◎“谢明瑞比我想象中要好一些。”◎

侯府今夜轮值的丫鬟是春华，坐着矮凳，缩在墙角，睡得死沉。

阮阮从教坊司替歌姬玉珠梳妆归来，轻手轻脚开了屋门，再把胆战心惊的粉黛换回来，春华都没有察觉。她将梳妆箱笼和一身行头锁入衣柜，稍稍洗漱，换上绸缎寝衣，对镜开始描眉。

笔尖扫过似雾霭浅淡的弯月眉，缀着黑灰墨粉，勾勒一点眉锋。

软刷沾上绯红色，漫过眼尾，修饰天生微垂的眼角。

寥寥几笔，让镜中人的气质更贴近前几日谢明瑞陪着回门的明蓉。

阮阮转动左右脸庞，準备最后再加固右脸颊与眼角的小痣。

用来画小痣的特殊油彩虽然不容易被手指抹掉，但会随着时间推移变淡，需要时不时加深。

屋外突兀传来一声响动。

阮阮手微抖，小痣变成一道从重到轻的细长笔触，惹眼非常。

谢明瑞不可能这麽早回来。

阮阮清了清嗓子：“谁在外头？”

春华带着困意的声音响起：“少夫人，奴婢打瞌睡，把板凳弄翻了，可是吵着您休息了？”

“没有，你回去睡吧，今晚不用守夜了。”

阮阮指尖搓了搓脸颊，不过耽误片刻，墨黑颜料已经干了，只能用卸妆油膏抹掉，还没等到她把锁着的梳妆箱笼打开，屋外又是一阵响。

“怎麽还不去睡……”

阮阮扭头，隔着屏风望见屋门被打开，一道颀长瘦削的身影略微晃蕩地走进来，夜风顺着屋门吹入，送来一阵浓重酒气。

是谢明瑞。

“夫君怎麽这麽早回来？”

阮阮起身，从靠窗的梳妆台里摸出一只蝴蝶花钿，贴在那道被她误画的笔触上。转出屏风前瞄一眼铜镜，勉强盖住了。

屏风之外，本该一夜春宵的谢明瑞放松坐在六方椅上，身上澜袍不是她在白日里见过那身，神色淡淡，似乎不胜酒力，眼皮微敛着。

阮阮发现谢明瑞安安静静不说话的时候，难得地透出几分书卷气，但这位在国子监气跑了两位讲师，还煽动全院学子一起逃课的谢家公子一开口说话，就跟书卷气没什麽关系。

“明二姑娘，不早了。”

那双勾魂夺魄的桃花眼睁开，谢明瑞示意她看向窗外，墨蓝夜空里明月高悬。“我回府下马的时候，亥时三刻的打更声刚刚响过。”

阮阮没接话。

谢明瑞蓦然站起，躬身贴近她，眸光凝在她脸颊的蝴蝶花钿上，看得仔细，“深更半夜贴个花钿干嘛？背着我偷人了？”

那语调在不正经里透着轻快，显然今日在红颜知己那里喝得畅快。

阮阮松一口气，“脸上生了面疮，不好看。”

“是吗？我记得白日里没有的。”谢明瑞话锋一转，伸出手来捧住她的脸，带着薄茧的拇指按在花钿上，好奇地轻轻搓了一下。

阮阮被他搓得背上寒毛倒竖，连忙按住。

僵持片刻后，听见谢明瑞一句“我渴了。”

只要谢明瑞不折腾她脸上的花钿，想喝琼浆玉液都好说。阮阮如获大赦，提起那只紫砂花菱茶壶，给他倒了一杯已经放凉的普洱茶。

“只有普洱吗？”

“夫君想……喝什麽？”阮阮回忆她帮着孙氏操持府内杂务时，看过的茶叶采购账单，“府里还有霍山黄芽、碧螺春和庐山云雾。”

没等到谢明瑞回答，她小声打了个喷嚏，夏夜有点凉。

谢明瑞看了一眼铜壶刻漏的时辰，早过夜了，“算了，你睡吧。”

他喝完那杯普洱茶，转入净房洗漱，再出来时，大床内侧隆起一道薄薄的身影。她背对着他，面向墙壁那一侧。

不知是睡着了，还是怕他再去揭开那只形迹可疑的蝴蝶花钿。

谢明霞一连三日，每日都比前一日起得更早一些，去忠勇侯府那片荒废了的荷塘蹲守，最终在第三日见到了她心心念念的祖母。

她失魂落魄地走向了明辉堂。

阮阮看着她走进里屋，耷拉着脑袋，好似一株缺水枯萎的月季花。

“二姑娘，这是怎麽了？”

“二嫂，我见到祖母了……”谢明霞声音低落，说着说着哽咽起来，泪珠子啪嗒啪嗒地掉，“祖母的白驳风症又严重了许多，已经长到脸上来了，一块一块的。”

阮阮一愣，老夫人有白驳风症的事情，侯府里没有人跟她说过。

有白驳风症的人，身体上包括脸上都有可能出现成片白斑，严重的甚至能够覆盖身体一大半的皮肤。