“隻怕北境會陷入動蕩。”謝南嶽艱難地開口。

“朕用國法殺他，光明正大，北境為何要動蕩？若今日他們身份轉換，行兇者為越人，受害者則是你那群兄弟，你可還會在此為他們說情，求朕饒他一命？”

謝南嶽被問住瞭，臉上浮現難言喻的痛苦：“我知道，這回是我私心太重，所求太多。可是婉婉，他不是旁人，他是我兄弟，跟我是過命的交情。他的妻子剛診出喜脈，他快要做父親瞭，卻還沒見過孩子的面……你讓我如何不為他求情，不竭盡全力留他一線生機？”

鐘離婉默立良久，沉聲問：“死的三十六人裡，沒有他們的父母兄弟，妻子孩子麼？”

“我願意將他們所有人的生計一力扛起，給他們當牛做馬一輩子，以求他們的諒解。也願意用上一戰的全部軍功，包括其他兄弟的所有功勞，贍養受害人傢眷一生一世！再往後，若有戰事，我也可以帶著我那幫兄弟即刻出征，為大越出生入死，不占寸功！”

他顫著聲道：“行麼，婉婉？”

鐘離婉閉瞭閉眼，斷然道：“功是功，過是過，兩不相幹，不能相抵。”

“為我大越出生入死者合該受賞，再高的官，再厚的祿，金銀美名，都是他們應得的，朕絕不吝於賞賜。但他既然做下這滔天罪行，也該為此付出代價。若功過能夠相抵，那往後，任憑什麼人，都能挾功作惡。打下的國土再多，立的功勞再大又有什麼用？此先河一開，身居高位卻行事無忌者隻會越來越多，到時他們殘害的，就不隻是這三十六人瞭。”

見他還想再說些什麼，鐘離婉幹脆將話說得更明白些：“知道你們北梁將士明明悍不畏死，在戰場上所向披靡，卻為何這麼多年下來，久攻不下南越，境內百姓的日子也從未好過嗎？就是因為你們的內政永遠一塌糊塗，從來沒有一套真正嚴明且公正的律法鐵條自上而下，貫徹始終。國內但凡起瞭爭端，你們就掂量顧及雙方實力背景，哪怕是謀逆大罪，隻要這人曾立下軍功，且還能再上戰場立功，就不會給予死刑。”

“說什麼大丈夫當死在戰場上，而非鬧市中。”她冷笑一聲，嗤之以鼻：“聽著是極有骨氣的。”

“這般作法看似在短時間內，讓你們擁有瞭尋常國傢難以企及的戰力，可於長久看來卻毫無益處，也根本無法讓國傢持續穩定強大。因為憑借戰功謀得好處之人，再不會甘心平庸，也不會看重和平。越是往後，那些人行事愈發毫無顧忌。你的父皇，祖父，都曾遇到過這樣的難題。他們也像你一樣，因不忍對手足秉公法辦，隻能選擇用對外發動戰爭，來掩蓋內裡永不息止的糾紛！結果怎樣？你們的內政愈發跟不上征伐的腳步，硬生生地拖垮瞭所有國力，也讓百姓長久活在水深火熱之中。”

“而這一切，歸根結底，概因八個字而起：公私不分，賞罰不明。”

謝南嶽心痛如絞，深感無力：“真沒有別的辦法瞭？”

鐘離婉背過身去，腰背挺立，絕決地答：“國法無情。”

她的大越，也絕無可能走北梁滅亡的老路。

膽大包天

深深地看瞭一眼那纖弱依舊, 卻如松柏般筆挺孤傲的背影，謝南嶽低下頭，拱手一禮：“多謝陛下教誨。”

旋即轉身離去, 步伐是與鐘離婉姿態如出一轍的決絕。

而鐘離婉，始終沒有回頭。

半個時辰以後，一道諭令下達給瞭大理寺，聖旨上隻有寥寥四個大字：

依法嚴懲。

姚紮於是被轉交至大理寺，鑒於他行兇時殘虐非常，又極度狂妄, 放完火還留在那裡欣賞火中人們死去的淒慘模樣，直至護衛軍前來, 幾乎是被當場捕獲。再加上當時從火海中還有成功逃出的店小二和後廚幫手幫忙指認, 證據確鑿的情況下, 大理寺很快審理完畢。

按律, 姚紮當斬。

奈何他所犯罪狀過惡，引起金陵城百姓滔天怒火，還有人渾水摸魚, 趁機惡待平日裡就看不上的梁人。

大理寺權衡之下, 上瞭道奏折給鐘離婉, 請求其加重刑罰，允許將姚紮於鬧市中行淩遲之酷刑，並將姚紮全傢下獄，一同處罰，以平民憤。

鐘離婉隻凝眉想瞭片刻, 提筆準瞭第一道, 駁瞭第二道。

“聽聞姚紮孤兒出身，父母雙亡後, 被族親趕離故土，靠乞討長大，後入軍營浴血奮戰，憑實打實的軍功一步步走到如今。他唯一的傢人隻有一妻，還是來大越後，娶的越女。據護城軍證詞所言，姚紮為瞭拘捕，不惜用其身懷六甲的妻子擋在身前，威脅護城軍要麼放他逃走，要麼射死他的妻兒。如此薄情寡義之徒，何德何能，讓好好的姑娘陪葬？傳旨，先問那婦人可願與其和離，若是願意，隻需讓姚紮一人做事一人當即可。”