他們越來越習慣朝堂之上，聽憑陛下發號施令，並切實遵行。

習慣的，都差點以為，她是個男人瞭。

一直到鐘離婉行至主位，小龐子又喊道：“衆人行禮！”

才紛紛回過神來，連忙道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇夫殿下千歲千歲千千歲。”

“免禮。”鐘離婉肆意擺手：“今日雖為國宴，但朕更希望諸位愛卿能吃好喝好，視之如同傢宴。且與諸位夫人盡情享用朕特地為你們準備的美食美酒，千萬不必拘束。諸位為我大越鞠躬盡瘁一年，今夜，朕隻想好好謝謝諸位。來。”

她舉起酒杯：“朕敬諸位一杯。”

衆人受寵若驚地跟著舉杯。

鐘離婉又說瞭一句：“若有不宜飲酒者，隻管問侍從要其他飲品，千萬不要勉強。”

掌控全局

“這第一杯, 自是敬天地，謝皇天厚愛，謝後土慷慨, 賜予豐年。”

她豪爽地一飲而盡，其餘人等自然要跟隨。

便是不勝酒力，也得裝模作樣抿上一口。

鐘離婉又命人斟滿另外一杯。

“第二杯，敬諸君，若無各位傾力相助，我大越絕無今日之盛。”

她先敬左右兩位丞相, 後又向所有文武百官舉杯示意。

雖是場面話，也著實叫人聽瞭心裡舒暢。百官便也笑意盈盈, 與她再飲一杯。

“這第三杯。”鐘離婉笑得越發明媚：“敬諸位夫人。”

衆女眷不約而同一愣。

“若無夫人們替夫君照看後宅, 侍養雙親, 撫育子女, 他們如何能夠安下心來，為我大越出人出力？朕尤其要謝兩位丞相夫人，湯老為我大越披肝瀝膽, 無數回廢寢忘食。周卿更是遠赴北境一年有餘。他二人固然勞苦功高, 兩位夫人的體諒與支持也功不可沒。畢竟他們不隻是我大越棟梁, 更是你們的夫婿。所以這一杯，朕要敬你們，謝你們，肯以大局為重，為大越獻出你們的夫婿, 又在背後照顧他們的飲食起居, 讓他們無後顧之憂。”

說完這話，她再一次將杯中酒水飲盡。

女眷們卻面色各異。

有人雙眼明亮, 有人若有所思。

今日，還是她們與這位堪稱傳奇的女帝初次相見。

這裡有許多人雖從前經常出入宮廷，但從未與潛龍之時的陛下有過交集。

畢竟那時，她尚是皇城中，可有可無的九公主。又深受張皇後憎惡，怎能在皇後宴請貴婦的隆重場合出現？

但眼下，所有人腦海裡隻剩下一個念頭：

不愧是千百年來第一位登基為帝，又在全是男人的朝堂上，做到真正大權在握的女人。

懷揣著各自的想法，女人們紛紛仰頭，飲下杯中之酒。

算是承瞭女帝的情。

邢蘭看著光芒萬丈的女帝，眼中滿是欣慰。

在她對面，鐘離初神色複雜。

桌上數道佳肴，都是她從前最愛吃的菜。

杯中酒水，也被換成她最愛的果釀。

她知道這一切都出自誰之手，卻也心知肚明，那人這樣做，並非為瞭與自己重修舊好。

回想今日入宮後所見到的一切，再看一眼面前閃閃發光，舉手投足間，王者風範十足，三言兩句便能掌控全局，把握人心的鐘離婉。

她忽然發覺，自己再也想不起小九的臉龐。

那個曾經在人前楚楚可憐，人後古靈精怪的小九。

她記得所有人從前對小九的描述，卻再也憶不起那人確切的容顏，及這些字眼所描述的，曾經的她。

因為那個小九，已然被面前這位千古無一的女皇陛下所取代。

又或許，那個小九根本不存在。

一切都隻是這位深謀遠慮，手段高明的女皇陛下，為瞭韜光養晦，麻痹政敵，而造就出來的假象罷瞭。

這般想著，鐘離初感覺自己又放下瞭一些，她柔柔一笑，伸手摘掉面紗。

耳畔似乎聽見一些人倒抽冷氣的聲音，還有一些竊竊私語。

但她看著笑容璀璨如故，若無其事的女帝，發覺自己的心也是前所未有的鎮定。

她輕聲道：“該謝陛下才是。”

舉杯飲酒，動作溫柔優雅，也帶瞭一絲決絕。

殿中氣氛霎時間變得奇怪起來。

一部分人興致勃勃，有說有笑，另一部分人卻陷入沉默，打量的目光頻頻掃向周文那一桌。

案下，周文緊緊攥著妻子的手，予以支持。

鐘離初回握，勾瞭勾嘴角，表示自己無礙。