湯法連道不敢，起身蹣跚著送她出門，被後者婉拒。

“老師不用客氣，我與您府上的管傢一起出去就好。”

這謙遜的口吻與稱呼讓湯管傢結結實實地愣瞭一會兒。

直到湯法再三叮囑他要好生將人送出去，才反應過來。“是，老爺。”

鐘離婉平靜地在小龐子的攙扶下上瞭馬車，兩名禁衛軍親自趕車，往宮中趕去。

離瞭湯府老遠，才露出一抹志得意滿的笑容。

此行如她想象中一般順利。

湯法出身士族，為人剛正不阿，雖因說話過於直來直往，而不受永康帝器重，可他才華橫溢，憂國憂民，被視作純臣，深得務實派官員擁戴。

因此肆意妄為如永康帝，也不敢順著自己的心意，將其貶官，發還老傢。

何況永康帝心中也有數。

他不待見湯法歸不待見，但真要到關鍵時刻，這個大越朝可不能沒有這位坐鎮。

湯法的認可在朝中至關重要，若能得他衷心擁戴，她的皇位將更加固若金湯。

想來是因為寒瞭心，是以自宮變那天起，湯法便一直稱病在傢，不管王陽雲父子如何弄權，他都一聲不吭。

無奈之下，她隻能劍走偏鋒，用美人計，苦肉計，讓剛愎自用，驕傲自大的王玉成江闖下大禍，王傢被迫離開金陵城，也被迫交出大權。

跟著就來請湯法出山。

所幸，她曉之以理、動之以情，再許下正一品的太師之位，終是打動瞭這位老臣。

皇城之主

禦膳坊的角落裡，小黎艱難地洗著盤子，時不時還要伸出沉重的胳膊，擦去額上沁出的汗水。

“小黎！”

自她來禦膳坊幫活起就對她嚴苛挑剔的管事姑姑忽然一臉笑容地跑瞭過來。

“喲，怎地這麼多的活？喜鵲那懶骨頭，是不是又把她的活都推給你瞭？快快起來，別做瞭，來，先凈手。”

小黎還沒回過神來，已被她拉著手，用清水沖洗幹凈瞭，站起身來。

管事姑姑上下打量瞭她一番，又道：“這身衣衫太髒瞭，得換！快，喜鵲那丫頭是不是新做瞭一身衣裳？拿來給小黎換上！”

她高聲吩咐身後的小宮人道。

那名小宮人十分嫉妒地看瞭一眼小黎，滿臉不甘地應聲去瞭。

小黎一頭霧水：“姑姑，我，我是不是又做錯事瞭？”

“沒有，是大好事！”管事姑姑高興地說：“永樂殿那邊來人，說陛下點名傳召你，要見你呢。”

小黎愣在當場。“陛下？要見我？”

尚未來得及反應，那奉命去拿衣服的小宮人已跑回來瞭，管事姑姑連忙拉著她往角落走去。

“快換上，莫要讓陛下久等。還有你這個頭發，這也太髒瞭，翠谷，你不是有盒新得的頭油？快拿來，給小黎用上。”

管事姑姑接著吩咐那小宮人，後者顯然不舍。“姑姑……”

“還不快去！”管事姑姑沉下臉來。

不得已，她隻好跺腳照做。

在管事姑姑巧手裝扮下，小黎終於一改蜷縮在禦膳坊角落，做盡髒活累活的灰頭土臉樣，恢複瞭從前在嫡公主身邊伺候時的幹凈可人。

“小黎啊，若是陛下有什麼吩咐，你可要機靈些，穩妥些。要是有什麼難處，盡管跟姑姑我開口。你知道的，姑姑我最是熱心腸瞭。”管事姑姑一邊拉著她往外走，一邊和藹可親地叮囑。

小黎受寵若驚，也終於反應過來。

“陛下可有說，宣我是為瞭什麼？”

“姑姑。”管事姑姑還沒來得及開口，一旁的小宮人翠谷不由得搶白道：“陛下召她還不知是好是歹，萬一是陛下想起她曾伺候過嫡……那一位，想要一並治罪呢？”

到時候，不還是白瞎瞭她的頭油，和喜鵲姐姐的新衣裳？

管事姑姑面色僵硬瞭一下，但很快斥責瞭翠谷：“胡說八道什麼呢，咱們陛下心地多善良啊，能治什麼罪。”

說著還順道安撫瞭明顯變得不安的小黎：“你呀，就放心去，記得放機靈些，陛下有什麼要問的，你隻管回答，陛下有什麼吩咐，你也隻管照做就好。去吧，龐公公就在前頭等你呢。”

可語氣分明冷淡瞭不少，眼下未至門口，她已放開瞭小黎的手。

小黎自然是察覺到瞭這份不同，心中更是忐忑，但身在宮中，地位又這樣低，不論前頭等著她的是什麼，她都沒有資格說不。

隻能低著頭，乖乖往門口走去。