闕香一直在旁邊靜靜看著。

直到最後，兩顆珠子相撞發出清脆的聲響，一顆率先掉下桌子，另一顆在石桌邊緣盤桓兩圈，也無可避免地步瞭後塵，摔下桌去。

安蘊秀這才收手，意味深長道：“看哥給他們來個反下馬威。”

……

李明知和徐開榮的矛盾由來已久，隻不過近日因為敬酒的事更加明顯。他心中煩悶，在同僚的招呼下難得放縱一把，隨衆人一同去瞭花樓喝酒。

這時節外頭還有一股冷意，樓裡倒是溫暖如春。羞怯的姑娘抱著琵琶軟聲彈唱，溫酒暖甜，紅袖添香。幾杯熱酒下肚，人也有瞭三分醉意。

李明知深吸一口氣，難得不再想那些煩心事，轉而尋尋年少時的風流輕狂。在琵琶女上前添酒時，他微微頷首，主動遞瞭酒杯去接。不成想下一刻，雅舍的門忽然被人粗暴推開：“喲，李兄還有心思在這兒喝酒？”

徐開榮闖瞭進來，神色不善：“你前兩天不還巴結安蘊林巴結得厲害麼，跟條哈巴狗似的，怎麼不見他提拔提拔你呢？哦，原來他也隻是個小小修撰吶，李兄這是看走眼瞭？”

他睨瞭李明知一眼，轉而看向一旁瑟瑟發抖的琵琶女：“你也看走眼瞭？”

琵琶女早在他闖進來的那一刻就摔瞭酒壺連連後退，李明知伸出的手尷尬地停在空中。他輕咳一聲，含糊道：“徐兄誤會瞭。”

看眼下這情形他還有什麼不明白的？隻是這事到底不光彩，他也沒有底氣跟徐開榮徹底撕破臉，便想大事化小小事化瞭，硬生生忍下徐開榮方才那頓貶低，道：“不過是寒意料峭喝酒暖身，徐兄不也是為瞭這個麼？來，請上座。”

周圍同僚也連忙打圓場：“對對對，徐大人來上座。”

喧鬧間，不少人探頭探腦地往他們這邊看。衆人要臉，都想趕緊掩飾過去，不成想徐開榮卻根本不買賬：“我來這兒自然是上座，可用不著你們來給我臉面！”

李明知不過就是給自己跑腿的，憑著巴結人那套功夫才走到現在，最近倒是越來越會給自己甩臉子瞭。徐開榮心中不快，看瞭一眼楚楚可憐的琵琶女，頓時怒氣更盛。

“倒是不知道李大人怎麼有空來這兒消遣。你這些年明裡暗裡多少次要我接濟？有閑錢喝花酒，倒是還錢啊。”

酒勁兒上頭，李明知頓時漲紅瞭臉。

徐開榮依舊不依不饒：“沒錢逛什麼花樓？總不能吃酒錢還要同僚來出吧？眼下招呼我上座，不會還打著讓我請客的主意吧？”

“畢竟李大人在銀錢上一貫較得真真兒的，差點忘瞭，當初私吞安蘊林的盤纏，都還是問我借才還上的。”

“我沒有！”李明知下意識反駁。

“沒有？你敢說你沒有私吞安蘊林的盤纏？他當初那麼信任你，誰知你轉頭就把他賣瞭，自己侵吞瞭他的盤纏。”

徐開榮才不顧裡裡外外看熱鬧的人，繼續出言譏諷：“後來在國子監，安蘊林向你討要，誰知他辛辛苦苦攢下的盤纏早就被你揮霍光瞭。你自己說，最後是不是問我借銀子才還瞭他？”

李明知卒然瞪大眼睛，胸膛劇烈起伏。

當初安蘊林剛剛“起死回生”，他們都不敢靠近，便威逼利誘把自己推到最前面去探探虛實。安蘊林提起瞭盤纏，自己驚慌之下隻能答應，徐開榮當時明明說瞭不計較這些銀兩！

退一萬步說，這些事的起由明明是徐開榮那些破事！明明是徐傢對安蘊林痛下殺手！自己不過是沒有歸還無主的銀兩，現在倒要背瞭所有黑鍋瞭？

明明是你、明明是你……

徐開榮諒他也不敢將那些事說出來，至少安蘊林那妹子折在李明知手中，他敢說出來自己也吃不瞭兜著走。便更加有恃無恐，將李明知貶低得一文不名。

李明知攥緊拳頭，怒目而視，神思幾經昏聵，也不過是在爆發的邊緣。

“喲，還敢瞪我？”

徐開榮一腳踹到他身上：“忘瞭是誰供你衣食供你科舉瞭？老子當初砸在你身上的銀子都是喂狗瞭？”

李明知原本就有醉意，此刻重重挨瞭一腳，身形不穩狼狽地倒在杯盞之中，忽然冷笑一聲：“我自然是沒有徐公子有錢，畢竟徐公子傢大業大，誰能做到像您這樣，用錢鋪出來一條通天路？！”

“……”

周圍有一瞬間的安靜，隨即又爆發出瞭更大聲的議論。

方才徐開榮說的那些盡是同窗舊事，頂多算作李明知人品不大好。可李明知說的就勁爆許多，用錢鋪出來的通天途？這是在說徐開榮的科舉乃至官職都來路不正嗎？