廖傢就此落魄潦倒，房子，田地，能典賣的都賣瞭，若非女帝即位後，頒佈瞭惠民律篇中的政令，讓廖傢得瞭不少補助，當真不知道該怎麼熬過來。

屋漏偏逢連夜雨。

廖傢失勢，差點成為廖傢媳婦的養女廖思卻出落得越發亭亭玉立。

眼看著也到瞭該議親的年紀，她的那雙親生父母便腆著臉找上門來，說是舍不得廖思在廖傢吃苦，左右婚事沒能成，身子還是清白身子，不如隨他們回去，另擇一門婚事。

看出親生父母真正的意圖不過是將她賣個好價錢，而非關心她這個人，聰慧的廖思又怎會如他們所願，乖乖地跟著回去呢？

便喊來鄉親們，在大庭廣衆之下，說自己與廖傢長子廖俊有瞭夫妻之實，不論婚事有沒有辦，她都是廖傢媳婦，不論廖傢如今是窮是富，隻看在教養之恩和廖俊的份上，她都是打死也不會離開的。

她要在廖傢盡自己的義務與責任，侍奉婆母，教養幼弟，終身不再二嫁。

這話她說得斬釘截鐵，又占瞭理，衆人雖不恥她一女子，婚前便失貞，還不害臊地當衆嚷出來，卻也被她的剛正，對養父母傢知恩圖報的作派說服。

便也承認瞭此事。

廖思從此將發髻梳成婦人頭，留在廖傢，如她所說地將這個傢給扛瞭起來。

這次大水，她與廖永雖然獲救，可廖母卻因為身體虛弱，即使廖永及時背著她逃瞭出來，卻也因為災情發生的初期，環境過於惡劣，缺醫少藥的緣故，而撒手人寰瞭。

廖永因此對這位亦姐亦母的嫂嫂十分重視。

也是因為廖思為瞭操辦廖母的身後事，積勞成疾，又感染風寒，病得都下不來床瞭。

若隻靠周文帶來的那些醫者義診，不知要等到猴年馬月。

正好周文又在推行以工代賑，廖永雖然年幼，卻也看出這幫人是真想做實事的，而且隻要有錢，他就可以想辦法與其他人換藥，等嫂嫂病好瞭，他也能多弄些好吃的來，給她補補身體。

他長得高大，這難民營中的人戶籍身份又都是丟失瞭的，便沉著嗓子謊報年齡，最終瞞天過海，成功加入瞭施工隊。

但他到底年紀小，又著急掙錢，不曉得什麼是藏拙，很快就因為過於離譜的力氣入瞭蕭鼎的眼，真實年齡也暴露瞭出來。

蕭鼎和周文都有愛才之心，知道這少年的身世，也心生憐憫，便對其多加照顧。

周文更是想將少年喊到自己的護衛隊中，每日能領一樣的工錢，但是不必做那些耗費力氣，傷害身體的重活累活。

又被少年嚴詞拒絕：“我的力氣比他們都大。”

廖永指著身畔辛苦幹活的叔叔伯伯們說：“有我在，咱們的工期能更快完工，你們要是覺得對不住我，給我加倍的工錢就好。我這樣大的力氣，隻去你身邊做個護衛，我覺得對他們不公平。”

這是個認死理，重情義，卻不乏公理心的少年。

蕭鼎和周文對他更是喜歡瞭，反正工期眼看著就要進入尾聲，也不多做為難，隻吩咐人，將他每日要做的活減半，工錢不變。

“你做的活是他們的兩倍，出的力氣也是兩倍，卻與他們拿一樣的錢，這對你也很不公平。”

周文笑著說，可少年還有些憤憤，沒回過味來，直到周文繼續解釋道：“你雖然生的高大，但說到底還不滿十歲，是個孩童。五髒六腑和骨骼每日還在長，這樣日日耗費力氣，被重物壓著，它們怎麼會長好？若你想活得健康長久，就不要操之過急，把目光放長遠一些。”

廖永聽得一怔，最終還是被說服。

……

關二流子的名頭蕭鼎也聽過。

正是那天帶頭鬧事，要求先分房子的無賴漢。滿臉橫肉，身材壯實，一看就不是個善茬。

卻不知廖小子怎麼就跟這樣的人動上手瞭？

蕭鼎一邊趕路一邊詢問帶路人。

“關二流子盯上廖傢分的房子和廖傢小媳婦瞭，想把人娶回傢去，也好光明正大地霸占廖傢的房子。”

蕭鼎一聽就明白瞭始末，心裡也跟著冒火。

這該死的無賴！

他們趕到的時候，廖永鼻青臉腫，被一群人擋在身後。

蕭鼎認出，這是先前和廖永一起，自願參與以工代賑的人們。

男人之間的情誼有時就是這樣簡單，廖永雖然年紀小，但力氣大，又講義氣，該出手相助的時候從不含糊，衆人早已將他當成瞭平輩相交的小兄弟。