这些话，他当然没有告诉宁祈。

一路徐行，很快，他们便来到了冷宫之前。瘆骨的冷意从四面八方攒聚而来，几乎要锁住宁祈的感知，令她不由自主地瑟缩了下。

这一路，她倒也踏实许多。

宋怀砚在冷宫前停下脚步，下意识地朝里望过去，眸光霎时变得有些複杂。

他徐徐俯身，将宁祈放了下来，扶着她靠在冷宫的门前，温声交代：“你在这里稍等片刻，我去去就回，不会走太远。”

宁祈疏懒地倚着门前的柱子，打了一个哈欠，也不知道听懂了没，只一股脑地点头。

宋怀砚微微颔首，而后朝里迈去。

冷宫枯林盘虬交错，连一轮满月都能被阴翳的枯木所遮挡，目之所及只有一片浓稠的黑寂。宋怀砚墨发玄衣，几乎融于这无尽的夜色之中。

他行至母妃生前的宫殿前，顿住脚步。

他微微躬身，自袖中取出几柱未燃的香，安插在母妃死去的地方，算是祭奠。

四野岑寂，冷宫荒僻无比。宋怀砚一时情绪难控，自言自语道：

“母妃，儿臣又来看你了。”

“重走一遭，可今年的秋日也格外难熬，我连您的画像也没有护住……母妃，儿臣为什麽就不能回到从前呢？这样，儿臣或许也能拼命改变些什麽，也许你也不会死在父皇手中……”

也许，之后的一切，都不会再像前世那般了。

他轻叹一声。唯有在母妃这里，他才能有些孩子气地感慨，喃喃道：“母妃，今日是儿臣的生辰，您也该为儿臣开心吧……”

话还没说完，周围的空气忽而被一阵甜香惊扰，将他的气息蓦地搅乱。

他微微蹙眉，下意识地侧眸，只见宁祈不知何时竟跟了过来，歪着脑袋站在他身侧，长长的影子将他的身形覆盖。

她的步子晃了晃，勉强稳住身形。看着宋怀砚，她忽而笑起来，双颊浮上两个梨涡，笑容明媚粲然：“你说什麽……今天……是你的生辰诶！”

玉佩

宋怀砚沉湎过往回忆, 未有防备，少女突如其来的靠近令他猝不及防。他如同之前无数次“祭奠”母妃那般，察觉到一丝异样的动静, 便下意识地侧步, 将那几柱未燃的香踩碎在泥尘之中，旋即回头看向她。

少女灿烂如阳的笑，尽数映入他的眼帘。

他就这般望着宁祈，指尖停凝，鼻息微窒, 后知后觉地反应过来，自己本就无须防备她。

她本就纯真无邪, 此刻酒醉之下，对他更是毫无威胁。

于是他渐渐放开呼吸, 方才紧绷的脊背亦放松些许。想到宁祈方才的疑问, 他略一斟酌，不大自然地“嗯”了一个音节。

便见面前的少女, 脸上笑意愈发深切了。

她双颊之上酡红未减, 吐息仍混晕着迷离的酒气，醺然醉人。听到宋怀砚的回答, 她忽而雀跃起来，欢快地拍着小手，笑嘻嘻地凑上前来：

“宋怀砚, 生辰快乐呀！”

声音清脆，宛若鸣泉流涧，在这般阒寂的夜色中更是分外好听。

话音落下, 宋怀砚遽然一惊，眸中闪过几分诧然之色。

她脑子不清醒, 这个时候倒也认出他来了。

她对他说，生辰快乐。

她是他自小到大，除了母妃之外，第一个对他说这句话的人。

察觉到这一点，宋怀砚气息再次放缓，面上的沉静漠然终究再难维持。

偏偏在酒醉中，宁祈兴致上来了，凑得也愈发近：“宋怀砚，过生日的，你怎麽一个人呀？”

“宋怀砚，你有什麽生日愿望嘛！”

“宋怀砚，有人送你生日礼物吗？”

“宋怀砚……”

她忽而鼓囊着小嘴，喋喋不休起来，说个没完没了。

宋怀砚静立原地，半晌无言，就这般端详着她。听了她这些话，他依旧没有太明显的表情，可唇角早已微微上扬了一个弧度。

看着看着，他眼底蕴的笑意也愈发深了。

待宁祈终于说完，他也并没有急着回答。他轻笑着叹息一声，走上前来，扶拢着她摇摇晃晃的身形，缓声道：“时辰太晚了，快回去吧。”

轻顿须臾，补充道：“我送你。”

闹过了酒劲，宁祈此时也分外听话。她嘴里的呢喃声渐渐停歇，只乖巧地点了点头。

二人一同步出冷宫，朝毓灵殿的方向走去。

这两处相距本就不远，他们在月色中相依前行，很快便到了毓灵殿前。再往前多走一点，便是宋怀砚的未央殿。

宋怀砚的指尖虚虚地扶着宁祈，停步在毓灵殿前。他薄唇微勾，双眸狭长，墨色的瞳仁被夜色所浸染，透着几分阴魅之气。