她是在回敬自己的脅迫，是想說，自己也有把柄在她手上。

這麼多年瞭，還是頭一次有人敢這麼挑釁。淵太後略帶興味，索性繼續揭露，語出驚人道：“其實你是女人吧？”

安蘊秀：“……”

“沒什麼好不承認的，聰穎果敢的女子多的是，有幾個出挑的幹出些大事，一點兒都不奇怪。”

淵太後語調微揚，繼續道：“隻是有這樣的能力，卻還得東躲西藏披著個男人皮，實在辛苦。你到我大淵來，我讓你堂堂正正地當女宰執，如何？”

安蘊秀看瞭看她，又看看遠遠站著的沈聽瀾，有些瞭然。當初海文柏能一眼看穿自己的性別，那麼跟著他走南闖北的沈聽瀾眼力應該也不差，多半是他說的。

淵太後此刻的神情跟方才很不一樣，之前還是高高在上的一國太後，雍容高貴，這會兒好像跟自己較起勁瞭，微挑的眉眼似乎在說：“看誰手裡的料更多”！

“說起這個，讓我想起瞭第一個看穿我性別的人。”

安蘊秀笑容無辜，鎮定開口：“最後一個問題，海文柏曾說我與他的一位故人很像，那位故人，是您嗎？”

淵太後：“……”

淵太後這回是真來興趣瞭：“你覺得我們像嗎？”

安蘊秀亦模棱兩可地回答：“說不定呢？”

就憑沈聽瀾那不走心的僞裝，海文柏卻並不追究，她感覺自己這麼猜沒什麼大問題。

“哈哈哈哈哈哈哈。”淵太後忽然大笑起來，“是有點像。”

尤其是這睚眥必報分毫不讓的性子。

“見瞭你，我這趟不算白來。”

二人針鋒相對，都在揭對方的短，淵太後此行的目的也被猜瞭個七七八八。她並未回應真假，也沒有大動肝火，隻是在笑夠瞭之後假意威脅：“不過就算你不是皇後的兄長，我們今後也少不得打交道，安大人，別讓我失望。”

沈聽瀾聽到太後的笑聲，微微側頭，心下還在疑惑：這人講話不是最會戳人痛處瞭嗎，難不成哄人功夫也是一流？自己還沒見識過呢。

安蘊秀目送二人將走，瞧見沈聽瀾打量的目光，挑瞭挑眉：“給你準備瞭熱氣騰騰的烤豬眼，記得來吃。”

“……大可不必。”

他連忙牽著馬追上瞭淵太後。

似乎是因為笑過，淵太後此刻面容柔和，走在陌生又熟悉的街道上，往事也一幕幕地浮現在腦海中。

方才那丫頭寸步不讓，把和自己交談視作洪水猛獸，一番驚險交鋒後才保住瞭自身的利益。可她不知道，自己那未說出口的交易並不是包藏禍心。

使者團千裡奔波，淵太後混跡其中，除瞭要反擊這麼多年一直把罪名往大淵頭上扣的璃王，再見見父親的最後一面，還有一事，便是想看看昔日愛人的兒子。

使者團一早就說瞭，來慶賀大晉皇帝新婚的，不是嗎？

洪太師的長女，是他最年輕氣盛、春風得意時得來的第一個孩子。她勇敢、聰慧、貌美，自豪於父親的英名，也自信自己會是那樣的人，她是彼時京城中最為璀璨的明珠。

然後，她與一個勢力單薄的皇子相愛瞭。

最甜蜜的時候，他們走遍瞭京城的大街小巷，立下山盟海誓。然而世事無常，時局動蕩之下，她的心上人有瞭意料之外的造化：君臨天下。

事情很快就變得不一樣瞭。

人人都說他是用瞭手段才上位的，連他的老師也這麼認為。可她看到的卻是心上人愈發緊繃的神經和越來越差的身體，最初的迷茫過後，她意識到：不是心上人使計上位，而是有人推他上去當靶子，待所有的隱患都清除之後，便是他駕崩讓位之時。

她惶恐，不安，漫無目的地查瞭一段時間後，想到瞭求助於父親。

真相總是來得猝不及防，彼時各方勢力爭權奪勢，她猛然發覺父親也是其中一員。被她自小視為英雄的父親其實有不臣之心，更可怕的是，父親的屠刀終有一天會落在自己的愛人身上。

她很快就被關瞭禁閉。

父親的計劃並沒有停止，因著她的瘋魔，進宮的人選變成瞭妹妹。曾經名動京城的洪大小姐逐漸銷聲匿跡，她在閨閣中寸步難行，三年禁閉，生生斷瞭父女情分。

後來，洪傢宗族裡的一個孤女頂著久未露面的洪大小姐身份，嫁給瞭新科舉子李鼎。

如果不是妹妹，她也不知道自己還會被困囿在那一方天地中多久，可能會在逼宮時當作威脅他的籌碼，也可能在被抄傢時被殺死，抑或是，直接老死在那間屋子。