“你……”

“我眼下入不瞭內閣，因為年輕？因為資歷淺？沒關系，我都認可。”

她笑瞇瞇地道：“但願我資歷足夠入閣的時候，還能在閣中與您共事哈。”

“……”洪繼昌暴跳如雷。

安蘊秀則仗著離得遠，沒人聽到他們的談話內容，適時擺出一副無辜臉，一整個洪繼昌胡攪蠻纏的無奈模樣，半點不心虛。

衆人遠遠地看著他們，心中揣測：雖然這位年輕的安大人並沒有入閣成功，但無論是氣勢還是氣量，他已經隱隱有壓過洪繼昌的苗頭瞭。

梅成駕著馬車在衙署外等她，瞧見自傢大人瀟灑地走出來，長發狂舞，盡是少年意氣。不成想鉆進馬車後，安蘊秀的第一句話就是：“最近註意保護好我。”

“……哎？”

“剛剛沒忍住又去挑釁洪繼昌瞭，怕他狗急跳墻非要我的命，那就不好瞭。”

梅成忍不住笑：“你還知道怕？”

“我走到現在，可不能因為一時疏忽就折在這兒。”

自己回京也有一年瞭，除瞭最開始那段時間聲勢浩大無人能掠鋒芒，後來日子步入正軌，關註度下降，暗中伺機而動的人便逐漸活絡起來，單是梅成截住的蒙面殺手就有五六波。

在這個朝代這種機制下，入閣是問鼎權力巔峰的必經之路。今天沒爭取到，後續也還是得尋著機會再次上前。而洪繼昌極度在意內閣次輔的地位，有今日這樁事，他還真有可能對自己下手。

安蘊秀往馬車裡一躺，心道即便不算這大半年在吏部的所作所為，自己與洪繼昌也早就是無解的死敵。趁著會試這個檔口，衆人註意力被分散，要不要先下手給洪繼昌一記暴擊？還是先不擇手段地進內閣？

“放心，我會留意的。”

這邊梅成點頭應下，忽然又想到瞭什麼：“對瞭，闕香又下廚瞭，說是白朔考試太辛苦要給他補補，咱們現在回去剛好趕上飯點。”

安蘊秀思緒回籠：“……知道瞭。”

為瞭不給白朔壓力，安蘊秀並未問起他在試中的情況，隻差人準備好衣食居所，做好後勤保障工作。眼下為瞭防止大傢胡思亂想，吃點闕香做的飯冷靜一下也好。

待會試放榜，或許各種事情都會有新的轉機。

當年自己在這段時間茫然地四處亂撞，各種爭取籌碼往自己身上加，臨到跟前還得撚著木珠子給自己打氣，連走出門親眼去看一眼的勇氣都沒有。

時過境遷，當初覺得天都要塌瞭的事，如今也不過是閑暇時追憶過去的談資，面對類似的事也能平靜地坐在廊下等消息瞭。

會試放榜時白朔也沒有去，面對安蘊秀的問話，他不安道：“我怕給老師們丟人。”

安蘊秀勸他：“沒事，就當你路上耽擱瞭，來晚錯過這一屆，三年後再戰。”

“您還記著這個啊……”

白朔汗顏，心道這句安慰倒也不必。

“中瞭中瞭！”

去衙署打探消息的小廝一溜煙跑回來，興奮道：“中瞭！我在榜上看到白公子的名字瞭！”

白朔立刻追問：“是第幾？”

“小的仔細數過，還跟一位識字的公子確認，白公子排在第16位！”

“16啊……”白朔聲音遲疑，似乎有些失落。

“挺好的。”

安蘊秀倒是很滿意，適時出聲勸慰：“大晉總共才十六州府，國子監裡還有那麼多才俊，你這個名次已經算佼佼者瞭。”

她邊說邊拿出準備好的賞錢，一一分發下去。入鄉隨俗，何況這個成績她真挺滿意的。

報信的小廝喜滋滋地接過賞錢，千恩萬謝。正要退出時忽然想到瞭什麼：“對瞭大人，那位識字的公子此刻就在門外，他說想見您一面。”

小廝識字不多，也沒擠進榜前那人山人海，多虧一位眼尖的白衣公子幫忙確認。回來時看見這位公子出現在自傢門前，小廝二話不說，立刻答應幫他通傳。

安蘊秀瞇瞭瞇眼，心中浮現一個猜測：“帶他進來吧。”

待身著貢士公服的江與舟出現時，她絲毫沒意外，客套地問候一句，隨後便恭喜他高中會元。

白朔頓時愣住，反應過來後連忙打量江與舟，心道這就是會元啊。

江與舟尋瞭個位置坐下，初次見面也不拘謹客氣，直接表明來意：自己有一個計謀可以助安蘊秀入內閣，這是他的“見面禮”。

“兄長說，我是他送給你的禮物。”