柳因問道：“周力，剛剛謝康所言是否屬實？”

周力擡起身答道：“大人，小人不敢欺瞞大人，剛剛謝大人所言完全屬實。小人從前是孫紹祖府中的仆役，被孫紹祖派到謝老爺府上做內應。幾個月前，孫紹祖派人給小人傳話，說兵部馬上要舉辦騎射大賽，要我暗中給謝老爺的馬下點藥，好讓它們在賽場上走不動道，這樣謝老爺就會輸給他。小人遵照指示下瞭藥，誰知後來孫紹祖還是輸給瞭謝老爺。孫紹祖便認為是小人辦事不力，想叫人殺掉小人，幸好謝老爺救瞭小人。小人受謝老爺點化，現在已經幡然悔悟，願將一切實情和盤托出。”

柳因大喝一聲：“孫紹祖，你可認罪？”

孫紹祖急忙磕頭不止：“小人認罪，小人該死，請大人責罰！”他生怕再審下去，周力會吐出更多不利於自己的內幕，倒不如痛快認下此罪。畢竟隻是給牲畜下藥，也並未造成什麼嚴重後果，要罰也隻是輕罰。

柳因神情嚴肅的說道：“你的確該死，不過不是現在。你陷害同僚，本官罰你當衆向謝康賠罪，再賠償他五百兩銀子。至於你的其他罪行，自己好好想想清楚，本官自會跟你慢慢清算。一旦天威降臨，就不是你能擔當得起的。”

柳因似乎話中有話，孫紹祖感覺今日的柳大人比往日嚴厲許多，看他的眼神也不如往日平和，心中不免盤算起來。柳因叫他當衆向謝康賠罪，他雖心中不願，但也不敢違抗命令，隻得沖著謝康打拱作揖：

“謝大爺，孫某一時糊塗做下此事，您大人有大量，看在同僚的份上原諒孫某這一回。孫某保證絕不再犯。今日回府後，我立刻將五百兩銀子送到你府上。”

謝康微微一笑：“孫大爺客氣瞭。既然如此，我也就不便再多說什麼瞭。”

柳因隨後說道：“你們其他人要引以為誡，大傢一同共事兵部，要互相關照，不得互相排擠陷害。若有下次，本官定不輕饒。今日都散瞭吧。”

大傢起身準備出門回傢。謝康走到孫紹祖身邊，輕聲說道：“孫大爺，我早說過，若要人不知，除非己莫為。今日是給你個教訓，希望你好自為之。”

孫紹祖恨恨的瞪著謝康，恨不得將他生吞活剝。礙於此時自己正處於風口浪尖，還是少惹事為妙，隻得滿心憋屈的離開瞭。

孫紹祖剛出兵部大門，就見兩個衣杉襤褸的老人撲到他面前抓住他的衣服嚎哭不止：

“孫紹祖，你這個畜牲，你還我兒子命來！嗚嗚~”

此時兵部的人還未走遠，聽到動靜紛紛聚集過來。看熱鬧是人的本性，兵部太平許久，如今出瞭這稀罕事，大傢興趣極高：

“這是誰傢的父母？”

“孫大爺是不是又惹上什麼事瞭？”

“今天孫大爺出門沒看黃歷。”

“這二位看上去像是有天大的委屈，莫不是真有什麼事？”

……

衆目睽睽之下，孫紹祖一臉尷尬。依著他的性子，要在平日他遇上這種事，早就一人一腳將這兩個老傢夥解決掉瞭。但這是在兵部門口，他又剛犯事被罰，一大群好事的同僚看著，他不敢放肆，隻恨不得找個地縫鉆進去。此刻還是得想法子解決眼前的困境，他拉著衣服盡力想擺脫二人，口中努力克制著沖二人叫嚷：

“你們是誰，拉著我做什麼？我根本不認識你們！放開！快放開！”

二人死死抓住他的衣服不放，邊哭邊叫：“我們是長貴的父母，我好好的兒子送到你們府上，怎麼人就沒瞭，還屍骨無存！嗚嗚~”眼淚鼻涕全糊在孫紹祖的衣服上，弄得他厭惡至極，極力想掙脫掉二人，卻又不敢太過用力，心裡實在窩囊。他孫紹祖過慣瞭順風順水的日子，什麼時候經受過這種屈辱，想發洩卻又不得不克制，隻能不耐煩的大聲吼道：

“你們在胡說些什麼，你兒子在我府上當差，自己跑瞭，你們憑什麼管我要人？”

二人接著哭罵：“你別想糊弄我們，我們早去孫府打聽過瞭，人傢說我兒子早沒瞭，連屍體都被你拿去喂狗瞭。孫紹祖，你不是人！你還我兒子！”

二位老人撲上來錘打著孫紹祖，孫紹祖隻能用手抵擋著，不敢輕舉妄動。周圍的人勸的勸，拉的拉，一時間亂哄哄熱鬧非凡，隻有謝康似乎面露喜色，假意跟著上前攔瞭兩下便退瞭出來。他瞧見孫紹祖蜷縮在墻邊一處，頭發散亂，衣服也被扯破，模樣甚是狼狽，忍不住掩面偷笑。