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廟內，三人坐在草堆上閑聊，當趙何問到祁沫與譚連中的關系時，他隻是淡淡一笑：“非親非故，報恩罷瞭。”他低下頭，擺弄著地上殘留著的柴火。

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十一年前，京城易主，天下大亂，各地勢力虎視眈眈，戰爭不斷。他和父母為瞭生存，背井離鄉。可父母卻在途中喪生於硝煙烽火之間。

是譚連中救瞭他。

相較於防備森嚴的其他大城，為瞭掩護自己身份的譚連中，還是選擇瞭那一個隔山隔水的落後小城。

於是一老一小，歷經千辛萬苦，幾十個日夜的奔波，在踏進郢城的那一刻，煙消雲散。

造化弄人，當初帶著他拼命想逃離的父母，死在瞭他鄉，屍首無存。而他卻活瞭下來，再一次回到瞭這個令他無比熟悉的傢鄉，這個，他曾經幾乎拼盡全力，才逃離的地方。

多麼的可笑。

那時他很小，什麼都不懂，隻吵隻要爹娘。譚連中一把年紀，又身受重傷，哪裡還能照顧他。可盡管如此，他還是拼盡自己所能，當爹又當媽，照顧他的生活起居，陪他玩，教他識字。

他們會在炎熱的夏天下河摸魚，上樹捉知瞭，會上山采茶，在山間地頭唱著最能撼動人心的山歌，會因為他的隨口一提，冒著危險去離他們幾十裡的集市上買一個糖人……

他們遊歷各地，以山為伴，與風為友。藍天，沙地，河流……他們是親人，亦是朋友。

郢城很小，小到隻需要翻過幾個山頭，就能看到立於他地的其他城市，它很小，卻滿載他幾千個日夜的故事與回憶。

郢城很大，大到無論他怎樣翻過山頭，淌過河水，也在無法去追尋觸碰，那段茫夢境中的背影。

他們的生活清貧，可卻是實實在在的快樂。盡管他們隱蔽的很好，但好景不長，他們的行蹤還是被發現瞭。

門被撞開前，譚連中狠狠咽下喉中的血沫，將他抱進草堆，緊緊握住他的手，笑著安撫。

門開瞭，陰暗無光的廟內頓時亮的刺眼。他站在那道光中，身子筆直。

他孱弱的身體再一次為他撐開一條存活的道路。而他，透過縫隙，熟悉的背影。無數利刃刺穿他的身體。

辱罵……鮮血……

不知過瞭幾天，官兵撤出瞭村子。這時，他才敢出來。村內一片狼藉，而村口的那棵槐樹上，吊著那顆到死都沒有開口的頭顱。

暴雨傾盆，似是要將所有的罪孽洗刷沖洗幹凈，他躺在墳前，心同眼睛一起流淚。

他閉上雙眼，那天的場景又一次浮現在腦中。

那天，他塞到他手中一張紙叫他好生記住圖上玉符的模樣。

他說：“周氏遺孤隱於世間，此乃虎符。“務必，妥善保管。終有一日，他定會來取。”

於是，這句臨終遺言變成瞭他留駐郢城十餘年的唯一理由。

他對岸邊停著的船隻動瞭手腳，大雨蒙落，打翻瞭官兵回城的大船。成堆的屍體被浪推上岸，從此，再也無人知曉譚連中已死的事實。

而他借著他的名字活動於世間，他在村子裡遊蕩瞭十幾年，時時刻刻不斷地註意著來往的行人，恐有遺漏，怕錯過周氏後人。

於是他便不擇手段的裝瘋賣傻，偷取路人身上的貴重飾品，以此鑒人，確認身份。久來久往，便惹人生嫌。誤打誤撞還惹上瞭山鬼。

黎明雞叫，村內一片安靜。祁沫背著身，長立於窗前，看著黑暗消退。

“那你……今後如何打算？跟我們一起離開吧。”他還那麼的年輕，不必拘於如此落後的小城村落當中。阻擋，限制瞭日後獨屬於自己的那片廣闊的天地。

聞言，祁沫勾唇，終是搖瞭搖頭。

“人生各有志，有人不甘拘於一地，拼命遠飛，實現壯籌。而我隻願守在這裡，長青古燈與廟為伴。”

他還有太多的事情沒有做，有太多的遺憾還沒能彌補。這裡是他的故鄉，是他度過最快樂的時光。

少年纖瘦，透著窗子，望著遠處，那徐徐升起的炊煙。

臨走前，二人朝他抱拳揖瞭一躬。

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古27

距離和蕭琰耀約定好的日子，還有一段時間。

他們從未想過得到虎符的過程竟如此簡單。

簡單嗎？

那是因為有人在看不見的背後默默的付出，十年如一日，又是怎樣的魄力與堅守。

“想什麼呢，怎麼專註。”周作知牽著她的手，二人漫步在這鄉間小路上。