沒有巨大的利潤，誰會如此？

“何況兵書上說，知己知彼才能百戰不殆，做買賣也該如此。這些外族人已對咱們大越瞭如指掌，咱們對他們卻知之甚少，長此以往，可不好講價。”

鐘離婉聽得大笑：“沈瑤就是沈瑤，朕佩服。”

沈瑤含笑謝恩。

“最重要的是。”沈瑤補充：“組建船隊，出使海外的主意是寧國公當初力排衆議定下的，說起眼光獨到，點石成金，普天之下無人能出其右，小女才不想放過這個機會。”

鐘離婉的目光瞬間一凝，她深深地看瞭眼面前的年輕人，緩緩點頭認可：“聰明。”

交易由此達成。

沈瑤出錢造成另外二十艘海船，其中一半贈予朝廷。

而朝廷能提供的，自然是庇護。

大海遼闊無邊，風浪無情。據遠道而來的異族商人說，海上還有一幫專門靠劫掠商船過活的盜匪，很是兇殘，許多人都慘遭不測，這也是他們提高貨物價格的原因。

雖說是講價時說的，沈瑤還是聽瞭進去。

她可聽說瞭，寧國公著手建船的時候還說過一句十分關鍵的話。

“最好能在船上，裝神威大炮。”

因此這十艘大船兩邊，各有三座。

她相信如此火力之下，甭管來的什麼窮兇極惡的海盜，都隻有抱頭鼠竄的份。

商隊的安全自然無虞。

她這個‘財神爺’以身試法，其餘商戶也聞風而動，有樣學樣地開出條件，隻盼能做第一批吃螃蟹的人。

看著那一筆筆合起來足以將建船以來大半的花費都填補上的巨款，薑響可恥地心動，死纏爛打地要鐘離婉答應。

後者不堪其擾：“隻許五傢參與，每傢最多四艘船，一路上也得乖乖聽命，不許自行其是，否則後果自負。那是朕的水師，是大越將士，不是他們的鏢師。”

“是是是。”

薑響小眼睛滴溜溜一轉，更高興瞭。

鐘離婉一眼看穿：“又打算來個價高者得瞭？”

後者嘿嘿直笑。

鐘離婉失笑：“委婉些，也別宰得太過瞭，朝廷也得有朝廷的格局。”

“陛下放心，微臣曉得分寸。”

船隊最後的二十艘船，便是這麼來的。

……

看著漸行漸遠，很快便成黑點的船隊，周文拍瞭拍身邊，一臉不舍的蕭鼎：“快走吧，我一點都不習慣看到你這副慈父樣。”

“滾。”蕭鼎罵瞭句。

周文卻說：“放心吧，你教出來的徒弟有多少能耐，你還能不知道？何況我都如你所願給瞭他那麼多的提醒，就算他是個笨的，身邊不是還有個玲瓏剔透的廖思？少則三年，多則五載，他們定能安然回轉。說不準到時候，你都要做師公瞭。”

蕭鼎臉色這才好看一些。

……

宮中，鐘離婉剪著花枝，狀似無意地問：“周文給瞭？”

“奴婢親眼所見，那叫蕭鼎的人纏瞭寧國公多日，寧國公不堪其擾，進瞭書房整整一天一夜，出來的時候手裡拿瞭封極厚的信，交給瞭蕭鼎。而後者也如陛下所料，扭頭就給廖將軍送瞭去。”

鐘離婉又問：“交信時，蕭鼎可有說什麼？”

“回陛下，蕭鼎武功瞭得，咱們的人沒法接近他十尺之內，著實探聽不出來。”

鐘離婉想想也是，那傢夥最瞭不得的長處，便是那一身功夫。

“也罷，給瞭就行。”

就憑蕭鼎這層關系，周文怎麼都不會眼睜睜看著廖永無功而返，或是身陷囹圄的。

她揮手讓戌風退下，好心情地聞瞭聞花香。

……

船隊出發不久，恰逢八月十五中秋佳節前夕，一則噩耗卻傳入鐘離婉耳中。

“陛下，邢院長歿瞭。”

鐘離婉頭腦空白瞭一瞬，手中筆墨頓在半空，一滴濃墨毫無懸念地落下，毀掉瞭整張大字。

……

邢蘭是在睡夢中，悄無聲息走的。

清早，貼身丫鬟發現的時候，她面容平靜而安詳，仿佛隻是睡得熟瞭。

鐘離婉又安慰又痛心。

安慰的是，至少師娘走的時候無病無痛。

痛心的是，近來她政務繁忙，兩人分別也有半月，師娘走得這樣突然，她和她竟連最後一面也沒見上，更沒說上話。

遷都在即

邢蘭的後事, 辦得很是風光。

孔芙一力攬下親自督辦，國子監女院的弟子們，不論天南地北, 除瞭李月這種手握重兵身負戍守邊疆之重任，著實走不開的，都快馬加鞭地趕到瞭金陵城。