长亭渡口，商旅云集。

河水涨了几日，风浪不小，许多旅人商贾都被困在渡口边上。客栈酒肆里人头攒动，彙聚着各地的口音。

一家客栈大堂东边角，围坐着一行人。这一行人是两对夫妇，其中一对年长些，带t了一儿一女，儿子七八岁，女儿五六岁。另一对夫妻年少些，唯有一个尚在咿呀学语的稚儿。

这两对夫妇皆是从共州来，巧的是原本两家都是京城人氏，又是同僚。如今一个是任期已满，另一个是突然接到调令，自然是一道结伴归京。

年少些的夫妻俩不停地派人去打听何时可以开渡，显然有些急切。当丈夫的眉头紧锁，神情间全是忧心与焦急。当妻子的哄着怀中的稚儿，因丈夫的心事重重而面色凝重。

“三郎，你莫急。父亲和母亲最是疼爱玉哥儿，亲事想来也会多般考虑，不至于稀里糊涂就把玉哥儿嫁过去。”

“父亲母亲疼爱玉哥儿不假，但那人挟恩以报，他们必是迫不得已。玉哥儿自小体弱，仔细将养着我都不放心，何况是嫁给那样一个人。”

这年少的夫妻，正是姜家三房的姜焕与其妻郑氏。郑氏怀里的稚儿，是两人的长子姜云，唤作云哥儿。

云哥儿口中咿呀着，郑氏附和着，母子俩不知在说些什麽。姜焕看着娘俩，浮躁的心慢慢沉静了一些。

旁边那七八岁的男童坐不住，不停地在客栈内跑来跑去。小姑娘倒是乖一些，偎在自己的母亲身边。

“这养女不易，如珠如宝地养大，哪个当父母的不是盼着日后能落个好人家，衣食无忧公婆开明。”年长些的那位夫人摸着自己女儿的发，来了这麽一句。

她见郑氏没搭话，故意问道：“小姜夫人，你说是不是？”

郑氏不置可否，“嗯”了一声。

“可惜了，你那小姑子命不好。再是父母疼爱又如何，最终还不是嫁了那样的人家。”那夫人摇着头，装作十分惋惜的样子。“若是早些定下人家，也不至于有这麽个下场。”

她说的早些定下人家，别有深意。

郑氏面色已经有些不虞，她们的丈夫虽然是同僚，且还同是京中人氏，但在共州时走动其实并不多。

原因无他，只因郑氏不喜这位钱夫人。

钱夫人是商贾出身，为人势利而精明，属于无利不起早的那种人。无意中得知姜焕还有一个妹妹，且妹妹身体不太好时，便有意无意地提及自己的娘家以及娘家弟弟。无非是自己的娘家何等的豪富，自己的弟弟又是何等的知道疼人。

单看钱夫人的行事秉性，郑氏也不太相信她说的话。她话里话外都是想结亲的意思，郑氏一直打着哈哈。后来她挑明了说，郑氏敷衍不过去，便说自己一个当嫂子的，如何能做主小姑子的亲事。

因为这事，钱夫人没少磨人。最后郑氏为了躲她，什麽借口都用尽了。饶是如此，她仍旧锲而不舍，将目标对準了姜焕。

姜焕是男子，钱夫人推出钱大人，男人和男人交涉，同僚之间擡头不见低头见，同意与不同意都应该有个说法。

他的答案是不同意。

列出来的理由有两种，一是妹妹的亲事他做不了主，全凭父母定断。二是自己的妹妹自小体弱，恐怕不适合人口衆多的大户人家。

这个人口衆多，是他打听的结果。钱夫人的娘家人多，商贾之家没那些个忌讳，什麽嫡出的庶出的也不在意。男丁一来元精就擡了姨娘，所以钱夫人的弟弟虽未成亲却有好几个妾室通房，更甚的是已经有了庶子。

钱大人一是被自己的夫人逼得没办法，二也是因为自己的私心。姜家的地位摆在那里，若是能攀上关系当然是利处多多。

但他诚心想结交姜焕，轻易不可能得罪。所以姜焕一拒绝，他便不敢再提，也就歇了攀亲的心思。

按理说，事情至此便就罢了，亲事不成也就不成了，该如何处还得如何处，面子上是万万不能撕破的。

然而钱夫人太过执着，哪怕是被明着拒绝依然不死心，继续朝郑氏下功夫，话里话外的都是姜姒身子不好，恐怕也不好生养之类的云云，若是嫁去别的人家必会被人挑错，而她的娘家并不介意等等。

这些话听得郑氏都快气笑了，什麽叫不介意，无非就是正室没进门，庶子已经出生。她实在没忍住，好生嘲讽了钱夫人一番。

至此，女人之间的龃龉已生。

“我那妹夫虽是个普通人，但听着也是个有本事的。这男人天地纵横行事仗义，总好过那些只知吃喝玩乐之人。”

“富贵人家的子孙，不用操心衣食，再是没什麽建树也比那些朝不保夕的亡命之徒强上数倍。”