她本就生得嬌媚，這一笑更是傾國傾城，周書和一下看得呆住。

見狀，琥珀面色一正，斂瞭嬌色，徑自往前走去。

周書和回過神來，面露些許懊悔，連忙跟上。“琥珀姐姐不要生氣，徒兒知錯瞭，等到奪冠那日，一定為姐姐準備上好的黛州城的胭脂水粉一套，以表心意。”

“那敢情好，不過，當初一並教導公子騎射馬術的還有瑾青姐姐，胭脂姑姑。你這禮得多備一些，可不能隻送我一人，不然，我可是不敢收的。”

周書和臉上的笑容微微一滯，垂眸掩去失落之色，複又強笑道：“這是自然，一定不會厚此薄彼。”

二人各懷心思行至宮門口，琥珀福身：“公子慢走。”

周書和作揖，才說一句多謝，琥珀便轉身離去，並不如往日一般留在原地，目送他先行離開。

聰明的少年意識到這一點後，心口便是一堵。

……

那一日之後，少年便時常心不在焉，哪怕是馬術課上，也能莫名其妙地走神，被喚回思緒後，更是莫名低落。

他心思向來單純，有什麼念頭都異常明顯地表露在臉上，身邊人很快便察覺到不對勁，隻是不論他們如何追問，周書和始終閉口不言。

唯有個別過來人，瞧出瞭些許端倪。

“莫非書和也到瞭開竅的年紀，心中藏瞭人瞭？夫君，你且去探聽一二，若是，就問問那人是誰。可別我這邊安排好瞭他與吳傢、齊傢的姑娘見瞭面，姑娘都動瞭心，他卻說自己早已屬意旁人，不肯點頭。那可就造孽瞭。”

拗不過愛妻鐘離初的一再催促，周文不得不放下手中事物，提瞭兩壺佳釀，趁著夜色來到幼子院中，打算跟他來一場男人之間的對話。

結果才到院門口，就聽到裡頭豪邁的幹杯聲一再響起。

他好奇上前兩步，意外看到自傢幼子似乎正與一個男人在喝酒。

男人身形高大魁梧，略顯淩亂的頭發披散在腦後，隻梳瞭幾根小辮，身上穿著的也是北境人的衣衫。

這人是誰？

如何進的府？又為何與書和這般熟稔？

他定睛望去，可惜那人坐在荷花池邊，隻露出瞭一張被大半頭發掩蓋的側臉，距離也太遠，他根本看不清真切。

卻聽一道渾厚男聲用流利的越語說：“女人嘛，都喜歡有本事的男人。你不是說馬球賽那日她也會來？等到瞭那日，我助你打上一場有史以來最精彩的馬球，等你奪瞭冠，再把得來的獎勵轉手送給她，相信我，她一定會被你打動。到時你自能抱得美人歸。”

周書和卻有些大舌頭，明顯喝瞭不少酒，已經意識不清：“你不懂，大哥，大越的女子與你們草原上的女子不一樣，我們這裡講究門當戶對，我們這裡的女子，也自強自愛。那日她對我說瞭那樣的話，分明就是婉拒的意思。你沒瞧見，今日我進宮去給姑母請安，她甚至都避著我走瞭。”

“婉拒？”男人重複瞭一遍，頗為不屑：“什麼婉拒。喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，我最討厭的就是你們越人這種模棱兩可的態度。那些來與我做生意的越商最愛用的就是這套瞭。看似是拒絕，實則處處給自己留下餘地。未把話說透說明以前，隻要情況轉變，隨時都能反悔。這種不需要任何大傢的食言而肥，在咱們草原上，是最卑劣的人才會做的事。”

周書和雖然酒意上頭，但還是有些許清明在的，聽明白瞭這話後，登時不樂意瞭：“她不是這樣的人！這事怪我，沒有膽量與她坦白，卻蠢得到處露瞭馬腳，被她所覺。她一個姑娘傢，又是那樣的身份，難道還能立刻與我明說，明確警告我不許胡思亂想不成？那她成什麼瞭，天下人一人一口唾沫都能把她淹死。”

說到這裡，他又失落瞭起來：“她處處與以往不同的行事方式，待我的態度，已經足夠明確瞭，我若還死纏爛打，才會是最卑劣的人。”

他大口飲酒，似乎隻有如此，才能忘憂。

男人陪他一起喝瞭大半壇：“那就這樣算瞭？”

周書和沒有回答，他倚在石壁上，呼呼大睡瞭起來。

男人失笑，大聲嘆道：“庸人自擾，不就喜歡一位姑娘，要是在我們草原，一起出去跑場馬，跳場舞，再給女方獵幾隻大傢夥提親，早就抱得美人歸瞭。也就你這種少年人，又生在最多繁文縟節的大越，才這般不肯放過自己。”

話落，他再次將周書和整個人扛起，送回瞭房中，自己則翻過高墻，瀟灑離去。