爾瑪卻在此恭候多時。

“嘉寶，讓伯父跟你二爹爹說會兒話行嗎？”

他笑瞇瞇地詢問小姑娘。

嘉寶懂事地點點頭，乖巧地下瞭地，打算自己走。

卻在離去前臨時想到瞭一件重要的事，於是回頭沖爾瑪說：“不要再說讓二爹爹不高興的事瞭，不然嘉寶再也不和你們說話瞭！還會對你們不客氣！”

為瞭加大震懾力度，她還舉起粉嫩的小拳頭，沖爾瑪揮瞭揮。

小姑娘的奶兇成功讓兩個男人破功而笑。

爾瑪連連點頭：“嘉寶放心！”

小姑娘一步三回頭地走瞭。

兩個男人至今的氣氛也隨之降到瞭冰點。

“爾瑪。”謝南嶽輕喚：“你也要跟他們一起來逼我麼？”

爾瑪沉默良久，忽然擡起下巴，示意謝南嶽看過去。

嘉寶和其他同齡人孩子都在不遠處的演武場上玩樂，他們是常雲那一幫人的孩子，出生在兩國議和的和平時期，年紀都不大。這些年來，也都在金陵城裡長大。

比起其他心大又淘氣，隻顧著自己玩樂的小夥伴，小姑娘明顯心不在焉，擔憂的目光頻頻往謝南嶽這看來。

“方實確實打算不給自己留下任何後路。”爾瑪壓低瞭聲音說：“一是他真的對越人恨到瞭骨子裡，二是他想用他妻兒的性命一起來逼你，賭你會心軟，舍不得讓事情敗露，牽連婦孺。但是常雲和其他兄弟到底是被嫂子大公無私的手段給震懾瞭，生出一絲忌憚，已經著手找瞭門路，想拜托往返南北的梁商，將傢眷偷偷送回北境。”

爾瑪目光深邃，口氣莫名：“但他們送走的，都是傢裡最小的，男娃。”

謝南嶽胸膛起伏不定，面沉如水，再一次對所有人失望透頂。

“嘉寶這樣的女娃，還有相扶多年，給他們生兒育女的妻子的性命，就都無關緊要瞭？”

“總得留下一些讓你屈服的籌碼。”爾瑪嗤笑。

謝南嶽先是冷笑一聲，隨後奇怪地看瞭他兩眼，忽地問：“你和他們，不是一夥的？”

“嫂子的處置雖然不近人情，但這件事分明是姚紮有錯在先。我們是同生死的兄弟，連說他一句罪有應得都舍不得是我們的事。但在嫂子和外人看來，做出那種事的姚紮就是窮兇極惡的狂徒，和那兩個因為作惡多端的悍匪沒有兩樣。如不嚴懲，不但身為國君的嫂子會難做，就連老大你，也會受到牽連。何況將心比心，我要是那三十六人之一的親友，也是恨不得殺人兇手被這樣處以極刑的。”

所以這件事怎麼能怪到嫂子頭上去呢？

又如何能夠，以自傢媳婦孩子的性命，強迫愛妻如命的老大，與嫂子夫妻反目？

“老大，對不起，我攔不住他們。”

謝南嶽感受他說這話時，確實發自內心，心裡便好過瞭許多，神色也有所緩和。“我都沒能攔住，何況是你？”

他們已經瘋瞭。

連眼前這些，與他們血脈相連的孩子，還有傢中的妻子父母的性命，都能拿來作要挾他就範的籌碼。

又豈是爾瑪一番話就能攔住的？

“可是老大，我有預感，他們不會成功的。”爾瑪又說。

謝南嶽沒說話。

“我們該做些什麼，才能阻止他們的瘋狂，救下所有人呢？”

他看著不遠處天真爛漫的孩子們，眼帶悲憫，這都是最鮮活的生命，更是他們曾經發誓，豁出性命也要守護的下一代。

他不想眼睜睜地看著最無辜的孩子受大人的一意孤行所牽連。

“有你這句話就夠瞭。”謝南嶽輕輕地說：“交給我吧。”

他向演武場走去，神色溫柔：“誰要去城外狩獵？”

小蘿蔔頭們爭先恐後地向他湧過去：“我，我！嶽叔叔，我要去。”

叫叔叔的有，叫伯父的也有。

謝南嶽高大威猛力大無窮，又對他們極盡疼愛，一直是孩子們心目中最喜歡的叔伯。

嘉寶更是搶先一步沖入謝南嶽懷中，雙手緊緊摟著他的脖子，笑瞇瞇道：“二爹爹，我也要去！”

“好，一起去！”

從此，謝南嶽一心陪伴孩子們，帶他們打獵翻山，踏春遊街。

不論是方實等人，還是鐘離婉，都極少能見到他人影。

……

這一日，鐘離婉又聽底下人彙報說，謝南嶽帶著嘉寶在內的三個孩子，說好要北上避暑，結果走到一半，又改瞭主意，決定已轉去東邊大海，如今在海邊，已經和孩子們捉瞭三天的魚蝦。