她確實是真心覺得他們這群淪落外鄉過年的行商可憐。

而非貪圖小安子許諾要給他們的三倍房錢。

意識到這一點，鐘離婉心情愈發好瞭。

“那我也不和娘子客套瞭，總歸多謝瞭。”

又客套瞭兩句，鐘離婉才回瞭房，任由琉璃將房門關得嚴實。

趁琉璃試毒的時候，她笑著對謝南嶽說：“原山府百姓的好客熱枕，還是一如既往。”

她生在皇族，長於深宮，自幼映入眼簾的除瞭潑天富貴，煌煌天威，便是數不清的勾心鬥角與陰謀詭計。

生平難得兩次深入民間，雖都受瞭一番罪，卻也總能遇見質樸無華又心地純善之人。

給她留下瞭頗為深刻的好印象。

想到這裡，她心中一動：“此處距離黃石村還有多遠？”

謝南嶽想瞭片刻，有瞭答案：“兩日之內應當能到。想張小寶瞭？”

“是張大娘。”

琉璃將確認無誤的甜丸分作兩份，一份給鐘離婉，一份給謝南嶽。

別看後者身形魁梧，卻對這些甜食情有獨鐘。

鐘離婉接過自己那份，舀起來嘗瞭一口，甜絲絲的豆沙散開，搭配糯米的柔軟細膩，當真美味。

“我從前與周文讀書，他告訴我一句話，讓我受益匪淺。他說比起身份血統，超凡的學習能力，才是生而為人最大的恩賜。隻要這人生瞭眼耳口鼻，再將他放到一個環境中，耳濡目染地久瞭，自然而然就能學會一些事。當時我想到的，還隻有自己。”

“小時候在宮中，除瞭娘親，沒有人教過我。是我自己看著那些宮人為瞭生存，為瞭活得更好，如何說話行事，慢慢學會的。”

“後來遇到瞭張大娘，我就更明白周文那句話的意思瞭。她是我所遇見的人裡，身份最低的，大字不識，還是個老婦人。可她明白的事理，懂得的分寸，就是一些高門主母都遠遠不及。”

——王侯將相，寧有種乎。

謝南嶽腦中有這樣一句話飛速劃過。

但這句在亂世中能激起群雄野心的名言，放在太平盛世裡，放在明君面前，又無疑是最犯忌諱的狂妄佞語。

這也是大越世傢固執己見的原因之一。

亂世中，比的當然是誰拳頭更大，講究能者居之，不論己身是何傢世血統，都得放到一邊去，全心全意爭得瞭那至高之位再說。

可一旦真正坐瞭上去，又會極力證明自己才是正統，是皇天親自選定之人。

要名正言順。

以此來杜絕其他有能者的野望，也開始指望底下之人能個個安分守己。

也是為瞭這個緣故，當初大越武帝奪得江山後的第一件事，便是定下非鐘離血脈即位則為亂臣賊子，天下人當共誅之，而親自手刃逆賊者，即為正統的祖訓。

鐘離婉也知道這個話題走勢有些失控，便趁機給他碗裡撥瞭大半的甜丸，順道改口說起：“小寶的天賦，在我看來，必有由來。”

“所以你辦瞭義學堂，也辦瞭科舉？”

謝南嶽順口接茬。

有些事隻適合心照不宣。

“他們明明有不輸世傢的才能，缺的隻是個機會。既然我能給，為何要吝嗇呢？”

平民有潛力，卻沒有機會；

世傢枝繁葉茂，樹大根深，卻對皇權毫無敬畏之心。

即使眼下乖覺瞭，也不過是暫時蟄伏。將來她若犯錯，一步走錯，世傢定會極力反撲。

那不如讓她親自來將水攪渾，通過提拔平民，既得擁護，也能削弱世傢，永絕後患。

“言歸正傳。”她放下裝著甜丸的小碗，這東西不好克化，她如今大病初愈，嘗一兩口就足夠瞭。“總歸在這耽擱太久瞭，等我病愈，怎麼都該上路回程。此處既離黃石村不遠，不妨去看看舊人？總不能出來一趟，就為生一場大病吧？”

“行，你說瞭算。”

……

金陵城中，衆人已知陛下微服出巡，今年除夕夜宴也作罷，便安心在自傢設宴，與傢人團聚。

但這些事情與尋常小民又有何幹呢？各傢各戶都照例點起花燈，掛起紅綢，歡喜又雀躍地準備除舊迎新。

方實等人也帶瞭傢眷，相約在長寧王府，這裡的練武場最是開闊，足夠他們架起草原上一般無二的篝火，烤個全羊。

謝南嶽總是宿在宮中，這座形同虛設的王府便被他大方贈給兄弟們使用。

女眷們忙著準備烤羊和其他下酒菜，男人們暢快拼酒，孩子們成群結隊地瘋跑，歡聲笑語不絕於耳。