就是一个痨病鬼罢了，今日为他送行，指不定还是做了好事。

行到一处石桥之上，两个小宦使了个眼色，一人在前一人在后，架起了墨公子的身子，便要将他推入太液池。

“咳咳，等一等！”墨公子奋力挣扎，惊惶失措地问道：“你们是何人，为何要这般害我？”

“楚庶人，对不住了。”其中一名小宦低声道：“这些事，等你做了鬼，自然就清楚了。”

墨公子叹了口气：“你们就不怕我喊人过来吗？”

“这个地方根本没有守卫，你便是喊破天，也不会有人听见。还是老老实实地下去吧。”

小宦们不欲与他多说，手上加了把劲儿，只是先前看着孱弱至极的人，忽然便变得重逾千金，无论他们如何动作，都挪不动他分毫。

“没人就好啊。”墨公子面上的笑意加深了：“其实方才在筵上，我一直在担心，若是无人找上门来该如何——幸好，你们没有让我失望。”

两个小宦这会儿已经明白过来，遇到了一个扮猪吃老虎的存在，连忙从怀中掏出了匕首……可惜在墨公子面前，这点手段根本不够看。

两刻钟之后，墨公子出了未央宫。没有人在意他什麽时候离去，就如同没有人在意太液池中又多了两具伤痕累累的尸体一般。

西京霍府。家宴将要结束之时，外面来了宫中内侍，送来了皇帝赐下的腊八粥。

霍炫率了全家老幼，大开正门迎赏。

内侍递上一个大大的食盒，笑得见牙不见眼：“今儿陛下统共赏下了三十份腊八粥，霍老大人府上，仍然是头一份儿。”

霍炫面上浮了笑意，示意管家上前接过了，这才请内侍入内奉茶。

“就不坐了，后面还有好多地方要跑，若是粥凉了耽误了事儿，小的可担待不起。”

霍瑜将一个小巧的锦囊塞到他手中。那内侍微微一捏，便知其中是数颗大珍珠，不由笑得更加灿烂。

他略一思忖，便附耳到霍瑜身边：“小霍大人，这两日陛下已经提了数次翁归靡的名字，您可得更加用心才行。”

“多谢中贵人提点。”霍瑜亲自送内侍一行离开，回身时眉头却是锁得更紧。

霍炫将嫡长子唤入书房，直接问道：“方才钟内侍的话，你是怎麽看的？”

“阿翁伴君日久，比儿看得更清楚。”霍瑜恭谨道。

“确实清楚。陛下早些年从不信这些，可近年来却似变了个人，暗中寻仙访道欲求长生。只是他虽然做得隐秘，却也瞒不过我们这些天子近臣。”

“所以阿翁的意思是，那乌孙人就是利用这一点，才造出了个根本打不开的匣子，意欲从陛下手中谋夺好处？”

“这一点你倒是不用担心。”霍瑜捋着花白的胡须道：“陛下最是看重实利，若不是真的见到了东西，断不会平白与他们交易。”

“可是这样一来，压力就全都在儿身上了。”霍瑜的眉头拧成了川字：“阿翁近日传讯各地，可得到了墨家传人的消息？”

霍炫缓缓摇头：“墨家到底还有没有传人在世，都很难说。就算真的有，也未必愿意为陛下效力。”

“若非陛下当年听了那腐儒之言，一意要罢黜百家独尊儒术，哪有今日之事？”

“慎言！”霍炫走近书房门前猛地打开，见外面无人，方才回身道：“你也是二千石的大员了，岂不知隔墙有耳的道理，以为陛下任用绣衣使者，只是摆设不成？”

“是儿的错，以后必不会再犯了。”

“现在最最紧要的，就是那个匣子。上官锦这个老东西，在陛下面前将你捧得高高地，让他放心将此物交给你处置，其实就在这儿等着呢。”霍炫满心愤懑：

“按照钟内侍方才的话，陛下已经不耐烦了，若是期限届满仍然没有头绪，你便会在他心中留下无用的印象，丢官去爵都是轻的。”

霍瑜面上的棱角变得更加冷硬：“还有五日。到时若是实在无法，阿翁便将我的名字从霍家剔除——左右您还有瑾弟。”

“他是庶子，安能与你相比。”霍炫一口否定：“左右还有五日，你且全力去做，就是实在不成，我再去尽力斡旋——借着昔年大兄的旧情，陛下总会给我们霍家几分颜面。”

“事不宜迟，儿这就回长陵邑。”霍瑜刚準备要走，又被霍炫拦住了。

“为父明白，你向来都知道分寸。”他看着向来器重的嫡长子，语重心长：“但我听说，你这些天为了个小娘子分了心，在如此紧要之时，还费时费力地帮她的家人洗刷冤屈？”

霍瑜的双眼微微眯起：“阿翁，可是听葳娘说了什麽？”