坏就坏在，当今朝中大官分为三类：一类是皇亲贵胄子弟，一类是已届天年的老臣，一类是出身平庸的青壮年官员。

第一类，原本被禁绝于朝堂。但为了争取皇亲的军马粮草支持，皇上以“天纵奇才”为理由，破例允许为高官。有一则有二，有二就有三，十多年之后，朝堂中竟有三分之一重臣是皇亲背景。而并非每一个皇亲，都像第一个破例的人那般有才华、有能耐。绝大多数都自恃家事，大事不愿担责，小事不愿费心，每天翘着脚享受重臣待遇和其他潜在的好处。

第二类，是在皇上年轻时和他一起沖过闯过的臣子。也曾虽千万人吾往矣，也曾擡棺明志力排衆议，也曾天下为公。但一路看尽风雨、人心和帝皇之术，眼看朝政马上就要落入慎王爷以及一衆皇亲国戚手中，不由得怀疑自己所做一切是否值得？不如搅搅浑水，打打秋风，给子孙们铺好后路，但求自己在沧海横流之前寿终正寝。我见过好些老臣子都染指京城的市肆、布庄、当铺，他们似乎更像是个生意人而不再是纯粹的治理官员。

第三类，则是草根出身、凭着在各地的政绩资历一路走到朝堂的青壮年大臣。他们中大部分人本身资质过硬，但在皇亲的贬低、老臣的疏远中，参政议政无处着力。有些人甚至刚升职便被架空，满腔抱负无处施展。有些人干脆就把进京当官作为终点，人生走到这一步就算赢了，接下来不是投靠皇亲就是勾结老臣。

万舟渡和哪一类都没有来往。他凭着断案的本领让皇上器重，让敌人忌惮，让皇亲不敢轻看。他手下还有一帮捕快为他出生入死，誓死护他周全，因此那些想暗中使手段的人一直没得逞。而明着来，又没有理由。他几乎无可挑剔，不贪钱，不爱女人，除了万灵之外没有家眷。虽然偶尔他会伤到皇上本尊，但是皇上目前还算清醒，知道万舟渡身为刑部大员，对从上至下的秩序稳定以及清明有着无可替代的价值：万舟渡起草的律例、推行的执法量刑问责架构，在最大程度地纠正不公、稳固人心。若是消灭了万舟渡，对于渺渺人间而言不过是少一条命，对他的江山而言确实极大的打击。

我们想得出神，任凭雨点打在伞上噼噼啪啪，正好无需对话交谈，都心安理得地沉浸在自己的世界中。

不知不觉，花瓣已经铺满了石榴树下的地面。

后来，我和万舟渡有无数次这般并肩而站，却再也没有此刻的平和安宁。不是波涛汹涌，便是生离死别。

几个人撑着伞匆匆忙忙地往我们这边走，打断了我们的思绪。我和万舟渡交换了一个眼神，是沈乾他们。

“大人，循哥，万灵在天一茶庄摆好烤肉晚宴，其他人已经在茶庄帮忙了，她让我们接你们一起过去。”沈乾的大嗓门穿透雨幕，先他本人而来。

万舟渡侧头垂眼对我说：“走吧，灵灵的手艺很出衆，烤肉也是你最喜欢的。”

那天夜里，雨后星空很绚烂。我和十几个弟兄真心实意在一起吃肉喝酒，说说你的难处，笑笑他的心思。万灵像一只轻巧可爱的小蝴蝶，在宴桌和厨房之间穿来穿去，还为大家夹菜斟酒。

万舟渡依旧一副冰山脸，喝着梅花茶。虽然他保持着生人勿近的冷漠，但我们都知道，他就是我们刑部这一叶孤帆的镇舱石，平衡着我们这艘小船驶向暗潮兇猛的宦海。

往后的命运，每个人都将被自己内心的抉择安排得明明白白。正因如此，才更加倍珍惜天真无邪的此刻。

第 21 章

风和日丽的安稳时光，没过上几天就被二公主打破。

不过这回，她不是嚣张跋扈地走进来的。而是躺在棺材里，被秘密地擡进刑部。

我们几个照例执行完任务之后，回到刑部，见万舟渡穿戴整齐，端坐在公堂之上，脸色铁青得吓死人。公堂上还停着一口棺材，棺材旁边站在一个熟悉的背影，是一身官服的杨烨。

他听见我们几个走进来，只是微微侧脸迅速地瞥了我们一眼，没有真正回头看我们。

万舟渡示意我们退出去。我们便悄无声息地离开公堂。公堂的门还没来得及关上，看来杨烨他们也是刚到刑部。我们贴心地帮他们把门带上。

关门的时候，庄必凡偷偷用眼色瞟我，我明白他的意思：偷听不？我用眼色回答他：废话。

我们刚猫着腰把耳朵轻轻贴到门上，四把明亮的大刀就架到我们脖子上。原来是大理寺的护卫。

我们连忙求饶：“大哥，不好意思。我们就是想知道大人们会不会有什麽需要喊我们。里面还没备茶水呢。”