售予這兩國，既能大賺一筆，又能贏得兩國友誼，最重要的是，這場戰打得越久，對兩國國力的消耗就越大，於我們大越，則會更有利。且不論最後誰勝誰負，我大越土地豐饒，糧食充足的聲譽總會傳遍天下，你說到時候，能不能引得各國商人聞風而來呢？”