雖說有時逢君、梅成白朔等人的助益，可他們到底不是女子身份的話事人，很多地方還要倚仗薑夫人和薑姑娘。安蘊秀忙前忙後兩個多月，每天睜眼就是一腦門官司。

好在事態一切向好，待年底接見鄉長裡正的時候，她聽到最多的一句話就是：人口增多瞭。

人丁興旺，在這種時代下是無比寶貴的資源，亦是難得的政績。

在細查人口增多的原因時，她發現生孩子的倒還是少數，大多是如白朔一般，當初遠走他鄉逃個活性命，聽聞傢鄉變好後又回來的。也有孤女工程起的效用，她們在奉山縣勞作生活，自然也就落戶於此。

安蘊秀當機立斷，決定趁此機會重新記錄人口，也可以整頓稅收問題，避免錯漏。她聽說自己會試時寫的策論已經實施瞭，稅收新政試點推行，江抒懷與楊新覺取得瞭階段性成功。若一切順利的話，指不定明年就會有故人到奉山縣來。

遠隔天涯卻仍在為同一件事而努力，這種感覺想想還挺奇妙的。

除夕那日，安蘊秀兌現瞭去年給自己的承諾，特意買來瞭兩掛鞭炮。鞭炮劈裡啪啦地響瞭許久，待結束後，紅色的紙屑鋪瞭滿地，空氣中似乎都洋溢著一股喜氣。

不知是誰喊瞭一句“往後的日子紅紅火火”，登時祝福聲此起彼伏，都笑鬧著“紅紅火火”！

是瞭，知縣來瞭這一年半，做瞭生意、通瞭商道、鋪瞭新路，還辦瞭書院。奉山縣的光景已經與往日大不相同，一切都在慢慢變好，他們往後的日子，必定更加紅紅火火！

摯友

自決定實地走訪調查人口，安蘊秀與時逢君加緊處理政事與教學，擠著時間帶白朔外出。他們走遍山川河流，安蘊秀琢磨著發展適合女子從業的事業，時逢君也在見過各色地形後，提議不如趁此機會繪制更精細的輿圖存作資源。

安蘊秀想起自己初來時，地圖上細細的水流和現實中波瀾壯闊的潼江，不由提起這件事：“說起來，新覺當時送我的輿圖也是這樣。看到那麼寬闊的潼江，我險些以為自己走錯路瞭呢。”

時逢君神色微妙：“這你就冤枉他瞭，蘊林，你該不會以為邊塞要地的輿圖很好得來吧？”

白朔也補充道：“這邊輿圖都是軍中才有，知縣府也就一張，不知道傳瞭多少年瞭，更別提普通百姓。”

奉山縣毗鄰大淵，輿圖可不是精細不精細的問題，能弄來一份不知道得費多大的力氣。時逢君納罕：“新覺當時說覺得你好些東西都不懂，我還不信呢，怎麼這事你都不知道？”

安蘊秀拍瞭一下腦袋：“大意瞭。”

“被之前的見聞桎梏，總覺得這些東西合該造福百姓人盡皆知呢。”

她拉瞭一把時逢君：“這也是我來奉山縣的意義，見到瞭就知道瞭。走吧走吧，趁這個機會整頓輿圖吧時大畫傢！”

事關輿圖，時逢君自小的繪畫功底便派上瞭用場，三人同行是為公務也是為休閑，往往伴晨曦而去，踏暮色歸來。

闕香一直安安靜靜待在府衙，還主動包攬瞭做飯的活計。在做瞭相當長一段時間夾生飯後，最近終於能做熟瞭。

他們回來時，正瞧見闕香乖乖坐在門前，見到人影後起身走來，遞給安蘊秀一隻香囊。

香囊繡得很精細，比做的飯好多瞭，安蘊秀卻不敢誇，更不敢收。她已經見瞭許多這樣的小禮物瞭，思及這背後可能伴隨的意思，安蘊秀隻覺頭疼，覺得有必要好好開解開解闕香。

她今年不過十一歲，自己虛歲二十二，年長她十歲有餘。就算自己不是女子，也不可能禽獸到收這麼小的姑娘入房中，闕香自己更不應該這樣想，無端輕賤瞭自己。

安蘊秀盡量放柔聲音，問道：“不是說瞭不用費這些心思麼，怎麼還要給我這個？”

“你也送瞭我衣服。”

闕香答得很平靜，經此提醒，安蘊秀也想起來年底時是給她做瞭幾件衣服。不過那是因為她舊衣破爛，自己也在扶持女子從事的紡織量裁行業，新年討個彩頭，並不算什麼值得回報的大事。

“我說過，保護你是我的責任。送你東西你收著就好瞭，不用回報。”

她沒有伸手，隻以眼神示意香囊：“小姑娘傢傢的戴些配飾也好看，東西你收著，自己戴上吧。”

闕香垂下眼睫，明顯落寞很多，重複一句你送瞭我東西我也想送你。

安蘊秀頭更痛瞭，不忍傷她感情也不想看她失落，言行更加束手束腳。可反複思量後，還是覺得防患於未然比較好。