安蘊秀忍不住追問：“不過你真這麼想？”

無論是闕香，還是女子登科這件事。

江與舟略笑瞭笑：“各憑本事。”

……

傳臚這日，萬人空巷，除瞭歷來熱門的狀元榜眼探花為人稱道。今年考試中，還有一個名為薑至的考生備受關註，隻因，此人是個女子。

除瞭以女子身份穩坐高位、成為當下朝野傳頌的傳奇的安蘊秀，薑至是頭一個直接以女子身份赴試並高中的，其中傳達出來的信息不言而喻。皇帝親自點瞭她二甲八十一名的成績，皇後娘娘更是親自帶瞭儀仗出來，一行人吹吹打打來到瞭時傢舊居，恭賀大晉歷史上第一位女進士。

安蘊秀早早便來等候瞭，得到消息後不覺綻出笑意。八十一名，雖不是很出衆的名次，但是意義非凡。

薑至在門前恭迎皇後鳳駕，神情不安，忍不住湊到安蘊秀身邊擔憂道：“皇後娘娘親自來，好像……太給我臉面瞭，這是否不合規矩？”

就算曾在鳳山縣有緣相見，如今身份懸殊，自然不能像從前那樣相處。官場不比尋常，一定要小心應對，父親也是反複叮囑過自己的。

“我們三人一同謀事，如今事成，當然要齊聚一堂好好慶賀啊。”

安蘊秀笑著安慰：“這是獨屬於我們的勝利，皇後絕對不會缺席，安心吧。”

如今太後離宮，後宮中就隻有闕香獨大，皇帝又敬重她，這等事自然不必擔憂。眼下最重要的分明是將這空前絕後的大變動傳揚出去，傳得越廣越好，皇後親臨再合適不過。

隻不過這些緣由並不適合在大庭廣衆下明說，安蘊秀隻得溫聲安慰，待此事過後再與她細說。

門前圍瞭許多看熱鬧的百姓，待皇後儀仗出現，氣氛更是直接被推向高潮。闕香如今已經能完全駕馭皇後這個角色瞭，神情威嚴與慈悲並存，得體地應對著這等場合。

一直處於不安狀態的薑至呆看瞭會兒，終於紅瞭眼眶：“我這幾天，真的，跟做夢一樣。”

她此前從未想過，自小讀的詩書真的能發揮相夫教子以外的作用，能和夫君同在書院開啓民智已經是心滿意足，卻沒想到還會有更大的造化，自己可以走上朝堂、可以像蘊秀姐姐一樣，將幼時天馬行空長大後卻再難開口的夢想付諸行動，去做一番驚天動地的大事！

姐妹們支持，丈夫理解，就連爹爹日前來信，也決口不提什麼讀書隻為提升才情好在夫傢立足這些話，而是叮囑她好好溫書，抓住機會。

薑至拉著時逢君的衣袖嗷嗷哭，最後還是安蘊秀調侃一句往後他們傢女主外男主內，二人鬧瞭個大紅臉，她才漸漸止住哭泣，不好意思地笑瞭。

闕香親自扶她起來，遞上手帕拭淚，低聲道：“漂亮的示範。”

薑至微愣。

當初在鳳山縣，她以知府之女的身份，召動瞭許多動搖不定的女子進入學堂，也幫助瞭許多無傢可歸的孤女。此刻她從索州走到京城，在兩個女子的幫助下，在天下女子面前再次做瞭強有力的號召。

雖然我們年齡不同，身份各異，但在自己的位置上做能做的事，就比當一個任人擺佈的弱女子要好得多。

“頭一次總會有阻礙，但願我們能為後來的姑娘們助益更多。”

安蘊秀也走上前來，站在薑至的另一側，朗聲道：“祝賀——我們大晉誕生的第一位，堂堂正正的女進士！”

這話擲地有聲，隨著闕皇後的重複，清晰地落入圍觀衆人的耳朵裡，振聾發聵。

——

人逢喜事精神爽，值此難得的勝利，她們三人擺瞭宴席狠狠放縱一回。安蘊秀回來時已經是深夜，梅成一路護送，剛到門口就見門房探頭出來：“大人，有臨州的信。”

“臨州？”

安蘊秀尚未完全清醒：“我看看。”

“說是有個秀才送來的，旁的一概問不出來，人也一溜煙地跑瞭。小的想著或許是您在臨州的親友？”

微醺的安蘊秀並未聽清楚這些話，好不容易拆開信封，歪七扭八地將薄薄的信紙湊到眼前看，發現信上隻有七個字：

——我知道你是誰瞭。

她遲鈍地反應過來，忽然笑瞭：“都知道瞭。”

彼時初來乍到，飄雪的臨州城容不下一個不能見光的孤魂。穿梭在街頭巷尾的少年發現瞭她，二人留下約定：待認識瞭那個字，就知道自己是誰瞭。

如今自己早已不必東躲西藏，可以用回本名行走朝堂。夙願有瞭結果，從萬事之初到塵埃落定，命運與經歷也形成瞭閉環。