“其实冬果与她阿姐已经……不在了。”

纠结很久，姚枝还是将此事说了出来，看得出这爷爷认识冬果，她不想说些谎话以善良的名义去欺骗人家。

老者听后一怔，手中的铃铛剎那间落到地面，滚了好几圈，阿谷不懂祖父为何露出如此悲伤的表情，只是将铃铛拿起：“祖父别难过，铃铛阿谷给你捡回来啦。”

经历过那场瘟疫，行阳的人都更明白活着的艰难，只是经历的越多，反而越不能接受，看着老者眼中複杂的情绪，姚枝总感觉他流露出那悲伤的情感不只是因为那对可怜的姐妹，也许他见过太多形形色色的人，生时鲜活，死后皆为一抔黄土。

将小阿谷哄走后，老者轻叹一声，低头看向那布满磨痕的小铃铛，轻轻念叨起了旧时的往事，像是跟她们说，又像是跟自己说。

最先说起的是姐姐冬枣，她从小便跟仙遗村的孩子们不一样，她向往大人口中的都城，向往灯火辉煌。

而这仙遗村偏僻，谁会在意一个小孩的白日妄想，这日子从来都是担忧柴米油盐够不够，灯火辉煌哪能当饭吃。

记得有一年，村里的人去都城附近探亲，冬枣偷偷摸摸趴上了人家的马车，阴差阳错间竟真让她到了长临，家里人急成一团，以为这孩子跑到灵山上去，但但那灵山可是神仙住的地方，仙遗村没一个人敢去寻她，此事竟不了了之。

又过了几年，东梁进攻大裕，行阳正处交界之地，不少东梁士兵横行霸道，民不聊生。

求不了人便只能求鬼神，铃铛能保佑平安也是从那时传来的；不过好在行阳的江湖帮派也同朝廷一起上阵杀敌，两国之间的战争终于平息，冬枣也是这时候给家里送来了消息与碎银。

她说自己被富贵人家收留，日子过得不错，还说侍奉的小姐善良温和，待她极好。

知道女儿还活着，家人自然高兴，可这简单的日子并没维持多久。

一场突如其来瘟疫席卷了这本就满目疮痍的小城，那时尸横遍野，看着亲人痛苦的死去，比打仗还要痛苦百倍，正是因为瘟疫，一家人竟只剩下了冬果这刚学会走路的小姑娘。

“大家都说什麽赫连将军英勇无敌，战无不胜，可依我看……”老者顿了顿，轻叹了口气，没有继续说下去，只是捋捋胡须又讲述起那伤心的故事 。

村里人心疼冬果这个孩子，但每户人家活着都很困难，没人愿意再去扶养别人的孩子，靠着衆人的施舍，冬果勉强活了下来，只是日子不能一直如此，大家商量着托人将她带到她姐姐那里去。

临走前村民将这铃铛挂在她身上，希望灵山上的神仙可以保佑这可怜的孩子。

自此他们就再也没见过冬果，也不知当时托付的那位商人究竟有没有将那孩子带到长临。

日渐西行，姚枝心中感觉堵堵的，面对着眼前的老者，她说不出一句话。

衆人心情都很低落，姚枝今日也无心细细盘问，寒暄了几句便先离开了这铁匠铺。

仙遗村仅有的一家客栈条件极差，在屋内躺着都能听到外面那马蹄踩在地面的声响，难以入眠，姚枝起身走到院中，皎洁的月亮挂在天上，散发着幽兰的光芒。

“不知道沈逸青经历那场瘟疫时是何感受。”

望着月光，姚枝脑中不由得出现了他的身影。

……

此时此刻，行阳南侧的落霞峰上并不算安静，青云宗的殿堂内，沈逸青坐在正中间的位置，玄色的衣衫看不到一丝皱褶，他腰间的宝剑闪出几道光芒，脸上再无往日懒散模样。

“少主，宗主此次病的突然，计划还要继续吗？”

听到这话沈逸青嘴角勾起一抹寒冷的笑意，他手臂随意搭在案上，轻声道：“一切照旧。”

“对啊，机不可失！那老狐貍好不容易离巢了。”

一旁的王寺听到他这个决定，立刻拍手赞成，眼中的兴奋难以掩饰；似乎是想到了羊首教的种种往事，王寺越说越激动：“他们霸占着那几亩良田这次一定要夺回来，行阳的百姓连饭都要吃不上了，这群畜牲竟还能寻欢作乐。”

虽说当年瘟疫过后，羊首教也分崩离析，但是不知哪里又蹦出个老大，心思比上一个还要冷血无情，深沉难测。

现在行阳暂时交由赫连戎管辖，日子表面看是比从前好过了，但朝廷大把的赈灾银两却也没有实打实的落在百姓手里。

总有人想搜刮些油水。