“那日没跟她回家？”

“她路上被麒麟卫拦下来了，两人一道走，我不敢跟得太近，”芦笛郁闷，“半跟了道我被另一个麒麟卫截住了，脱身后，人也走得没有影蹤了。”

谢明瑞思索片刻，麒麟卫既然一道走，应该是验过她黄籍，知道家住何处。只要再查一下当值名单和巡逻範围，就能找到这位麒麟卫，再找到她。

阮阮最近确实没去何氏胭脂铺开摊。

好的不灵坏的灵，画舫那夜回去后，她真的来葵水了，裹着古代粗糙的藤麻月事布，行尸走肉一般躺了好几天，只有时不时来她床头嗅探的黑猫，确认她还存活于世上。

第四天，阮阮感觉好些了，先跑了一趟风月堂，归还洗干净的舞裙。

领班秦姐在调教新人，替一个痛得龇牙咧嘴的姑娘压腿，瞧见阮阮来了，熟练指挥她：“搁那儿就好。”阮阮把叠得整整齐齐的衣裙放下，却没有走。

秦姐稀奇，往下压的力度分毫不减：“还有事？今日风月堂没有要梳妆的表演安排呀？”后半句被淹没在姑娘的一阵鬼哭狼嚎里，“啊痛痛痛！……”

阮阮对上姑娘朦胧的泪眼，接收到了某种求救信号，“秦姐能借一步说话吗？”

秦姐起身，下巴一擡，示意她往风月堂练舞台东侧的矮桌走去。

阮阮得到姑娘感激的一瞥，边走边向秦姐道，“我想劳烦秦姐跟姑娘们说一声，要是给我介绍新顾客，找我梳头化妆的花费都打九折。还有就是，秦姐之前讲绮红楼的花魁，最近还需要人梳头打扮吗？”

秦姐微愣，之前确实问过，绮红楼的花魁娘子楚楚想要新颖的发髻妆容，阮阮能不能办。

当时阮阮很干脆地回绝了，说绮红楼比不得只跳舞的风月堂，更加鱼龙混杂些，没把握全身而退。如今看来，是真的很缺银子。

“明儿有一场酒宴，楚楚也去，我替你问问。”秦姐应允，目光转了转：“阮阮，你画的妆面能够把相貌普通的女子变得更美，那能够反过来，把相貌好看的女子变丑吗？”

要变美不容易，要扮丑还难吗？阮阮纳闷：“为何要变丑？是怎麽个丑法？”

秦姐叹了一口气：“我认识一位醉心舞蹈的夫人，不嫌弃我们这些乐籍女子，与我交好，最近她有桩烦心事，家族继母有意给她妹妹说亲，找个了纨绔。”

“夫人对这纨绔不满意？想妹妹相看时候扮丑一些？”

“跟阮阮说话就是不费劲。”秦姐目露赞许，“就是有个麻烦地方，这姑娘长得美，画像已经给出去了，得拿捏好尺度，既不能跟画像上差太多，也不能给画得太好看，得自然一些。”

阮阮只考虑了很短的时间：“哪天相看？我可以试试。”

她想攒一笔钱，离开搜查日益频繁严格的皇城，躲过这阵子风头再说。

谢明瑞从一缘堂回到忠勇侯府，夜色已深。

守门小厮低声提醒了一句：“少爷，侯爷在前院正厅里坐着呢。”

“知道。”谢明瑞应着，进了前院却转头往明辉堂走去，芦笛追在他身后，“少爷，侯爷还在正厅等着你呢。”“谁说是等我了？他只是在那儿坐着。”谢明瑞理所当然，脚步不停。

芦笛被自家少爷睁着眼睛说瞎话的本领镇住，抢先跑了几步拦在他跟前，“我瞧见伺候夫人的丫鬟青岚也守在前院。”少爷脾气他清楚，跟侯爷不对付，但是个心疼娘亲的。

果然，谢明瑞脚步一拐，半道折回了前院正厅，“早说。”

前院正厅里。

忠勇侯谢昆林脸色黑如锅底，正襟危坐着，手边茶案上摆了好几副画卷模样的东西。

谢明瑞的亲娘孙氏披着一件轻裘，坐在旁边，等谢明瑞一进来就拼命朝他使眼色。

可惜谢明瑞没接收到她的眼色，颇为敷衍地朝谢昆林行了一礼，扭头看着孙氏：“这个时辰了，娘你怎麽还不歇息？”

孙氏扶额叹气，谢昆林冷哼一声，“你也知道这个时辰了！又去哪里野了？整天夜不归宿，像个什麽样子？”

问题有点多，谢明瑞捡了个有準确答案的问题：“跟元益川去逸仙阁喝酒了。”

谢昆林听了更是气不打一处来：“人喝酒你喝酒，人家元益川从小读书写字样样优秀，哪样让元家操心了，你呢？逃课被国子监劝退，去年秋闱落榜，你怎麽就不能学学元益川？”

谢明瑞耳朵被吼得有点痛，不着痕迹挪了两步，离爹远些，“元益川爹是翰林院大学士。”