迎春一見到她就親切的拉著她的手：“秋心，你可算回來瞭。這些日子，我一直惦記著你。今天一早我就讓人把你的屋子重新打掃瞭一下，怎樣，這幾日還好嗎？林山寺簡陋，住這麼久有沒有哪裡不適？”

“我很好，夫人。”秋心微笑著回答。接著，她拿出一個小盒遞到迎春手上：“夫人，這幾日我在林山寺中親手做瞭些點心，聊表一點心意。夫人一直對我恩重如山，中秋節我沒能在府中陪夫人，心中一直有愧。”

迎春微笑著接過點心：“既然是你親手做的，那一定又香又甜。如今你的心願已瞭，又臨近生産，可以在府中安心養胎瞭。我早讓人預備瞭安胎藥，趁熱喝瞭吧。”說著，繡橘走上前將藥端給瞭秋心。

孫紹祖再次回到兵部，這是他自騎射大賽後第一次回來。在傢中托病躲瞭那麼久，如今再不來報道，隻怕上封會有意見。看到兵部大門，他的內心極為複雜，既怕同僚們笑話他，又擔心面對謝康擡不起頭。但又轉念一想，既然迎春說過王大人已將此事壓瞭下去，想必也無人敢議論他，心中便有瞭些底氣。他擡起頭，挺著胸膛，強裝鎮定大搖大擺的走瞭進去，雖然眼中仍透出幾分心虛。

一路上遇到不少熟人，他跟往常一樣滿臉堆笑的跟人打著招呼拉傢常，似乎要用若無其事來掩蓋心中的膽怯。別人也像往常一樣對他禮貌回應。等他走過，那些人眼中止不住的嘲諷便都顯露出來，有的甚至忍不住偷偷捂嘴笑出瞭聲。

“喲，孫大爺今兒怎麼有空過來啊？”謝康那熟悉而又令他厭惡的聲音再度在身後響起。

孫紹祖回過頭，望見謝康那幾分得意的臉龐，攥緊拳頭，恨不得立刻沖上去將謝康痛打一頓。盡管心中萬分不悅，他還是明白此刻是在兵部，不能造次。他保留著一絲理智，強壓下不快淡淡說道：“前幾日身子有些不適，多日未到兵部報道，怕柳大人怪罪。今日身子好些瞭，也是想念大傢，所以過來看看。”

“孫大爺說的是。多日未見你來，我們可都想你想的緊啊。”謝康笑道，“如今孫大爺身子總算好瞭。中秋剛過，柳大人給你備的賞銀都快發黴瞭，快去領吧。咱們可都早就領過瞭。要是孫大爺你身子不適不便前來，派人知會我一聲就是瞭，我差人給你送到府上去，又何必勞煩孫大爺拖著病體前來領賞。”

謝康這話格外刺耳，在孫紹祖聽來仿佛他是為這幾兩賞錢專程跑來兵部，頓時惱羞成怒的囔囔道：“謝康，你少在這裡陰陽怪氣。我孫紹祖還不是病的下不來床，我孫府傢大業大，更不會將幾兩銀錢放在眼裡。不像你們謝府，窮的幾兩銀子都能當成寶貝！”

謝康依舊一副雲淡風輕的模樣：“那是自然，我謝府小門小戶，怎能跟孫大爺相比。隻是這賞銀再少，也是柳大人體恤咱們下屬的一番心意，我謝康可不敢肆意糟蹋。”

孫紹祖聽出這話意有所指，也覺察出自己剛才的言論似有不妥。他恨恨的瞪瞭謝康一眼，去領瞭賞銀便回來瞭。他一步一步走到謝康面前，舉起手中的賞銀，打起精神強伸著脖子說道：“誰說我糟蹋柳大人的心意，我病中還要趕來領賞，足以見得我對柳大人的敬重。這銀錢我不會輕易花掉，回去還要好好供奉。”

謝康瞧他有些面紅耳赤，聽著他這番外強中幹的言論，忍不住暗自發笑。他將頭轉過去，不屑再與孫紹祖交流。孫紹祖瞧著謝康那樣，倒以為自己占瞭上風，得意洋洋起來。

過瞭一會，兵部尚書柳因來到。衆人行禮過後，柳因開始發話：

“如今中秋已過，馬上就是年關。新歲過後，皇上旨意一下，兵部侍郎就要定下來。這段日子，大傢務必謹言慎行，不要惹出什麼事端。”

衆人俯首：“謹遵大人教誨。”

聽到“兵部侍郎”四個字，孫紹祖心中一動。他偷偷看向謝康，見他一副志在必得的神情，又忍不住心頭火起。

“孫紹祖！”柳因看到人群中的孫紹祖，叫著他的名字。

孫紹祖正在遷怒謝康，所以並未聽到柳因在叫他。

“孫紹祖！”柳因又叫瞭一次。旁邊的同僚趕緊推瞭推孫紹祖，他這才醒過來，趕緊俯首慌忙說道：“小人在，大人有何吩咐？”

柳因問道：“孫紹祖，你前日稱病，今日能來兵部，可是好些瞭？”

孫紹祖答道：“小人已經痊愈，多謝大人關懷。”

隨後柳因命衆人散去，單獨將孫紹祖叫進瞭內堂。