久而久之，宿岑竟是與白朔最親近。

白朔出身鄉間，早年又有經商經歷見多識廣，所見所聞對於長在深宮裡的小皇帝來講簡直不能更新鮮瞭。故而後來考校時，深得皇帝信任的白朔順利入職戶部。

拿他的話說，他對生意有興趣，對楊新覺四處推行的新政有興趣，樂意在感興趣的領域深耕。

安蘊秀並未過多幹涉他的選擇，她一邊忙於兵部繁忙的政務，另一邊小心應對著徐知府這把火燒到自己身上。最近臨州知府身死的消息傳開，朝野陰謀論不斷，除瞭對真兇的猜測，關於下一任臨州知府人選的討論也逐漸多瞭起來。

安蘊秀小心應付著輿論，原本是沒什麼事的，直到有一天，她聽到瞭田鵬程即將調任臨州知府的消息。

閣中罵戰

“你要讓田鵬程代任臨州知府？”

彼時安蘊秀還在值房處理公務，被問到跟前時一臉懵逼：“沒有啊。”

“誰不知道這是個坑？我幹嘛要上趕著讓田鵬程去？”

田鵬程本是請辭之身起用，當初洪傢意圖通過他來瓦解奉山縣，許諾瞭不少好處。可是他軟硬不吃，江抒懷也橫插一腳去瞭奉山縣，洪傢願景落空就沒再管他，待那陣風頭過去，田鵬程也老老實實地在工部上起瞭班。

如今臨州知府之位空缺，有大人物要推自己的親信上位這事傳得有鼻子有眼，不知怎麼就傳到瞭田鵬程身上。而關於那位“大人物”，衆人幾乎下意識就想到瞭安蘊秀。

安蘊秀之前在吏部任職有過這樣的做派，加之她出身臨州卻與徐開榮多年不曾往來，一直有不睦的論調。徐知府父子之死也果真如預料的那樣，開始往自己身上傳瞭。

江與舟劍眉緊蹙：“那就是幕後之人有動作瞭。”

“我這兒沒查到任何消息。”安蘊秀的危機感也上來瞭，“前兩天新覺傳信說稅事已經進入尾聲，宋首輔堪堪動身去視察，眼下也不在京中，那人真是挑的好時候。”

內閣的工作繁重，輔助官員也並非隻有她和江與舟兩個人。此刻另一張桌子邊上坐著的人，似乎受風言風語影響，已經在往這邊偷看瞭。安蘊秀跟江與舟齊齊望去，對方這才移開目光慌忙掩飾。

二人對視一眼，神色具是凝重，這事比他們預想中還要嚴重。

“我下值後就去找田鵬程提醒這事。”

安蘊秀道：“這兩日謹慎動作吧，萬一有什麼事，先保重自己。”

按說自己有商人勢力在手，在這些事上應該占優勢才對，可偏偏現在是處於下風的境況，令安蘊秀不得不感慨幕後勢力的強大。她一邊叮囑瞭田鵬程，一邊小心應對輿論，還要招架著不能讓商人勢力暴露，不由得再次繃緊神經。

眼下事由是臨州知府之位引起的，懸而不決才引起多方猜疑，安蘊秀便想著盡快推動把這事定下。可當人選終於要確定時，她聽到那個人的名字，又是眼前一黑。

內閣中坐瞭一排的文職，新任文選司郎中卻直勾勾地盯著自己，似笑非笑地問：“安大人覺得這個人合適否？”

在他身後，站瞭個一襲佈衣的年輕人，像是剛剛千裡奔波趕回來的。聽著吏部郎中一條條羅列他的功績，同樣是在基層紮根多年，政績斐然，這才被調回來論功行賞委以重任。

這個人，是黃登。

自己去到索州的第二年他就被調走瞭，若非是他滿眼挑釁，開口就叫自己同窗，安蘊秀還真想不起來這號人。

她輕笑一聲，迎上面前二人不懷好意的目光，兀自鎮定：“這些事自然是由吏部說瞭算，我已經不在吏部供職，不必過問我。”

“人雖不在，手卻還是伸到瞭吏部。”這位郎中絲毫不給面子，挑釁道，“吏部想起用黃登，不也得，先把那個板上釘釘的田鵬程給打發瞭？”

安蘊秀掐瞭掐掌心，知道擔憂的事情終於要來瞭。

“洪大人還沒發話，什麼叫板上釘釘？”

她笑道：“那些風言風語我也聽說瞭，隻是我與鵬程都不在意。這樣拙劣的離間計，應當沒人會當真吧？”

“安兄的朋友真多呀，竟然願意為朋友做到這種地步。”這次是黃登先開的口。

他看向安蘊秀的目光隱隱帶著挑釁，想當初自己誠心誠意去薑知府那兒祝壽，不過是與安蘊林起瞭幾句爭執，轉頭就被薑知府運作著調離索州。讀書時比不過他就算瞭，當時二人明明都是知縣，憑什麼安蘊林能得薑知府歡心？