“蘊林！蘊林？”有人在叫她。

李明知似乎看到瞭希望，嗚嗚叫著想要求救，卻被一巴掌甩在臉上：“聽不見的，留著力氣想想怎麼在閻王爺那兒辯白吧。”

他斜躺著，頭腦嗡嗡作響。眼睜睜看著安蘊秀腳步漸遠，漆黑的密室中似乎閃過一絲光亮，很快就又消失不見。

不久後，上方便隱約傳來驚喜的人聲：“恭喜高升啊蘊林，哈哈哈哈哈，我這一回京就馬不停蹄地來看你瞭，就說我們會在京中相逢的嘛……誒，有沒有吃的？”

接著是安蘊秀的聲音：“逢君還說有你在京城給我接風呢，現在反倒是我給你接風，臉皮真厚啊。”

“哈哈哈哈哈，管他什麼風不風的，有酒有好友，對付一口就行！”

“那你趕得不巧，我現在戒酒瞭。”

“不是吧……”

這密室似乎是用瞭巧思，外頭的動靜他聽得一清二楚，可無論自己在這兒怎樣發出聲響，外頭的人都一無所覺。當然，也有可能他們早就沆瀣一氣，哪裡會管自己的死活？

李明知拍打瞭許久也得不到回應，力氣漸漸抽離，他仰躺在地，眸中的驚恐已經消散瞭些，唯有迷茫與不甘。

安蘊秀一介女流，被發配到邊陲小縣，憑什麼還能回來？

徐開榮遭此大難，朝野都戳著脊梁骨罵，憑什麼還沒有死？

憑什麼、憑什麼自己就要折在這兒？！

甚至到現在，當初那個差點進不瞭考場的愣頭青楊新覺都升擢瞭，安蘊秀帶回來的那個草莽侍衛也得瞭武將品秩與自己同階。她借職權為所有人都謀瞭便利，唯獨給自己準備瞭一杯毒酒。

對朋友誠摯相待慷慨饋贈，對敵人陰險狡詐玩弄心術，原來竟是這樣的做法，原來竟是這樣的待遇啊！

“哈哈哈哈哈哈——”

楊新覺忽然覺得耳邊刮過一陣陰風：“什麼聲音？”

“哪有什麼聲音。”

安蘊秀不動聲色：“莫不是這宅子太大，你我說話的回聲？”

“或許是吧。”楊新覺撓撓腦袋，扭頭就忘瞭這事。“對瞭，我這次回京待不瞭多久，稅事正在緊要關頭，待吏部那邊調完我就走。”

“這麼快？”安蘊秀問道，“那江抒懷呢，跟你一起嗎？”

楊新覺搖搖頭：“不知道。”

“說實話，我跟他也很久沒聯系瞭，他那邊差事應該還行吧？不過我聽說他總是心情不好，這次回來會把稅事交出去，不會再出去瞭。”

“不去瞭啊……”

安蘊秀有些詫異，確實難以想象當初與自己爭得臉紅脖子粗的人竟然會主動放棄。

“好吧，先不管他。你這一路風塵仆仆的，先去休息吧，睡醒瞭接風宴就好瞭。”

“嚯，還是在你這兒待遇好。”

安蘊秀笑瞇瞇地送他去休息，心道除瞭準備接風大餐，密室裡還有個人等著自己處理呢。

如李明知所說，他一死早晚會有人發現，當下緊要的就是將這件事甩出去。當初徐知府為安蘊林隨意尋瞭個暴斃的借口，不知道如今李明知暴斃這事，算不算反諷？

徐開榮尚在奪職收押，有父親上下打點，日子也不算難過。隻是這日忽然傳來的一個消息令他感到些許危機。

李明知暴斃瞭。

棋逢對手

李明知一連幾日未上值，同僚察覺不對找上門的時候，才發現他躺在自傢榻上，早已氣絕多時。

這事頓時掀起好一陣風波，衆人都知道前段時間李明知站出來指認，這才為徐開榮的舞弊定性，也由此牽扯瞭洪傢，都在猜測是徐傢在報複還是洪傢在滅口。

洪太師得到消息時，重重地咳嗽瞭好久，怒道：“不是說瞭讓你不要輕舉妄動？”

洪繼隆跪在床前急急解釋：“我沒有啊，您上回說瞭之後，我哪兒敢再做什麼，誰知道那李明知犯瞭什麼急癥，怎麼能怪到我頭上呢？”

“二叔錯瞭，如今不是您有沒有做的問題，而是有人潑髒水，世人也偏聽偏信認定您做瞭。”

今日洪傢子嗣到得很齊，洪天成跪在榻前侍疾，洪天璟則是站在父親身後靜靜聽著。見此情形，他開口接道：“若我沒有記錯，當初就有人用過這招，將一些模棱兩可的事情按在洪傢頭上，隻待後續時機成熟拔出暗樁，出其不意給我們沉重一擊。”

洪繼隆終於反應過來瞭：“你是說，安蘊林？”

洪太師喉中嗬嗬作響，忽然就有些憤恨，當初自己若是不顧什麼聲譽體面，直接將安蘊林殺瞭一瞭百瞭，也不會由著他成長至今，眼見著要成為他們的心腹大患瞭。