贺之盈受宠若惊，“姑母言重了，我不挑食的，借住姑母家已是麻烦姑母了，您不必特地为我準备。”

贺岚打心眼里喜欢这个懂事又聪敏的侄女，握着侄女的手擡步往里行去，口中爽快道：“同姑母生分什麽，把这儿当自个家就行。”

朱家一向注重礼数，食不言寝不语。

安静地用完一餐饭后，贺之盈回贺岚为其準备的小院稍作整顿，与前世记忆相差无二的院落令她心下稍宽。

待得沐浴完换了身衣服后，又带了紫锦往姑母的院子走去。

天色尚早，贺岚自是还未睡下，朱炎此刻正在书房处理职务，如此倒方便了姑侄二人。

“你那表兄我已遣人查过了，他确实是在一月前对外声称去了济江养病，数日前才刚刚返回京城，这倒与你信上说的日子吻合。至于旁的……太过隐私，我没有查出来。之盈，你是觉着有什麽不妥吗？”

贺之盈摇了摇头，道：“姑母，你便权当我是过于谨慎了。”

贺岚自然理解，温声道：“婚姻大事，谨慎些是好事。对了，他可有同你说过何时走六礼？”

贺之盈仍记得徐蓬与的话，因此并未派人传信给宋将军府，她也不想将姑母牵涉入此事，只道：“他只说待我到京城便求圣上赐婚，但我来京仓促，想着先行整顿，再同他商议此事。”

侄女一向聪慧有主见，贺岚很是放心，况且年轻人的事，她也不想插手太多，只想着代替哥嫂护好侄女，让她风光出嫁便可。

因此她也未多过问，又将宋元熙夸赞一番，“说起来，元月时我曾在他的生辰宴上见过他一回，样貌端方，对人谦和有礼，可见其家风严正。虽说目下他虽只任龙武卫郎将，但瞧着前途无量。”

贺之盈一怔，捕捉到异样字眼，不可置信地重複了一遍，“元月？”

她曾问过他生辰，他告诉她的分明是六月初十！

更何况，他那般傲慢的人，怎会待人谦和有礼？

贺之盈修长的手指掐进手心，手心的痛楚丝丝蔓延，微缓心中惊骇。

一向爽朗的贺岚丝毫未注意到侄女的异样，只点了点头，又转而提起了其他事，“说起来，你来得倒巧，明晚皇后娘娘办了场宫宴，你可想去？”

贺之盈仍是怔愣出神的模样，直到姑母又问了一遍，才回过神来。

皇后娘娘的宫宴……

她记得前世约莫是有这麽回事，名义上为宫宴，实际上却是为太子相看，不少女眷精心打扮，盛装出席，怎料等到宫宴结束，那傲慢的太子殿下都未露面。

当时的她已同三皇子定下了婚事，为避嫌整场宫宴也都是同那些小娘子在一处，未留意到表兄是否在场，但今世表兄初回京，这般盛大的宫宴大抵是会出席的……

她来得突然，“表兄”必定未设防。这场宫宴，或可拨云见雾，她必须要去证实心中猜测，若不是她想的那样，她也可放下心来同他……

“姑母，我去。”她下定决心，正色道。

贺岚见她如做了什麽重大的决定般，怔愣了一瞬，“哦……好，那我等会便让你姑父给太常寺负责宴会宾客之人递个信。之盈，明日人数衆多，你初到京城，若有不能应对的……”

“多谢姑母，您放心吧。那侄女便先回去準备一番。”贺之盈忙道。

贺岚点了点头，贺之盈便起身行了礼，旋身离开了。

看着侄女离去的背影，贺岚皱了皱眉，怎麽觉着她的情绪有些不对劲？

想着想着又摇了摇头，许是她多心了，侄女舟车劳顿多日，难免疲累。

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回院后贺之盈压根无心明日宫宴之事，只随意地选了参加宫宴的衣裳首饰，便吩咐着要安寝。

但烛火吹熄，帷幔放下后，天地间万籁俱寂，只闻微弱蝉鸣，她望着熟悉又陌生的帐顶，心中却是动蕩不定。

种种疑团混杂，她几乎可以肯定，来济江暂住的绝对不是她的表兄宋元熙。

那人可以拿着姨母的亲笔信，上头更有着姨父的亲印，信不可能有假，但人却不是真的。

而她与那人，他们曾那样的亲密交缠过，如今离定亲更是只差一步。

她不敢再往下去想，与她相处多日，那样亲密，不仅骗了她，借了她表兄的身份骗了全家人的那个人，究竟是谁。

贺之盈强令自己稳住心神。

心道，总之，无论如何，明日定有分晓。

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翌日傍晚，红日将落未落，夕阳余晖以金边描摹着巍峨宫殿，细细碎碎地散下无数道金光。

朱家的马车停在宫门外，贺之盈被扶着下了车，这才注意到宫门外已停了不少马车。