是啊，富貴子弟一茬接一茬，科舉一屆接一屆，京城向來是不愁沒有人的。

李明知惶惶不可終日，隻得牢牢守著自己的職位，又怨恨起那個驚才絕豔襯得自己庸碌無為的安蘊林來。從臨州到京城，從讀書到任職，他堵死瞭自己所有的路，連眼下去地方任職都免不瞭被人背後恥笑是在學他。

安蘊秀並不知他的這些心思。

她隻是覺得大傢各有前途去處，為江抒懷楊新覺開心，同樣也為洪天璟的崛起而憂慮，至於李明知的心思是真的沒功夫搭理。

闊別五年，這些故人也終於要相見瞭——在皇帝的生辰、自己的接風宴上。

這是安蘊秀回京以來的首次亮相。

她這幾日並未出門，隻在府中休養生息，緩解遠行一路的疲勞。待平息之後，她梳洗裝扮，隆重地奔赴這一場萬衆期待的會面。

天佑七年末，天子設宴內庭，百官皆至。

宿淩早早便趕來赴宴，到瞭又不見幾多熱情，隻百無聊賴地轉著自己手上的扳指。

確實很久沒見瞭，連如何開口說第一句話都不知道。

宿淩在心中預設瞭無數可能，或熱情或冷淡，是先承認自己當年想當然的錯，還是先把他的探花服飾還回去？亦或是先送那隻沒送出去的銀冠？

還沒想出個所以然，周圍忽然喧鬧起來。他心一顫，立刻擡頭望去。

一個如清風朗月一般的人物闊步踏瞭進來。

安蘊秀坦然環視一周，問候道：“諸位好啊。”

“……”

不再是以前那樣暮氣橫秋，心裡仿佛總有事情壓著一般，半點笑顏不見。這次相見，他整個人好像都鮮活瞭起來，仿佛是被時光磨洗出來的明珠，熠熠生輝。

宿淩不自覺便多看瞭幾眼，怕旁人發現，還總要悄摸掩飾一二。

燕舜以肘擊他：“別蕩！”

宿淩不覺得自己看得有多明顯，還忍不住反問：“哪裡蕩瞭？”

這等場合燕舜不好發作，痛心疾首還要壓著聲音：“回去照照鏡子吧殿下！我要把你的屋子裡擺滿鏡子！”

酒後言

中榜當日便離京的探花郎可是古往今來頭一份，當初多少人在背後看熱鬧。可更熱鬧的是，不過短短五年，他竟又回來瞭！

竟然還能回來！

初出茅廬的第一篇策論就站上瞭風口，在邊陲小縣也將轄區治理得井井有條。如今新政采納執行，他的轄區也是貫徹得最好的，於情於理，都該將人迎回好好封賞。

可這位安知縣能回來卻不止是這些原因。衆人瞧瞧坐在上首笑得合不攏嘴的宋首輔，又看看陰沉著臉一言不發的洪尚書，互相使瞭個眼色，神色微妙。

當初逼安蘊林離京的人自然不希望他回來，這次也是想盡瞭辦法阻撓，隻不過秀木已然長成，他們那點手段根本不管用罷瞭。新政後續事宜指定還要用到安蘊林，何況天子儀仗護送入京是多大的臉面，衆人心裡門清，便三三兩兩地上前與之攀談。

兩相比較之下，洪繼昌的臉色更難看瞭。

“今日是為皇上慶生，諸位大人可別錯看瞭輕重，某些人，也當註意不要喧賓奪主啊。”

循著聲音，安蘊秀看到瞭面色不善的洪氏兄弟，開口說話的正是吏部侍郎洪繼隆。

在他們身後，洪天璟正襟危坐，半分不曾失儀；徐開榮和李明知則是探頭探腦的，見她看過來，一如當初那般狼狽地扭頭躲閃。

安蘊秀笑瞭一下：“感念陛下恩德，在生辰宴上為下官接風，下官自是一刻也不敢忘。”

“說起來還要感謝二位大人的成全，讓下官有機會在陛下面前聊表心意。幸不辱使命，西邊屬國進貢的玉雕像全乎送來瞭。”

“……”洪繼隆的臉色瞬間黑如鍋底，白讓這人撿瞭個臉面。

“玉雕送來瞭？”

一道驚喜的聲音傳來：“快快快，擡上來給朕看看！”

伴隨著衆人山呼萬歲，安蘊秀也瞧清瞭來人。記憶中粉雕玉琢的靈童被半大少年取代，不變的依然是那半點沒吃苦的嬌貴姿態，也算意料之中。

她點頭稱是，轉而招呼侍從將那尊雕像擡瞭上來。小皇帝歡欣不已，大加稱贊：“多虧你呀，這麼快就送到瞭，一點磕碰都沒有！”

“你想要什麼賞賜？宅子？”

如今她身上可供封賞的功績很多，但拎出來一個護送賀禮有功，似乎有點不對。安蘊秀提醒道：“陛下已經賞賜瞭微臣平安坊的宅子。”