她隻得設法將這件事糊弄過去，四下打量後隨機進入一處偏僻的宮殿躲避：“就說我們早早便分開瞭，你在此小憩，我馬上走。”

“至於佩兒那個丫頭，懷有異心誣陷主子，她的話就不可信。你不要怕，直接處置她，沒人會說什麼的。”

隻要自己不在場，這事就好說。安蘊秀一邊說一邊朝殿外打量：“若我沒猜錯，這個佩兒應當是自洪傢陪嫁的媵侍吧？這個檔口出這樣的事，你不妨重新審視你的父兄，不妨想想我方才說的話有沒有道理。”

洪雲韶出身洪傢不假，但是幾次接觸下來，安蘊秀隻覺得她可憐。

“洪姑娘……洪姑娘？”

安蘊秀瞅準外面沒人，已經打算閃身離開瞭。隻是始終沒有聽到洪雲韶的回應，不知她將自己的話聽進去多少。

洪雲韶如夢初醒。

她的神色還有些愣怔，卻與方才不太一樣。安蘊秀本能地察覺到異常，下一刻，就見洪雲韶直勾勾地看向自己：“安……大人，你身上，穿瞭什麼嗎？”

“……”

安蘊秀頓時心裡一沉。

殿中不知燃著什麼熏香，有細細的煙霧不斷繚繞消散。偶爾傳出的燃燒聲響，便是此刻殿中唯一的動靜瞭。

洪雲韶已經嫁為人婦，早已不是當初閨閣裡不諳世事的少女。方才佩兒意圖行兇，混亂中自己被面前之人搭救，她分明感覺到，手臂下的身體屬於一個女人。

在自己問出這句話後，面前之人也並未反駁，一片沉默的氛圍似乎也印證瞭這個難以置信的真相。洪雲韶麻木不已，不知是該感到可笑還是可悲。

可笑傢族衆人一個個如臨大敵，卻不知對方紗帽之下是嬋娟，竟是被一個女子逼迫得節節敗退。同樣的，自己的年少之思也註定要成為一個荒唐的笑話瞭。

“你為何要……”

洪雲韶頓瞭頓，茫然之間不知道究竟要問什麼，隻木木地道：“你究竟是誰？”

“我是誰？”

一片靜默中，安蘊秀重複瞭一遍這個問題，隨即忽地笑瞭，這不是第一次有人問自己是誰。

她做瞭萬全的準備迎接洪天璟的攻勢，獨獨沒想到他會用妹妹的清譽來陷害。自己是女子之身，無論自證還是不自證都是難題，正心煩意亂著，又被洪雲韶歪打正著發現瞭秘密。

“你想問，我為什麼要扮男裝？”

她的心緒少有的憋悶，似乎要壓抑不住，隻覺得自己此刻合該悶頭飲盡一杯酒：“我來告訴你我為什麼扮男裝。”

“因為我的兄長，真正的安蘊林，他死瞭。”

“因為洪傢操縱科舉，要保徐開榮高中，我兄長偶然間知道瞭這件事，就被徐傢和洪傢聯手殺害瞭。他死在會試之前的幾個月，死在馬上就能步入朝堂大展宏圖的時候。他連屍身都沒有留下，焚灰被拋灑在臨州城往東十裡的一片荒地，就這麼悄無聲息地從世上消失瞭。”

“……”洪雲韶神色呆滯，似乎一時之間難以接受。

安蘊秀猶在細數往昔經歷：“因為我無辜受累，被李明知等見風使舵的人下死手，要拿去當攀附洪傢的投名狀。先是孤身一人被困湖心船上，無路可退；後又隱姓埋名四處奔逃，每一步都仿佛行走在刀尖上，鮮血淋漓卻一刻都不敢停，像暗處的蟲豸一樣連見見太陽的機會都沒有。”

“我怎能不恨？”

“從當初傢破人亡逃出臨州，到你我共同所見的京郊祖孫，再到去奉山縣時沿途所見的萬千流民。我目之所見盡是瘡痍，怎能不恨？！”

洪雲韶目光中已經有淚意。

安蘊秀長舒一口氣，似乎因為這些傾訴，壓抑的心緒也稍稍得以緩解：“出身不是你能選擇的，我不欲牽連至你。你若要與傢族共存亡，要去告發我，請便。”

她揉瞭揉發痛的額角，扶著墻緩瞭一會兒才提起氣力。這番對話又耗費瞭些時間，再不走恐怕要被抓個正著瞭。

洪雲韶眼眶中蓄著的淚水終於落瞭下來，望著安蘊秀離去的背影，始終說不出什麼別的話。

比起自己可笑的少女情思，這些血淋淋的事實似乎更加不忍卒聽，洪雲韶簡直不敢想她這麼多年究竟是怎麼過來的。即便現在高居廟堂，女扮男裝的事一旦暴露，也能讓她頃刻間失去所有——她是否夜不能寐，同樣的事都要比旁人花費更多的心思？

即便這樣，她依然坦蕩地告訴瞭自己所有緣由。

洪雲韶依稀回憶起瞭二人的初見，當時安蘊秀就是這樣，面對不懷好意的稅吏，下意識就將自己護在身後，那也正是自己心動之伊始。這件事於今天再度上演，即便佩兒拿著利器、即便父兄都在利用自己、即便她知道自己是仇敵的女兒——