而今看着那跪在太子灵牌前泣不成声的高大女子，想起她跨马归来时英姿勃发的模样，湛兮再回忆她从前畏畏缩缩的模样，似乎都已经模糊得不成像了。

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太平二十一年春，先太子已经安葬，就葬在湛兮的陵园不远处，也是秦王和神武帝的陵墓的附近。

但太平帝的病还是没好起来，反而还加重了不少。

深秋，湛兮去看他的时候，病容憔悴、奄奄一息的帝王拉着湛兮的手，断断续续地说：「朕还想过……送舅公走的时候，要準备很多、很多厚礼。」

太平帝顿了顿，有些悲伤和无奈地看着湛兮：「是小獬不好，送不了舅公……要先走一步了。」

弥留之际，太平帝说了许多，给他们这些长辈準备的厚葬之礼，他的孩子们除了他最爱的白泽，都不怎麽优秀……

絮絮叨叨地说了很多很多，最后，他说……

「是小獬不肖，一切都拜托阿耶、皇叔和舅公了。」

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太平二十一年初冬，太平帝崩，天下缟素。

年过花甲，已近古稀的神武帝重新临朝，他要撑住偌大的王朝，还要重新择选王朝的继承人。

神武帝自己的儿子们都很有本事，但在高太后一一召见后，无人敢僭越，全部都安分守己。

老来丧孙又丧子，实在是叫人痛彻心扉，白发人送黑发人的高太后，也不太能支撑住了。

神武帝却还是得抗住，像是狂风暴雨中岿然不动的泰山，静默地注视着这片天地。

私下里，神武帝与湛兮说：「朕的儿女们都不错，但要当皇帝的话……总还是差些火候。」

湛兮点了点头，他知道，老青雀这是要从孙辈里选了。

若要从孙辈选，便是要选一个能摁住这些优秀的叔叔们的，既如此，那他的本领必然要远超所有的叔叔伯伯和兄弟姐妹。

而且儿子们也都四十多岁了，孙子们年轻点，还能继续培养。

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白泽逝去后，太子妃便深居简出。

神武帝是要从孙辈中择选继承人，却不是从曾孙辈中选。

故而太子妃哪怕有子，也知道轮不上自己，很是懂事地带着孩子们幽居在家，避开所有的锋芒。

湛兮没料想到的是，有一日，这个传说中，失去了丈夫后，就变得胆小如鼠、黯淡无光的太子妃会忽然来找自己。

「曾祖舅……」太子妃跪在了湛兮的面前。

湛兮平静道：「有话说话。」

太子妃犹犹豫豫、吞吞吐吐许久，最后还是一狠心，说希望湛兮可以去劝神武帝，莫叫八皇子真的得封太子。

八皇子是白泽的异母弟弟，是太平帝和其贤妃的孩子，龙章凤姿，一表人才，能力出衆，近日很是得神武帝的看重。

神武帝给了他许多差事考验他，一时之间，八皇子风头无量。

「他只是在接受考察，而不是已经要上位太子了。」湛兮说。

太子妃哭诉道：「夫君的任何兄弟都可以，就他不可！」

湛兮平淡地看着太子妃：「为何？」

太子妃最后一咬牙，切齿道：「此子狼子野心，有悖人伦。」

湛兮看着太子妃因失了夫君和公公后一身缟素，依然如空谷幽兰一般的模样，忽然悟了。

「你直接与小青雀说便好了。」

「妾没有证据。」

「你说，他会自己判断。」

「妾……不敢。」

湛兮：「……」

好吧，他亲爱的老青雀，却是令许多人闻风丧胆的恐怖存在。

太子妃最后痛苦地看了湛兮一眼，低声哭泣道：「而且，妾更害怕……或许阿翁会觉得，这不是什麽大事。」

她所知道的，真正内心温和而坚定正义，永不妥协的人唯有一个……世人口中的「小国舅」。

湛兮叹息了一声：「其他皇帝会如何作想我不知道，但我亲手养大的青雀，绝容不下如此渣滓。」

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而且……湛兮深深地看了太子妃离开的背影一眼，她不敢找上太公公，却也不可能把筹码全压在湛兮的是身上。

在这片天地，湛兮无所不知。

而据湛兮所知，目前所有已经封王的王妃们，包括白泽兄弟的妻子和他叔父们的妻子，都对八皇子心怀排斥……

而太子妃，是出了名的夫人外交场中的，长袖善舞，人人称道。

而且，一片静水之下，实则是波涛暗涌，八皇子看似得到神武帝的考核，但他在所有兄弟姐妹中，是最不受欢迎的。