皇帝彻底愣住了。

看着公孙忠肃，就像从来不认识他一样——这张熟悉苍老的脸上，那嘴唇一张一合说出来的话，却一寸一寸将他钉在耻辱柱上，遗臭万年。

“你现在说这些是什麽意思？说朕冤枉了姜重山？因为你那些、你那些荒唐可笑的勾当？”

公孙忠肃从走进殿内便一直古井无波的脸上终于露出了一丝笑意。

荒唐，可笑，确实如此。

他掷地有声，一字一句：“罪臣劣行斑斑，手中皆有留痕，一应证据已经备齐，皇上不信，大可由三司会审，将证据公诸于世。”

皇帝龙袍中的手不停颤抖。

竟留了证据……他竟不知公孙忠肃如此狼子野心，将所有的事一一留证，以备后患。

若早知，他早早便除了他！

现在该如何是好？皇帝茫然四顾，却发现方才窃窃私语的大臣们渐渐停了，方才那些话如沉石入湖，掀起浪花与涟漪——而最终，走向了平静。

所有人都在看他。

他与公孙忠肃，台上，阶下，一人认罪，两人共担。

皇帝身上冷汗津津，一屁股坐在龙椅上，目光挨个看向台下诸位言官。

可平日里叫嚣的朝臣，此刻或低头不语，或与他遥相对望，沉默的令人心慌。

没有办法了，皇帝强自镇定道：“公孙忠肃……罪该万死！他既已承认，再无任何详查必要！即刻将他拖下去。五马分尸……五马分尸！！！”

……

公孙忠肃下场惨烈，而他的死仅仅只是一个开端。

所有人都挂着一层皮，包裹住内里的彷徨猜疑，无数这样的人彙聚成摧枯拉朽的力量，加速腐烂着这个走到末路的王朝。

从那日公孙忠肃直接被压至刑场五马分尸开始，各官各府，自角落滋生的讨伐之说渐渐涌起：

“姜重山将军是被陷害的，他一生征战无数，却落得那般凄凉的下场……将军一家惨死，公孙忠肃一人五马分尸如何能够？也该让满门淩迟才对！”

“公孙忠肃死罪不冤，可姜大将军一案并非公孙忠肃一人之过啊。”

“宴云笺这个吃里扒外令人发指的畜牲！当日他竟党同公孙忠肃，像对自己恩义深重的义父举起屠刀，坐实大将军的污名！”

“难道宴云笺不该被一同严惩吗？公孙忠肃已被五马分尸，他又有什麽资格茍活于世？”

“不该杀了宴云笺吗？”

“他该死。”

“他该死。”

“他该死。”

暗流涌动愈发剧烈，却始终没有翻到明面上：并非朝臣不怨恨宴云笺，而是因为他们仍处在一个尴尬茫然的境地里。

——要求严惩宴云笺的命令谁下呢？难道是如今还那个高坐龙椅之上、弑父弑君的皇帝？

且不说那日早朝过后，他便害了病，渐渐严重直至卧床不起，就算他还有精气神，谁又能心无旁骛，毫无芥蒂的真心拥戴他、护持他？

偌大朝堂一时之间，竟没有一个顶梁之人。若一定要找出这一个人，却不得不承认一个荒唐的事实，迄今为止只手遮天说了算的，是宴云笺。

宴云笺回府的必经之路上，再看不到一个人，百姓自发躲避，仿佛沾染他，便是沾染到什麽邪物。

他沉静淡漠走在路上，始终没有变过表情，或者说不知从多久之前，他便如同戴上面具般，只剩下这一个表情。

忽然一个小孩子从斜里沖出来，对準他扬手扔来一个鸡蛋。那动作在他眼中，耳里，不断放慢。

他端稳了身体，不躲不避。

鸡蛋砸在他肩膀上，黄白的蛋液挂下来，顺着衣领粘腻地流进肌肤，髒污衣衫，还在往下滴落。

下一刻，一个妇女匆匆忙忙跑出来，与那孩子一样身上都打着补丁，惊慌的看了宴云笺一眼。

一把抱起孩子，转身狂奔。

宴云笺继续往前走，就像什麽事都没发生过。

第二日他出门，府门前泼满了黑狗血。鲜血淋漓的台阶下，还有一只白色幼猫的尸体，软绵绵倒在那里，半边身子沾了血迹，凝结毛发。

宴云笺瞳仁急速颤抖，他陡然变色，仓皇转身一手扶在门框上，弯腰呕吐。

喘不上气一般浑身发抖，一声声干呕里夹杂含糊不清的呜咽。剧烈的咳，咳到后来全是血。

没有人理会他。

缓了许久，他将小猫的尸体捧起来，带到后院埋了。

土质坚硬，他徒手去挖，挖到最后手指鲜血淋漓，断指切口处血肉模糊，溃烂不堪。

他浑然不觉，轻柔捧起一胚土，缓缓盖在小猫的尸体上。

平静做完这一切，他并未净手，直接出了门。