万舟渡摇摇头：“臣闻讯赶去，为时已晚。”

皇上轻蔑地说：“既然你没亲眼所见，为何笃定双方不是误会？倘若是沈乾冒犯或有意刺杀慎王爷，你该如何说？”

慎王爷奸计得逞地笑道：“父皇说的没错。刑部这四人，无故对本王拔剑相向，本王的护卫这才还击抵挡，伤了他们。念在事情还没查清来龙去脉，儿臣不愿草菅人命，特地留了活口。不想，万尚书马上赶到，不问青红皂白，似乎早有準备般，不由分说将儿臣拉来面圣。儿臣本来不想理会他，但又担心他胡言乱语中伤勒索我皇家，这才跟着来。”

没人知道皇上心里到底想什麽，但他脸色又变得难看起来。沈乾在他心中，估计还没我李循的名字深刻。这下他因为一个无足轻重的差役，不是伤皇家面子，就是损一员大将。

慎王爷趾气高扬，自鸣得意。他还不知道自己正让局面变得难以收拾。原本最多判一个万舟渡徇私护短，现在好了，他把罪名往万舟渡身上放，皇上得去论断万舟渡是否故意侮辱皇室以及是否谋反。如果不查，意味着慎王爷撒谎；如果查，万舟渡势必要进大理寺蹲大牢直到调查结束。且不论刑部能不能平白无故失去万舟渡，此举必然会引发其他朝臣不满，尤其是那些位阶在万舟渡之下的。

毕竟，慎王爷和万舟渡谁更可信，大家心照不宣。难道皇上真的要为了慎王爷一句话，就要把万舟渡关起来？那他前几十年兢兢业业守的江山就没太大意义了。他不可能只靠皇室就能撑起整个天下——他又不是大种马，能生出几十支军队和文武百官来。

眼见皇上脸能臭出翔来，又有一个和稀泥的站出来了：“万尚书素有爱部下如子如弟的美名，今日或许是见部下受伤，一时被蒙蔽罢了。他忠心耿耿，日月可鑒，断断不可能对皇上不敬。”

皇上略一沉吟，点点头：“大理寺寺卿所言极是。今日之事，纯属误会一场。沈乾纵有顶撞冒犯慎王爷，慎儿你身为皇室子孙要有容人的度量，不可再计较。另再赏白银百两，送沈乾好生养病。”

可惜，万舟渡并不想放过慎王爷。既然这麽多和稀泥的，他就干脆让他们变成搅屎的：“谢皇上隆恩。刑部本掌执法、审案以及量刑，既然臣不在现场，所言就不足为据，何以两位同僚能凭推断就定为误会一场，丝毫不理会案中人慎王爷的说法？沈乾醒转后，臣是该跟他重新解释我朝律例，或是直接投狱按罪论处？”

第三个和稀泥的站出来了：“万尚书，沈乾醒后该如何处理，应当由你刑部内部论断，根本无需惊扰皇上。”

万舟渡反问：“刘尚书言下之意，刑部只能处理沈乾？无论沈乾的说辞是否与慎王爷一致？都只听慎王爷的？”

那刘尚书说：“一个是地位崇高的王爷，一个是无足轻重的差役，本官认为，谁说的话更可信，一目了然。”

万舟渡笑了：“原来刘尚书做事时都是看身份的麽？”

刘尚书脸色一白。这个刘尚书，我记得，是吏部的，负责选拔人才。他如果重视身份而非才华，那就是打脸皇上用人唯亲的标榜。

又一个站出来：“万尚书太小题大做了。沈乾既然受伤了，慎王爷也不追究，那麽他回去慢慢养伤便是他头等大事，何必在此和慎王爷纠缠不清，你意欲何为？”

慎王爷听出皇上和百臣的用意，便打蛇随棍上：“本王爷不追究了。”皇上阴鸷地横了慎王爷一眼。

我心里替万舟渡捏了一把汗。这个情况，可以算得上孤立无援，兇险万分。皇上的耐性如果磨尽了，很可能一个绷不住就把万舟渡给处理了。

万舟渡垂眼微笑，“难得慎王爷是一个如此宽宏大量的人，方才却将沈乾等四人殴打至重伤不起。是什麽让慎王爷转变心意呢？”

慎王爷特别容易被激怒：“姓万的你别给脸不要脸！”

万舟渡：“沈乾四人便也是如此得罪慎王爷麽？”

慎王爷像一头发怒的老虎，吼起来：“本王说了不追究了，你到底想怎麽样！”

万舟渡冷冷地回答：“可沈乾要追究。要追讨公道。”

慎王爷大叫起来：“你放屁！这种狗东西也配公道？”

万舟渡坚决反击，毫不让步：“不配公道，却配得上王爷宽待？”

慎王爷忍无可忍：“本王扒了你的舌头！”怒不可遏的慎王爷扑上来。

我双眼一闭，挺身而出挡住了慎王爷扎过来的一剑。万舟渡不能出事，我那些刑部傻弟兄不能变孤儿任人宰割。