突然，衡玉慢慢掀开长眸，坐直身体。

春冬停下念情报的声音。

衡玉擡手，将马车帘拉开一角，询问策马跟在马车边上的侍卫长：“快要到定城了吧。”

侍卫长答：“应该还有两个时辰的路程。”

衡玉思索片刻，问：“这一路行来，前往定城的商队和百姓是不是太少了。”

冀州地处华北平原，这里土地肥沃，地理位置优越，所以人口数量比并州要密集上不少。

定城是冀州最繁华的城镇，按理来说一路上不应该这麽清冷才对。

“看来冀州牧病重的消息已经在冀州传开了，商队和百姓都知道如今定城风声鹤唳。”衡玉又自己回答了自己的疑问。

不用多想，放出这个消息的肯定是祁珞的二叔祁澎，他想要用这种方式来逼迫冀州官员和世家投靠他。

衡玉思虑片刻，说：“我们中午不休息了，全速赶到定城，让车队的人暂时用干粮应付一顿，今夜再让厨子给大家準备好酒好肉。”

随着衡玉的命令传扬开，车队的速度提升了些许。

车轮滚滚碾过，一个多时辰后，‘定城’这个饱经风霜洗礼的城门牌匾倒映入衆人眼里。

还没等车队的人松口气，他们就被定城负责把守城门的士兵拦下了。

为首的士兵高声喝道：“你们是何人？不知道如今冀州牧病重，定城未免混入贼人，已经不允许大型车队进城了吗？”

侍卫长板着脸，将祁珞送去的邀请函递过去：“我们受祁公子的邀请，前来参加他的加冠礼。”

为首的士兵垂眸扫了眼邀请函，感觉有些棘手。

他招来手下，在手下耳畔低语几句，他的手下急匆匆跑进城。

士兵这才看向侍卫长，声音温和：“如今城中守卫由祁澎大人负责，我们需要请示过他的命令，还请诸位先在一侧稍等。”

侍卫长抱拳，也不为难他，对方也只是听命行事。

衡玉坐在马车里，将他们的对话尽收入耳。

她慢慢端起面前的茶水，一口饮尽：“连城中守卫之权都落到了祁澎手里，看来祁珞现在的情况的确说不上好啊。”

***

州牧府里，祁澎正在认真招待贺家家主：“劳烦贺兄舟车劳顿了，接下来这几日，贺兄好好休息，如果有什麽需要尽管提出来。”

“以你我二人之间的交情，贺兄不必客套。”

祁澎又转头看向贺瑾，温声笑道：“比起几年前，侄儿的风姿越发出衆了。我与你父亲通信时，他夸你弓马娴熟，又能提笔作诗，比我家那几个小子成器多了。”

“侄儿如果不嫌弃，就多与我家那几个小子待在一起，也让他们跟你学学。”

贺家家主笑得温和，一副文质彬彬的模样：“祁兄实在是太客套了。”

室内正聊得其乐融融时，外面突然传来敲门声，在得到祁澎的示意后，有人快步走进来禀报了城门一事。

祁澎脸上笑意收敛：“那些是什麽人？”

“看了他们的文书，似是……并州牧的人。”

祁澎脸色瞬间沉了下去。

没想到祁珞居然有能耐让并州的人过来给他撑腰。

“祁兄不必忧虑。”贺家家主抚着长须，笑着提醒，“这里，毕竟是冀州。”

祁澎哈哈一笑：“贺兄说得是，不知道贺兄可要与我前去城门，试一试并州来人的深浅？”

“也好。”贺家家主随口说道，又看向跪坐在他身侧的贺瑾，“瑾儿也一道过去吧。”

***

春冬抱着一袋栗子跑上马车：“少爷，你先吃些栗子吧，刚出炉，正热乎着。”

衡玉中午没用东西，也有些饿了，支着下颚让春冬剥栗子喂她。

突然，有人急匆匆朝马车里走来，在外面道一声“主公”就将马车帘掀开。

看到马车里的这一幕时，周墨先是愕然，脸上浮现出淡淡的尴尬。

衡玉咽下栗子，问：“怎麽，外面有动静了？”

见周墨点头，衡玉垂眸正了正衣冠，在春冬的搀扶下从容走下马车。

周墨退回到宋溪身边，不自在地咳了两声。

宋溪觉得奇怪，问了两句。

周墨打了个哈哈：“主公正是慕艾之年，我看他似是与春冬姑娘情投意合。”

与春冬姑娘情投意合？宋溪先是一愣，随后别开头压住唇角泛滥的笑意，勉强应了声：“周先生莫要把这事传扬出去。”