谢昆林这头正庆幸，今年秋季围猎不用再丢脸，就听见谢明瑞笑眯眯向着赵善道：“不打紧，臣无法与二皇子同台竞技，可在台下为殿下雄健英姿与仁心善德，鼓掌喝彩，吶喊助威。”

谢昆林牙都痒了。

好不容易，送走二皇子与昭阳公主一干皇族宫人。

谢昆林摩挲茶盏，想起昨夜情急，谢明瑞朝他脚边掷去的那柄弯刀，来势淩厉，刀刃扎入木板三分，不像只会拳脚架势的谢明瑞所为。

他将杯盏放下，沉声向着谢明瑞道：“你随我来一趟书房。”

孙氏看着时辰抱怨：“这午膳还没用呢，老爷有什麽不能缓缓。”

“吃饱了才不好。”谢昆林给她留下莫名一句。

谢明瑞挑眉，跟在谢昆林身后。

他入了书房，门还没阖上，迎面一股刚劲掌风，兜头拍下，谢明瑞一闪身，用尚能灵活使唤的右臂格挡，一边左支右绌出招应付，一边高喊：“芦笛，喊我娘过来！要快！”

“他敢！”谢昆林气沉丹田，二个字把芦笛钉在原地。

谢明瑞绕着松鹤纹的梨木长桌，躲过谢昆林袭击，抄起一根毛笔朝着芦笛脑袋上丢去，“你敢不去！”

谢昆林看不得他这没志气的模样。

当下手撑书桌，翻身一跃，逼近谢明瑞身前，余光微眯，留意到那根毛笔直直绕过书房，势头不减，长了眼睛一般砸到门后芦笛的脑门上。

谢昆林攻势不减，几招过去，谢明瑞早已显出疲态，给他逮到一处漏洞，直送过去的一掌改成拳，拍在谢明瑞额上。

谢明瑞倒退踉跄一步，撞在书架上，觉得他不可理喻，“人当爹你当爹，哪有这样不管不顾上来一顿揍的，我是菜市口竹篓里捡回来的吗？”

“你当一颗烂白菜吗，这麽好捡。”

接话的却是闻声赶来的孙氏，被父子俩为难在书房门口，里外不是人的芦笛长吁一口气，擦了擦额汗，侯府差事是在不好当。

谢明瑞瞧见孙氏脸色，安静闭嘴了。

孙氏扭头：“还有你，大将军要技痒回校场，别折腾我儿子！”

方才威风凛凛试探儿子虚实的谢昆林也闭嘴了，气势一洩，仿佛凭空矮了几分。他看着谢明瑞靠在书架旁，大有顺势坐地上去休息的体虚模样，不禁更烦躁了，难道昨夜只是情急之下的意外发挥？

“我就是……练练手，”谢昆林思索片刻，咳了一声，顶着孙氏责备的眼光，看向谢明瑞严肃道，“你与二皇子可有私交？眼下局势正紧，你别乱掺和，即便日后二皇子邀你去什麽地方，你找个借口推了。”

当今太子因为德行有失，日益不受官家看重，大有被废的可能。朝中呼声最高的二皇子与六皇子正是明里暗里争着表现的时候。

谢昆林从驻地被召回皇城，已经是军权半交的状态。

只是近来樊国与梁国势态剑拔弩张，说不準哪天就打了，来拉拢忠勇侯府的人重新多了起来，都盼着他能够再起势。

谢明瑞知道谢昆林担心什麽，“没私交，说得最多话的场合就是每年秋季狩猎，至多今年我连鼓掌喝彩都不去了。”

谢昆林知道这个儿子虽然混不吝，干系侯府安危的事情，不会说谎，沉吟片刻，挥手让他走了，“午膳时辰，先用饭。”

谢明瑞如获大赦，出了书房要往明辉堂走，芦笛跟在他后边，“少爷，刚刚有小丫鬟来说，青霄醒了。”

昨夜场面混乱，青霄替他挡了一刀，夜里烧起高热，一直昏迷着。

谢明瑞脚步一顿，去了下人住的院落。只是他才踏入青霄屋里，张嘴没关心两句，就看到青霄一脸愧色：“青霄办事不力，请少爷责罚！”

谢明瑞按住他肩膀，“说清楚，怎麽回事？”

青霄一脸凝重：“我怀疑，昨夜遇刺之事，与少夫人有关。”

29   告别礼物

◎同一屋檐下，她有秘密，谢明瑞也有。◎

谢明瑞：“继续说。”

青霄：“少爷嘱咐过我, 若是少夫人出府，远远跟着护她周全，每隔三天禀报一次可有异常之处。”

谢明瑞想到她那手以假乱真的梳妆技艺, “若是出入烟花闺阁、秦楼楚馆这些地方，算不得异常。”

青霄摇头：“中秋家宴前一日，少夫人作男子打扮，与粉黛上了一艘落潭江画舫，我雇着船跟随，发现少夫人跳江后不见了。”

谢明瑞眉头皱起, 芦笛听得眼睛都瞪圆了, “落水了？”