誅心弄權，她也並不想認下這句評價。

安蘊秀望著院中的山茶花失神，直至青碧發帶被風吹至眼前，她的思緒被拉回來，這才驚覺宿淩一副若有所思的模樣，已經盯著自己看瞭許久瞭。

“看來安會元很喜歡這處宅院。”宿淩兀自替她尋瞭個借口，移開目光慢吞吞道，“這裡原是瑾王府，說起來，我還得稱這位瑾王一句王叔。”

“隻不過先帝駕崩時，擔心親王勢大，幼帝江山不穩，便將京中的一衆親王全都遣至封地，瑾王府也由此空瞭下來。聽說他在京城的時候，是個喜好風雅的文士。”

安蘊秀不知他為何會忽然說起這些，還在懊惱方才心思飄遠，也不知有沒有給他看出什麼破綻。

宿淩話鋒一轉，似笑非笑：“本王借住於此，本就少見人煙，難得這裡的風物能入安會元的眼，又逢你與洪傢對峙，居於陋巷說不得會招致禍患。不若，就此住下？”

住下？

她下意識就想拒絕，可看宿淩神態微妙，又擔心這是他對自己的試探。自己若拒絕，在他看來是否就是欲蓋彌彰？畢竟若真是男子，借宿而已，有什麼不敢的？

這是關乎身傢性命的秘密，她容不得半點懷疑，當即便做出一副無所謂的樣子點瞭點頭：“殿下願意供我衣食筆墨，我自然求之不得。”

宿淩彎瞭彎眉眼，心下得意。

安蘊秀原以為這是試探，在住進來的頭幾天，不敢洗澡不敢解開束衣，做什麼事都小心翼翼。及至後來這裡的下人謙恭有禮不逾矩，好像真的隻當他是個普通貴客；又發現外出時旁人看自己的眼神都不一樣瞭，她這才發覺這個決定的不周來：自己幫宋鴻卓處理些瑣事都會被視為他的同黨，那在宿淩這兒住瞭這麼久——

對此，宿淩好整以暇道：“也可能會被視為本王養的面首。”

“……”

她在心裡翻瞭個大大的白眼，暗道慣常正經的人忽然說起騷話真是讓人遭不住。

不過這話恰好印證瞭他沒有懷疑自己的性別，安蘊秀權衡瞭半天，自暴自棄地想著面首就面首吧，總比被發現真實身份來得好。

況且前幾日洪傢打著致謝名義的邀約都被她一一婉拒，說不得此刻他們已經磨刀霍霍瞭，自己可得充分利用這為數不多的人際關系，好充當多方紐帶讓洪傢投鼠忌器。前有為宋鴻卓辦事、與江抒懷共事，眼下入住宿淩府上自然也算一重保障。

探查之事已瞭，安蘊秀將京郊所見整理成卷宗，細細闡明稅收弊病，尋瞭個日子送到宋鴻卓府上。她本打算瞭結這事就潛心籌備殿試，可是一次偶遇，再度讓她感到不是滋味。

宋鴻卓府門前，她與江抒懷擦肩而過，呈上瞭兩份不同的卷宗。

別塵去念

近日，江抒懷的名字在京中如雷貫耳。

不止因他是綏川江的子孫，會試場上也給出瞭同樣出色的答卷，更因為他主持著踏出瞭揭露稅弊的第一步：一封書表慷慨淋漓針砭時弊，以惡吏傷人為引，土地兼並及稅收問題正式成為朝野熱議的話題。

當下雖無押題的說法，可稅課之說轟轟烈烈，明眼人都能看出殿試離不開這個話題，故而學子貢士多向江抒懷示好，或是借他請見宋首輔。相比之下，同為宋首輔所用的安蘊秀這兒便清冷得多。她正居於瑾王府的一方小院，每天書籍經卷，廢寢忘食地籌備著殿試。因著此前與人纏鬥的陰影，也會借著住在一個屋簷下的便利向燕舜討教一些防身術，卯作子息，規矩得甚至有些無聊。

燕舜再一次感慨這人的不解風情來，可苦瞭有話沒處說的自己。在府外溜達瞭幾圈後，捧著一小盒茶葉喜滋滋地回來邀功：“剛巧看到茶莊新上的梅山雪嶺，嘿，這玩意兒越來越貴瞭。”

宿淩執筆坐在窗前，正認真地繪制什麼。燕舜將茶葉交給侍女收好，湊過來問道：“殿下畫什麼呢？”

畫卷上是一隻發冠，上有麒麟瑞獸的圖案，輔以修竹紋路，精美異常。雖說比不上丹青國手，但畢竟是襄王親筆所繪，其珍貴之所在不同。燕舜心領神會，當即便捧起場來。

“殿下這是要打一頂發冠？”他興致勃勃道，“剛巧前幾天有人送瞭塊美玉，聽說是什麼……獨山玉，很是難尋，拿來做玉冠正好。”

誰知宿淩卻搖瞭搖頭：“以他的身份，獨山玉冠太張揚瞭。”

“……他？”

燕舜在腦海中搜羅一圈，終於鎖定瞭一個身影。