姚太后脸上闪过一丝晦涩，倔强地挺直背，道：“你阿爹喜欢与否，我半点都不放在心上！”

景元帝道：“阿娘其实清楚。阿娘总是念着江山社稷，要上进，这样不可，那样不行。阿娘心里只有得失，阿爹曾对我说过，阿娘是很好的账房，无论男女情爱，父母血缘亲情，兄弟姊妹手足亲情，皆可放在秤上去称量。我这个儿子，亦在阿娘的秤上。亲事，喜好，甚至我这张脸，我的仁慈，无能，懦弱，皆在阿娘手中拨动，轻了，添一些。重了，便一心强行除去。”

姚太后脸色泛白，胸口闷得慌，气都喘不过来。

景元帝道：“阿娘总是口口声声为了我好，究竟是为了自己，还是为了我，阿娘恐怕自己都糊涂了。阿娘，我尊着你，重着你，你要的权势，我从不与你争夺。阿娘却也不要逼迫我。我反正不会在诏书上盖印，阿娘若要一意孤行，就以阿娘自己的名义下懿旨。以后阿娘再也别来问我，我这个帝王，只剩下玉玺印章了，我会以命守护。”

姚太后捂住胸口踉跄后退，嘴唇哆嗦着：“好，好你个逆子！你存心要气死我！”

景元帝垂首，不再说话，也不去看姚太后，神色专注，盯着面前的匣子。

姚太后被贴身嬷嬷搀扶了出去，御书房一片安静。春日的暖阳，透过雪白的窗纸，洒了满屋。

景元帝怔怔望着窗棂，春日煦暖，他仍觉着周遭一片寒寂。

阿娘说她掌握重权，上阵杀敌，是威胁。

雍州府天气严寒，此时冰雪应当还未消融。她在那种苦寒之地，还要拼杀，阿娘如何能理解她的辛苦？

景元帝取出信，从头到尾仔仔细细看了一遍，手指拂过信，轻声道：“阿昉，我是阿娘争权夺势的物件，你是阿娘握在手上，威胁你阿爹的质子，我们都一样可怜。阿昉，你别骗我，你若骗了我，我什麽都没了，会心碎而亡。”

史谅躬身走上前，小心觑着景元帝的神色，小声回禀道：“陛下，淑妃娘娘来了，陛下可得空见她？”

景元帝眉头微蹙，说了句她来作甚，想到她的话，便又改口道：“传到沧浪阁。”

史谅躬身退下，景元帝收起信，起身走出御书房，低头发现身上的衣袍几处已经起了皱，他回去寝宫，重新梳洗，换了身天青色广袖常服，缓缓前往沧浪阁。

沧浪阁位于皇宫西侧的三层阁楼，凭栏望去，便是绵延的沧浪山。

山上的布谷不时咕咕鸣叫，杜鹃一丛丛绽放，浓绿翠红，裹着发新芽的嫩绿，春色无垠。

严琼儿俯身凭栏，丝涤披帛垂在半空中，随风飘飞，拂在脸上，她忙擡手压住，一瞬不瞬望着樱花林。

林子尽头，景元帝颀长身影终于出现。他姿态优雅，每走一步，仿佛脚底都随之生出一朵花来。

景元帝察觉到严琼儿的打量，擡头朝她看来。这一瞬间，严琼儿觉着他的那双双眸，坠入了日光，她慌忙避开，怕被灼伤。

景元帝收回视线，进了阁楼。楼梯传来极轻的脚步声，严琼儿捧了捧微烫的脸颊，笑嘻嘻晃了晃。

“生得这般貌美，作甚都可以令人原谅呢！”

说罢，严琼儿抓着织金宽幅裙摆，小跑着上前，蹭蹭蹭下了楼梯。

“你下来作甚，上去吧。”景元帝立在楼梯上，对见礼的严琼儿道。

“是。”严琼儿脆生生答，却没有动，侧身靠墙壁盈盈立着。

景元帝继续上前，经过严琼儿身边，鼻翕微动。

“可是熏了香橼？”景元帝问道。

严琼儿道：“陛下说对了，取了香橼皮中的汁水，我喜欢里面的这股子酸味。春日多困，能提神醒脑。”

景元帝答道：“倒是有趣。”

严琼儿见景元帝兴趣缺缺，心下了然，并不多言，落后一步跟在他身后，上到了三层。

廊檐下，已摆好几案，小炉茶点。怜儿与宫女守在一旁伺候，景元帝摆摆手，“你们都下去。”

待她们退下，严琼儿拂起衣袖，前去取茶叶放进茶斗中，放在火上翻动，炙烤。

景元帝立在廊檐边，远眺沧浪山，侧影萧瑟落寞。

严琼儿悄然放下茶斗，示意怜儿取了她画画的用具来，摆好纸，提笔画起了景元帝的侧影。

景元帝一动不动立在那里，约莫一盏茶功夫后，他回转头，走到严琼儿面前，看着她笔下的画，道：“继续画完。”

严琼儿应是，眼神却暗了暗。