“不過這寫的我怎麼看不懂呢？”他皺著眉頭，隨即把紙張倒過來看瞭看，“你們讀書人都這麼滿篇不知所謂嗎？哎這句，你給我通俗地解釋解釋？”

安蘊秀瞥瞭一眼：“山豬吃不瞭細糠。”

燕舜一拍大腿：“你別以為我聽不懂你在罵我！”

二人吵嘴早已是常態，隻不過燕舜身為武將，嘴皮子功夫顯然比不過安蘊秀，常常沒幾句就被她堵得說不出話，隻得揮舞著拳頭作勢嚇唬她，再不濟就去跟那位主子告狀。

淡泊寧靜的主子慣常是不管這些事的，可這次，他接過瞭燕舜遞過來的手稿。

“安解元文辭倒是不錯。”

宿淩瞧瞭片刻，放下紙張給自己倒瞭一杯茶：“不過赴京趕考的舉人們自然是沒有文辭差的，想要脫穎而出，或策論切實可行，或見解獨辟蹊徑，前無古人後無來者。安解元覺得，會試場上，哪個最為穩妥？”

安蘊秀手指微頓，並未接話。

“你知道去臨州府的那位洪大人是誰嗎？”

宿淩似乎也沒有指望著她的回答，自顧自便說瞭下去：“吏部侍郎洪繼隆，乃洪太師幺子，過手的事務就是官員的升遷調任。你要入仕為官，還得在他手底下過活。”

“所以投靠你才是明智的選擇，閣下是想說這個嗎？”

安蘊秀緩緩擡眸，唇畔帶笑，語氣卻很鋒利：“說白瞭，我面對洪氏一族時艱難，之於您亦是一枚棋子罷瞭，閣下憑什麼覺得，我會樂意從一個執棋人手中跳到另一個手上？”

她這幾日無論是跟燕舜鬥嘴還是在這位面前裝鵪鶉，無非是識趣保命，再盡最大可能探得些消息。及至眼下，面前這人想要拉攏自己的心思已經不加掩飾，自己似乎終於有瞭與他談判的些微資格。

宿淩並未急著反駁，隻等她說完才來瞭一句：“你是否想過，你的答卷會被送到仇敵之手，由他評判高下？即便你僥幸入仕為官，今後的仕途也盡數掌握在仇敵之手？若是為瞭功名前途，你會寫下為仇敵歌功頌德的文章嗎？”

“若是借瞭仇敵的勢才得以高升，那如何算是自立，又該如何與之抗衡？”

宿淩的聲音再度緩瞭下去，似在引誘：“我確實是想要招攬你，可對於你，也並非全無益處。”

益處？

種種理由好似真在切實為她考慮，安蘊秀恍惚一瞬，強迫自己定神，心中一道聲音愈發清晰：她不可能任由自己被旁人利用。

“對我的好處，便是讓燕舜在衆多學子面前恭維我，把我推上風口浪尖不得不投靠您？還是說利用我替您沖鋒陷陣之餘，心情好時賞我個一官半職？”

安蘊秀很快便恢複瞭冷靜，皮笑肉不笑道：“這種打著為旁人好的由頭便利自己的事，閣下還是省省吧。”

她當初在離山傢時糾結多日，自然想過這些問題，決定進京便已是下定瞭決心。洪傢勢大，朝堂卻絕非他傢的一言堂，內閣尚在，幼帝亦有輔政大臣，朝堂上頂多是互相對峙的情形，自己未必不能出頭，反倒是早早地站隊一個不明底細之人才是死路一條。

像面前這位巴巴地湊上來親自招攬的，以她以往認知來看，不像是幕後大佬，倒挺像上躥下跳的炮灰。

安蘊秀對著他假笑一瞬，眼眸輕擡，意氣盡顯，言談間多有張狂之意：“待我身居高位，追殺還是反殺，自然要有我三分斷決。”

“……”

馬車內一時寂靜，宿淩並不知她心中所想，隻知道這第一回合的談判，是自己敗瞭。

而安蘊林……

他擡眸看瞭看面前慣常溫雅無言、一開口卻盡是鋒芒之人，心道，也著實跟他想的不一樣。

“馬上要到除夕瞭。”宿淩忽然來瞭這麼一句風馬牛不相及的話。

似乎是為瞭印證這話，他話音剛落，天空便驟然亮起成片的煙花。在一邊目瞪口呆插不上話的燕舜也找回瞭自己的聲音：“對對對，再過幾日便是除夕瞭。”

“解元郎君？賞個臉，一起吃頓年夜飯唄？”

燕舜連忙上去打圓場，對這等能將主子懟得說不出話的人敬佩萬分。而且安蘊林這人挺有意思的，單憑喝仇傢施的粥這事，莫說主子，連他自己都有些欣賞瞭。

“你連徐知府施的粥都能喝得下去，沒道理因著這麼點事跟我們置氣啊。”燕舜嘀咕道，“說起這事，我原以為你們讀書人成天念叨著什麼折腰，什麼風骨，寧願餓死也不肯吃呢。”